- Она, родимая! Есть у меня заначка!
Только сейчас Алина увидела, что на поясе у деда висит маленький мешочек. Скорее всего, для хранения его боевых заготовок.
- Так, - замерла Лара, - последний из пяти прямо под нами. У тебя “шклос” есть?
- А как же! Я же на войну собрался!
Дед достал из мешочка маленький металлический ёршик. Лара кивнула ему и, нагнувшись, начертила обломком камня крестик на полу. Дед молча кивнул, наклонился к этому месту и резко закрутил ёршик двумя руками вокруг его оси! В одно мгновение “шклос” со свистом исчез в образовавшейся под ним дыре! Из неё внезапно ударил фонтан чёрной крови! Она, падая на пол, кипела и дымилась, как горящая смола.
- Попал! - оценила Лара. - Этот был последним на уровне. Можем идти вперёд. На третьем, последнем, два зверя и обезьяноподобный.
- А может их это…, вашей гранатой? - неловко спросил Антон.
- Ты думай, что говоришь! - кинула недовольный взгляд на него Лара. - Там же Великий Карх, он нужен нам живым!
- Да, сморозил глупость, - признался он, - но мне кажется, что сами они оттуда не выйдут.
- Конечно, не выйдут, - согласился дед, - значит придется идти мне.
- Дед, это же опасно! Не ходи! - взмолилась Алина.
- Да ладно, всё будет хорошо. Я просто “обернусь”.
- Как это? Ты о чём? - не унималась девушка.
- Сама увидишь, только не пугайся.
Дед достал из мешочка какое-то снадобье и, зажмурившись, проглотил его. Его сильно передёрнуло, тело начало скрючиваться, упал на пол и начал кататься по нему с истошным криком. Возник зелёный туман, из которого появилась “черная сущность”. Изо рта нового монстра текли черно-зеленые слюни.
- Похож? - спросил “монстр”.
- Супер! - улыбчиво оценила Лара. Алина, робея, прижалась к отцу. Своего деда в таком обличии она не видела никогда! “Монстр”, волоча по полу свое чёрное одеяние, пошёл вниз по ступеням. Наступила томительная тишина. Через пару секунд её прервал рык:
- Готово! Спускайтесь!
Чуть робея, все осторожно двинулись вниз. Увиденное поразило Алину и Антона: на полу лежало нечто бесформенное. Присмотревшись, увидели, что это три сущности, завязанные в двойной тугой узел! В этот момент у деда начался обратный процесс. Уже приняв обычный вид, он отошёл подальше в сторону и начал извергать из своего рта чёрную кровь. Вытираясь, подошёл к своей команде:
- Вы не представляете, какая это дрянь! Будто навоза наелся!
Он посмотрел вокруг:
- А где Великий Карх?
Лара улыбнулась:
- Что бы вы без меня делали? Он здесь, за этой стеной. Стоит, замороженный в льдине. Кардинал не смог забрать его энергию.
- Как же вы будете открывать его? - удивлённо спросила Алина.
- Как, как, не ломать, конечно, ключом! - проворчал дед. - Кстати, внучка, найди-ка нам его.
Девушка растерялась. Лара, заметив это, решила помочь:
- Не учил этому внучку, а вынь ему и положь! Я подскажу: води руками вдоль стены. Ты должна его почувствовать…
Алина, следуя её указанию, принялась водить руками вдоль поверхности стены. В одном месте она замерла:
- Здесь! Я чувствую его!
- Доставай! - потребовал дед.
Девушка провела рукой по поверхности: прямо под её ладонью появилось небольшое отверстие. Она сунула в него руку и застыла с изумленным взглядом:
- Там что-то шевелится! Скользкое и холодное! Похоже…. на змею…, - последнюю фразу она, покрываясь холодным потом, сказала шепотом.
- Давай, давай, доставай! - дед будто не услышал её. Алина, продолжая бледнеть, вытянула руку, в которой реально оскалилась змея! Дед, улыбнувшись, схватил её из рук внучки и со всей силой шмякнул о пол. Змея, странно скрючившись, несколько раз дернувшись, замерла и на их глазах превратилась в большой металлический ключ!
- Вот и ключик! - радостно сказал дед. - Теперь осталось найти замочную скважину.
- Сделайте это, пожалуйста, без меня, - взмолилась Алина.
- Ладно, ладно, я уже вижу её, - Лара смахнула со стены пыль и взору всех предстало отверстие, точно подходящее под ключ. Маг вставил его туда и три раза повернул вокруг оси. Дверь-скала, тяжело скрипя и громыхая, медленно открылась сама. За ней в небольшой комнате в глыбе льда покоился недвижимый Великий Карх!
- Боже! - воскликнул Антон. - А как же вы его оттуда достанете? Теперь требуется долгий процесс разморозки. Иначе, может пострадать организм.
Маг-дед кинул на него смешливый взгляд:
- Долго ты будешь мороженную курицу в микроволновке размораживать! А это маг! Здесь всё просто!
Он подошёл к глыбе, постучал пальцами по поверхности, послушал, зачем-то отмерил три пальца снизу от пола. Затем размахнулся и со всей силы ударил по выбранной точке обломком камня. Ледяная глыба, взрываясь изнутри, тотчас осеяла всё вокруг себя мелкими, как галька, кристаллами! Следом донёсся звук падающего на пол грузного тела! Все взгляды присутствующих пересеклись на нем. Оно прокряхтело, открыло глаза и, тяжело ворочая языком, спросило: