- Так что если будут внезапные приступы тика, или проблемы с памятью, ты уж не обессудь. Я и так сделал всё что мог - да и как не сделаешь, когда Хель Пустынник стоит за спиной...
Шесть дней, именно столько понадобилось Асету Орани и Хелю Пустыннику для того, чтобы вновь вернуть меня к жизни. На седьмой я начала дышать самостоятельно и перестала пытаться покинуть этот мир каждые несколько часов, и со всеми предосторожностями была возвращена в родной кров. В тот день Грим Бергель (ставший теперь к тому же и Эйнхери) и Анхельм Нидхёгг имели долгую, на всю ночь, беседу, а на следующее утро некромаг ушёл, оставив присмиревшего мага хаоса присматривать за моим состоянием.
Вот и вся история моей смерти. Убили, украли, оживили, вернули. Ах да, параллельно ещё и лишили весьма важной части тела, отчего я стала, в прямом смысле этого слова, бессердечной. Точнее - сердце заменили некромагическим артефактом - эйсором.
С большим трудом, но я всё же уселась в кровати, даже без помощи сигила.
- Где Анхельм?
- Как я и сказал, ушёл. Насколько я понял, окончательно.
- И оставил меня?
Мне не хотелось в это верить.
- Эгоистичная папенькина дочка, - хмыкнул сигил.
Он не понимал. Дело не в том, что я считаю, что некромаг должен нянчиться со мной всю жизнь. Но он столько сделал для меня, столько отдал... даже когда я отказалось от него, он пришёл ко мне на помощь. А теперь Анхельм просто ушёл? Даже не попрощался, не сказал, где его искать. Просто позволил мне жить дальше, без него. Хотя нет - пока во мне находится демон хаоса, пока я остаюсь эмиссаром Лорда, мы всё ещё связанны.
Хотел бы он, чтобы я его нашла, или он решил, что нашим путям пора разойтись?
Я уже сделала выбор в пользу Изенгрима Бергеля. Точнее, своей Семьи и Тайрани. Но теперь... Я не была уверена, принадлежит ли мне моя жизнь.
- Асет?
Впервые назвала сигила по имени, и это не осталось незамеченным.
- Да, драгоценная моя?
Я поморщилась от такого обращения, но стерпела.
- Я благодарна тебе за то, что ты помог спасти мне жизнь, но теперь ты можешь идти.
Невозможно было простить магу хаоса то, что он сделал с моей матерью.
- Зора...
- Не говори мне о ней. Не хочу слышать. Как и о тебе на землях Тайрани. Стик! - позвала негромко, но он услышал.
Рядом с кроватью возник мой старый добрый друг. Орани вздрогнул, увидев красноглазое, лишь отдалённо напоминающее человека существо. Даже его проняло. Кажется, я начала забывать, какое впечатление Стик может производить.
- Агнесса, - голос его лишён эмоций, но в нечеловеческих глазах я вижу неожиданное, и от того вдвойне приятное тепло. Впрочем оно только для меня. Асет же, хоть и пытается изобразить дружелюбное любопытство, всё же теребит в пальцах ключ от телепорта, готовясь сбежать в любой момент.
- Стик. Это Асет Орани, маг хаоса, - представила я.
- Но не твой союзник, - дух, как всегда был в курсе происходящего.
- Нет. Более того, он, как и шаноэ Зора, враг не только для моей Семьи, но и представляет опасность для Тайрани и Истика. Я хочу, чтобы если кто-то из них появится в твоём городе, ты предпринял бы всё возможное, чтобы... они не нарушили ничей покой.
Я не могла позволить ни ему, ни тем моим родственникам, что были связанны с шаноэ, влиять на меня и мою жизнь. Их нужно было удалить - любым путём. Мой взгляд снова обратился к сигилу.
- Ты исчезнешь - раз и навсегда. Мне наплевать, есть ли у тебя дела с Анхельмом, или вы снова собираетесь играть друг с другом в кошки мышки. Но тебя здесь быть не должно.
- Ты ещё не окончательно выздоровела. Глупо отказываться от моей помощи, - тихо напомнил Асет Орани.
- Я справлюсь с этим сама или умру. Таков путь боевых магов.
И лишь когда я маг хаоса исчез в сиянии телепорта, я позволила себе заплакать. Самое нелепое зрелище - боевой маг, скучающий по некромагу. Хорошо, что сейчас это мог видеть только Стик.
Анхельм, мой Лорд... Нет, мой дорогой друг. Мы обязательно еще встретимся.
И может тогда я смогу сказать тебе всё, что хранится на дне моего теперь уже механического сердца.
Истик, Тайрани
Двое сидели в таверне - той, что стоит у самых ворот Истика и в котором обычно останавливаются совсем уж неопытные путешественники. Потому что выпивка и еда тут так себе, а цены вполне себе кусаются. Да и постой не из самых дешёвых. Несмотря на это, посетителей здесь не так уж и мало: средней руки купцы, провинциалы, пришедшие в столицу в поисках работы, бродячие студиозусы, и даже несколько бандитского вида наёмников.
Впрочем, эти двое, о которых идёт речь, не похожи на других постояльцев, и род их деятельности назвать было бы более чем затруднительно. Одеты неброско, и не слишком дорого, но держаться так, что даже грубоватых хозяин обращается к ним с предельной почтительностью. Разговор их, если бы кто-то решился бы его подслушивать, показался бы смельчаку более чем странным.
- Так значит, вы решили расстаться. Или, точнее, ты решил уйти сам, ничего не сказав Агнессе.
- Мне больше не интересен этот город и его проблемы. Пора снова... что-то поменять в своей жизни.
Лицо говорившего напоминало изваянную из камня маску, отталкивая своей неподвижностью, но ещё более пугающей была пустота, сквозившая в светлых, почти бесцветных глазах. Даже его спутник, высокий темноволосый мужчина, казалось, чувствовал себя неуютно рядом с ним.
- Не могу понять, ты расстроен этим, или же нет.
- Расстроен? - мужчина с пустыми глазами как будто попытался распробовать это слово. - Расстроен... это не совсем походит на то, что я чувствую. С недавних пор меня раздирают эмоции - большие, чем я способен вынести, даже по гораздо менее важным для меня вопросам, чем этот. Сейчас же я просто в ярости. Мне кажется, что предстань Агнесса сейчас перед моими глазами, и я бы тут же забыл о своём обещании дать ей свободу.
- Ну не цепями бы ты её сковал, - неловко усмехнулся его спутник. - С арэнаи это не так уж легко сделать, тем более с этой. Даже тебе, я думаю.
- У меня есть средства гораздо более страшные, чем ты можешь себе это представить, Грег. Поэтому... поэтому, то, что осталось во мне человеческое, радуется, что ей хватило ума заняться своей жизнью, а не связываться с хаосом и его глупым повелителем. Хотя каким повелителем... рабом, не более.
- Все мы рабы чего-то, - мрачно пожал плечами темноволосый. - Значит, мы отправляемся в путь, если тебя больше ничего не держит. В последнее время чувствую себя неуютно в Истике, так что даже рад его покинуть.
- Хозяин города, очевидно, более чем устал от моего присутствия. И от наших с тобой разговоров я думаю тоже. Полагаю, он всё ещё видит во мне угрозу для свой подружки. Маленький храбрый дух, - слабо усмехнулся в ответ светлоглазый. - Как будто он способен что-то мне противопоставить.
- Но если Агнесса сама захочет тебя найти...
Тонкие губы бесстрастного до этого мужчины изогнулись в неожиданно нежной улыбке.
- Если она решится... Что ж. Я готов открыть ей дверь. Где бы она не находилась.
Через минуту двое вышли из таверны, но до ворот, видневшихся невдалеке, не дошли, растаяв в синем сиянии, казавшимся чудесным даже в этом городе, где магия совсем не в диковинку. А бродяжка, следивший за двумя странниками, самым что ни на есть прозаическим способом ушёл прочь.
Теперь, когда Лорд Хаоса и созданный им морой наконец-то убрались из города, Стик может вновь заняться насущными проблемами города. Вот, к примеру, на соседней улице уже полчаса как котёнок, забравшийся на дерево, не может с него слезть, а юная хозяйка его оплакала все глаза, не в силах помочь своему другу.
И не то, что дух города жалел животное или маленькую человечку. Просто неправильно это, когда такие беспомощные существа остаются совсем одни. Агнессе бы это совершенно не понравилось.