До самого рассвета предавались они земным утехам.
— Я никогда не думал, что могу так долго это делать, — искренне удивлялся Рауль.
— Душа сильнее тела, и любовь — ее спутница, — объяснила ему Брижит. — Они подвигают нас на невозможное.
Утомленные благодатным трудом, они уснули, так и не выпустив друг друга из объятий.
Медлительный Тарн неторопливо катил свои волны, отражая тусклый свет весеннего солнца, пробивавшегося сквозь плотную завесу облаков. Ослабив поводья, Рауль дал напиться своей лошади и стал пристально вглядываться в противоположный берег реки. В утреннем тумане терялись очертания тронутых первой зеленой травкой холмов и долин. Монвалан — утраченная и вновь обретенная родина.
Крестоносцы сдали когда-то принадлежавшую Раулю вотчину без боя. Высланные вперед дозоры доложили, что полностью деморализованный малочисленный гарнизон, расквартированный в городке, покинул его еще за пару дней до подхода основных сил объединенной армии Юга. И вот теперь главный военный советник графа Тулузского во главе отряда верных ему рыцарей готовился к осмотру владений, которых злая судьба лишила его более десятилетия тому назад. В этих местах он родился и вырос, здесь прошла его молодость, здесь он венчался с Клер, подарившей ему сына. Рауль вспомнил отца и мать, и к нему вновь вернулось чувство неизбывной вины. Вместе с Монваланом он потерял кода-то все, что составляло суть и смысл его прежнего бытия. Только участие ни с кем не сравнимой Брижит помогло ему тогда выстоять. Теперь жизнь снова возвращалась на круги своя. Но только путь к новому счастью оказался более долгим и тернистым в отличие от молниеносного крушения теперь уже с трудом припоминавшейся идиллии.
