- Мне все равно! – Гиша вскочил с лавки и яростно замахал руками. – Что мне эта семья дала? Всю жизнь горбиться на этой земле, жизни не видеть, а иметь три золотых на пятерых! Ненавижу землю, ненавижу деревню, хочу как вы, драться, показать этим богачам, кто главный!
- Держи, - Рой отцепил от пояса заранее приготовленный мешочек с деньгами. – Это плата за твои услуги и риски, на которые ты шел. Но с нами тебе нельзя.
- Я не останусь здесь! – вновь начал парень.
- Я все сказал, - резко перебил его Рой и круто развернулся в сторону уже ожидавших его людей. Подойдя к Хриплому он спросил. – Где пленники?
- Рыжего и блондиночку уже разместили на лошадях, а брюнеточку я сам повезу, - ответил мужик, и сипло расхохотался, показав полусгнившие зубы.
- Брюнетку закинь мне на седло, я с ней поеду, –приказал Рой.
- Эй, босс, так не пойдет, - насупился Хриплый, подойдя к девушке, перекинутой через седло его лошади и поглаживая ее оголенную ногу. – Я первый ее приметил, она – моя.
Одно резкое движение и Хриплый лежал уже на земле, хватаясь за горло.
- Мои приказы не обсуждать, – выпрямляясь, спокойным голосом произнес Рой. Он аккуратно снял Леарну, передав ее в руки низкому, но плечистому парню. Затем сел на свою лошадь и забрал у него девушку, посадив впереди себя и прижимая ее обмякшее тело одной рукой к своей груди. – А сейчас, Хриплый, иди, и принеси юбки тифар девушек. Они должны отличаться плотной дорожной тканью.
Все еще откашливаясь, бандит встал и пошагал в сторону застолья. Рой знал, что слабое место этого сильного и ловкого мужика его горло и пользовался этим. В общем-то, он знал все слабые места своих людей, поэтому ему до сих пор удавалось держать их в узде, оставаясь их главарем. Он понимал, что Хриплый запомнит эту стычку, но он не мог оставить эту девушку в лапах разбойника без понятий чести и совести. По крайней мере, он повторял себе это оправдание тысячу раз, пока они скакали из Хлебной провинции в их родные леса, там, где обосновалась его банда, в те места, которые он уже стал считать своим домом. И, конечно же, он уже и забыл о пареньке, оставленным им в Грустном Гансе. Но если бы Рой уезжая обернулся бы посмотреть в последний раз на Гишу, то увидел бы в его глазах злобную мстительность. Ведь он знал то, что могло принести большие неприятности Кривому Рою и его людям. Получив отказ, Гиша решил не говорить ничего бандитам. И теперь он с удовольствием представлял, как Вечный лес вырубят с корнем те, кто будет разыскивать пропавшую наследницу с ее феминой.
Глава 16.
Даниан сегодня пил. Пил так, как, наверное, никогда этого не делал раньше. Он наполнял вином бокал за бокалом, пока ему не надоело, и тогда он стал заливать в себя прямо из горла крепкий андролийский самогон. Он и Эрик сидели в уже погрузившемся во мрак кабинете, но никто из них не решил утрудить себя зажечь свет. Распитие спиртного в стране не то что запрещалось, но и не приветствовалось. И то, что сейчас сам Король безобразно набирается в своем рабочем кабинете, было настоящим скандалом. Конечно, те, которые догадывались о грядущих событиях, списывали такое поведение на безудержную радость от будущего счастья. И лишь самый близкий друг Короля знал, что тот просто пытается не думать о том самом «счастливом» будущем.
Даниан сидел в своем кресле за письменным столом, а Эрик вольготно развалился на шикарном кожаном диване, который днем обычно занимали важные и напыщенные государственные деятели с не менее важными делами. Он расстегнул рубаху, закатал рукава, его черные волосы вопреки обыкновению были растрепаны, а в руках он держал бокал с дорогим золотым вином. Эрик любил получать удовольствие от алкоголя, а не топить в нем свой разум, как сейчас делал это Даниан. Кроме того, сегодня он побывал в объятиях одной любвеобильной придворной дамы, так что к надуманным проблемам своего друга относился снисходительно, не проявляя особого сочувствия.
- Не понимаю, Дан, чего ты так убиваешься? – уже в какой раз начал приводить разумные доводы Эрик. – Твоя Эрина красива, не так уж и глупа, как вся Андролина считает, и, главное, ее семья безумно богата. Чего тебе еще надо?
- Не знаю, – не поднимая глаз от полупустой бутылки, буркнул Король.
- Приехали. Ты же мне утверждал, что любишь ее. Что, уже забыл?
- А ты мне говорил, что это обычная страсть, – тут же парировал Дан.
- А что это не одно и то же, хочешь сказать?
- Нет. Любовь это…- Король затуманенным пьяным взором посмотрел куда-то в пространство. – Когда ты не можешь думать ни о чем другом кроме ее глаз, ее губ, при этом представляешь, как пахнут ее волосы. И когда ты видишь чьи-то ноги, а сам понимаешь, что ее ноги все равно стройнее.
- Э-э, друг. Это все и есть страсть. Ты ее хочешь. Можешь даже не говорить кого, я и так понял. Правда с бестелесной девушкой это сложновато будет, не то, что с Эриной, – лукаво подмигнул Эрик. – Уверен, что твоя Эрина супер, а ты мечтаешь о чем-то несбыточном. И да, у меня вопрос, когда ты успел увидеть ноги зеленоглазки?
- Вчера ночью у озера, - автоматически ответил Даниан. – Меня не оставляет чувство, что свадьба с Эриной - это какая-то ужасная нелепость.
Дан со стоном опрокинул бутылку и начал пить обжигающую жидкость так, как будто от этого зависела его жизнь. Эрик лишь неприязненно морщился, видя это, но не пытался его остановить. Осушив все до дна, Даниан со стуком поставил бутылку на стол. Сегодня он объявил старейшинам, матери и семье невесты, что решил жениться. Эрина была вне себя от счастья. Просить ее руки не имело смысла, так как в Андролине не учитывалось мнение избранницы самого Короля. Но в этом случае все и так знали, что невеста будет в полном восторге. Она тут же умчалась со своей такой же миниатюрной мамой к давно найденной портнихе, шить платье и готовиться к свадьбе. Королева-мать одобрительно улыбалась сыну и старалась ненавязчиво узнать, когда она сможет вернуть все свои драгоценности. Глава семейства Кэ Эриотта, кэр Лрудиус, выглядел тоже довольным. Как же, он сумел разбогатеть и теперь породниться с самим Королем. Это был успех и достойная награда за все его труды. И не важно, что основную часть своего состояния он заработал, пока на троне восседала Имилла, королева-мать, а он безнаказанно эксплуатировал на своих рудниках андролийцев, которым некуда было деваться. Он опять почувствовал свою вину из-за того, что когда-то оставил свой народ на мягкотелую, нерешительную женщину, и отправился в странствие. В той худенькой девушке, что посещает его по ночам, намного больше смелости и чувства ответственности, чем в нем. Она винила себя в смерти людей, хотя вовсе не обязана была их спасать. А он обязан заботиться о своей стране, но не делал этого. Теперь его долг все исправить. И для этого он должен заключить брак с самой состоятельной невестой Андролины. Но только почему Леа не уходит у него из головы? Почему ее грустный взгляд, нежная улыбка, черные гладкие волосы постоянно мелькают у него перед глазами. Вот и сейчас он смотрит на толстый пушистый ковер, лежащий в середине кабинета, а видит на нем свою Лею. Испуганную, растрепанную, с обнаженными ногами и почему-то связанными руками. Из оцепенения его вывел голос Эрика:
- Силы Всевышние, это что она и есть!?
Дан медленно перевел взгляд с ковра на друга. Эрик сел на диване, пролив от удивления половину бокала дорогущего вина, и сейчас с интересом во все глаза смотрел на пол.
- А ножки и, правда, что надо, - наконец произнес он и белозубо улыбнулся во весь рот.
- Ты ее видишь? – все еще не веря своим глазам, спросил Дан.
- О, да, мой Король, – засмеялся Эрик. – Если бы ко мне приходило такое видение я бы тоже напился от горя, зная, что придется жениться на другой!
Дан бросил недовольный взгляд на друга. Мало того, что он назвал его Королем при девушке, так еще и рассказал о его помолвке. Но больше всего его разозлило, как Эрик не стесняясь рассматривает Леарну. Та тоже изумленно изучала его. Дан знал, что его друг очень нравиться девушкам: высокий, стройный, со смазливым лицом и идеально уложенными волосами. Когда он улыбался, все дамы тут же улыбались в ответ и начинали с ним кокетничать. А Эрик считал своим долгом осчастливить их за это в постели. Если бы Даниан не был Королем, то такая как Эрина однозначно предпочла Эрика ему. Но сейчас он не без удовольствия заметил, что Леарна не улыбается в ответ мужчине, а лишь настороженно рассматривает его и прислушивается к их разговору.