Вскоре они услышали, как ведут пленников. И, наверное, это слышал весь лагерь, так как громкие ругательства заглушали, пожалуй, все в округе. Когда на поляне появилась троица, что они схватили накануне, у Роя уже побаливала голова, а у приведшего их паренька покраснели уши. Дождавшись кивка главаря, он быстро ретировался. Наверное, по пути сюда ему хорошо досталось от острых язычков этих дамочек. Рой внимательно стал изучать пленных при свете дня. Девушки сейчас молчали и также внимательно рассматривали собравшихся на поляне. Руки их были связанны за спинами. Брюнетка выглядела настороженной, несколько испуганной, но на удивление спокойной. Блондинка же была явно рассерженна. Она изучала их каким-то особенным цепким взглядом, будто за те несколько секунд внимания, что удостаивала каждого, она оценивала его полностью. Рыжий паренек был напуган и готов упасть без чувств в любую минуту. Он что-то скулил и бормотал себе под нос, не то моля о пощаде, не то о том, чтобы его не мучали и быстрее убили. Костюм его, когда-то достаточно яркий и модный, сейчас поизносился и свисал грязными лохмотьями. Обе же девушки были босиком с распущенными волосами и до сих пор без юбок тифар. Рой поймал себя на мысли, что его взгляд постоянно притягивается к брюнетке и к ее ногам. Разозлившись на себя за это, он слишком резко приказал им: "Сядьте!", хотя изначально намеревался вести себя учтиво, чтобы не провоцировать истерик. К его удивлению, женщины отреагировали спокойно, и несмотря на связанные руки, сумели грациозно сесть на траву. Паренек же, кажется, просто упал от страха, как только услышал голос Роя.
- И что же в вас кривого? - неожиданно спросила блондинка, безошибочно смотря прямо на главаря. Судя по голосу, это именно она выкрикивала ругательства пока их вели сюда.
- Надеюсь, что ничего, - ответил Рой улыбнувшись. Он с облегчением подумал, что возможно истерик удастся избежать. - Думаю, вы догадываетесь, у кого сейчас находитесь, - дождавшись кивка от всех троих, мужчина продолжал. - Меня зовут Рой, а это мои люди - Дед Матвей и Хриплый, - он поочередно указал на собравшихся, представляя их. - Мы хотим знать, кто вы такие и с какой целью вас отправили с гонцом в провинцию Спелого яблока?
Рой ожидал, что ему ответит блондинка, так как та казалась самой смелой и дерзкой из них троих, но неожиданно слово взяла брюнетка:
- Сначала я хочу знать, что с жителями той деревни, в которой вы на нас напали, - голос ее был тихий, но твердый, и когда она говорила, то смело смотрела в глаза мужчинам.
- С ними все в порядке, - ответил Рой. - Когда мы уезжали они уже начинали отходить от сон-травы, что была в вашей черече. А теперь я жду ответ на свой ранее заданный вопрос.
- Меня зовут Леарна эль Альтерро, я наследная Манжор, - не без достоинства ответила девушка, высоко держа голову. - А это моя фемина Миела. Думаю, что Ара Михеева вы знаете и без меня.
На мгновение все застыли после этих слов, видимо анализируя сказанное. Первым очнулся Хриплый:
- Ты за кого нас принимаешь, куколка? - рассмеялся он своим сиплым голосом, обнажая полусгнившие зубы. - Таких отмазок мы еще не слышали, это что-то новенькое! Но не прокатит, надо было придумывать что-то более правдоподобное, хотя бы, к примеру, что вы фаворитки Манжора, или близкие подружги наследницы.
- Я согласен с Хриплым, - недовольно произнес Рой. - Если вы надеялись своими выдумками нас запугать, то сильно ошиблись.
- Но это правда, - спокойно продолжала говорить брюнетка. - Мой отец на момент прибытия гонца от главы Спелого яблока находился в отъезде. Я встретила господина Ара случайно во дворце и решила помочь. Но по пути на нас напали, перебив моих людей. Поначалу мы посчитали, что это вы, господин Рой, но Ар нас переубедил. Он считает, что вы зазря не убиваете людей.
- Что же, это правда, - вмешался в разговор дед Матвей. - Мы не убиваем, если этого не требуется. Но, девочка, зачем же вам придумывать про ваше положение? Ведь вы прекрасно знаете, что совсем не похожи на наследницу.
- А вы когда-нибудь ее видели? - с некоторым вызовом в голосе спросила блондинка, которую представили Миелой.
Дед Матвей лишь пожал плечами, отвечая:
- Нет, но все знают, что она затворница, живет в своем дворце в роскоши и баловстве. Ее мало кто видел. Но кто встречал эту самую наследницу, то говорят, что она страшна как грех, глупа, как дерево и чрезмерно тщеславна. Так что, вы никак не можете быть той самой эль Альтерро.
На поляне воцарилась тишина. На лицах присутствующих бандитов слишком явно читалось недоверие. Девушки бросали друг на друга странные взгляды, значение которых Рой никак не мог понять. Не успел он подумать об этом, как заговорила вновь та, что называла себя Леарной:
- Я сказала вам правду. Думаю, что ваши люди находятся везде, по крайней мере, так утверждает Ар. Поэтому вы можете дать задание своим информаторам, чтобы они выяснили о том где сейчас наследница. Вот увидите, скоро у вас будут доказательства...
- Мне это надоело, - резко перебил девушку Рой. - Если желаете притворяться здесь не пойми кем, то учитывайте, что у нас нет времени на эти глупости. Нам нужно знать о планах Ниро по отношению к моим людями какую роль во всем этом играете вы? Рыжий, отвечай ты!
Ар испуганно вздрогнул, поняв, что обращаются к нему. Он затравленно посмотрел на Леарну, как будто искал у той поддержки. Девушка ободрительно ему улыбнулась и легонько кивнула головой, чтобы тот говорил. Запинаясь, парень ответил:
- Д-да нет у него планов. Он-н и не знает о вас... Я когда приехал, его не было. Его заместитель, господин Черлайдер, отказался меня выслушать и выставил вон. А госпожа Леарна увидела меня и с госпожой Миелой они решили ехать со мной, чтобы спасти от вас нашу провинцию.
- Я так понимаю, что у вас будет аналогичная версия? - уже несколько устало спросил он у третей пленницы. Та в ответ лишь спокойно пожала плечами, показывая, что ничем не может помочь. - Значит так, вы остаетесь в нашем лагере пока не расскажете мне всю правду. Убежать не сможете, и не пытайтесь. Это Вечный лес, здесь легче погибнуть, чем выжить. Безошибочно дорогу отсюда до ближайшего поселения знаем только мы втроем. Руки мы вам развяжем, но упаси вас силы Всевышние, пытаться кому-то нанести вред. Если вы это сделаете, то тут же умрете. Вам выделят одну из палаток, будете жить вместе пока не признаетесь, кто вы на самом деле. Но долго думать вам не рекомендую, женщин здесь мало, и в основном это уже некрасивые и измученные старухи. Защиты моей не ждите. Вы понимаете надеюсь, что в ваших интересах как можно быстрее от сюда убраться? И не забывайте, что кто-то вас пытался убить около той деревни. А вдруг я решу найти их и продать вас? Думаю, они дорого заплатят за вашу смерть.
- Вы хотите денег? - спросила заинтересованно Леарна.
- Для начала я хочу просто услышать правду.
- Мне больше нечего добавить, - ответила девушка, упрямо посмотрев ему в глаза. Не видя больше смысла продолжать этот разговор, Рой приказал охраняющим их людям увести пленных в приготовленную палатку. Хриплый вызвался также их проводить, и он не стал возражать, надеясь, что чем раньше девушки поймут, какая жизнь их здесь ожидает, тем быстрее во всем признаются. Дед Матвей, который остался сидеть, задумчиво произнес: