- Сынок, а если представить на мгновение, что они не врут. Ты хоть представляешь, чем для нас это может обернуться?
- Дед, это не может быть правдой. Вот увидишь, изнеженные барышни и дня тут не протянут, как побегут признаваться во всем и просить отвезти их до ближайшей цивилизации. Наши женщины не приветливы, мужчины грубы. Вши и удобства во дворе и вовсе их сведут сума.
- Ну, как знаешь, сынок, - только и сказал старик, хотя тревога в его глазах не исчезла. Но Рой не хотел об этом думать, он слишком устал прошлой ночью, и единственное его желание сейчас было поспать. Поэтому он направился к себе в шатер, где его уже ждала Беляночка, и решил на несколько часов забыть обо всем.
Глава 18.
Пленников отвели в разбитую для них палатку. Она оказалась небольшой, - втроем они туда еле вмещались, - из прохудившейся местами парусины грязно-зеленого цвета. Было понятно, что ею не пользовались и держали на всякий случай, так как у остальных обитателей лагеря палатки были больше, из хороших плотных тканей и чистые. Внутри оказалось, что нет совсем ничего, кроме трех матрасов, набитых соломой и валяющих прямо на голой земле.
- Леа, посмотри на это! Они что, хотят, чтобы мы здесь жили? - Миела сердито оглядывала их новое убежище, потирая только что развязанные руки.
- Успокойся, - Леарна присела на один из матрасов и стала пристегивать юбку тифары, которые им отдали по дороге сюда. - Мы не будем пытаться сбежать отсюда или кого-то покалечить. Придется смириться с этим жилищем, так как я хочу побыть в этом лагере и понять, почему мои люди вынуждены жить таким образом.
- Это не люди, а звери, - заныл Ар, пиная свой матрас. - Даже в худшие годы своей жизни, я не вынужден был спать, как скотина какая-то. Наверняка, тут и вши водятся. А этот кусок ткани, что громко называют палаткой, не защитит нас толком ни от дождя, ни от зноя. Я уж молчу, что тут голая земля. Вы видели, у знахарки Марфы и то ковры на полу, а у нас ничего!
- Вы забываете, что я эль Альтерро, в чьих жилах течет кровь моего предка Манжора эль Альтерро, - Леарна улыбнулась и добавила. - А еще, кажется, я инициировала вторую ступень вхождения во власть. А это значит, что мои способности, как мага земли теперь намного выше. Сейчас я вам кое-что покажу, - с этими словами Леарна сползла с матраса, встала на колени и приложила ладони к земле, закрыв глаза. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг голая и сырая земля как будто ожила, быстро покрываясь сочной и зеленой травой, мягкой и шелковистой на вид. Когда вся земля в пределах палатки покрылась ровным ковром из зелени, в нескольких местах пробились ростки полевых цветов и тут же набухли бутоны, всего пара мгновений и уже цветы растачали приятный аромат вокруг. Затем по периметру их жилища выросли ветвистые лианы, которые цепляясь за каркас палатки, обвили внутри ее, закрывая собой прорехи ткани. Леарна открыла глаза и удовлетворенно огляделась.
- Чудесно! - от восторга захлопал в ладоши Ар. - А теперь придумай что-нибудь с этими матрасами. Я категорически отказываюсь на них спать.
- С этим я поделать ничего не могу. Но зато земля посоветовала мне несколько цветов, чей аромат приятен для человека, но отпугивает насекомых. Так что, вши и комары нам теперь не страшны.
Не успела произнести это Леарна, как в палатку втиснулась Марфа с некой доской, которая имитировала поднос. На этой доске стояли глиняные миски с парящей из них едой, несколько кусков хлеба из грубой муки и большой кувшин, по всей видимости, с водой. Сама же Марфа представляла собой высокую крепкую старушку с длинными седыми волосами, заплетенными в косу и обмотанными вокруг головы в виде короны. Одета она была в просторную зеленую рубаху и длинную, в тон ей, юбку. Пленники уже были знакомы с этой женщиной. Это была та самая знахарка, которая приводила их в чувства после похищения. Она огляделась вокруг, задержав свой взгляд на желтеньких цветочках, что так приятно пахли.
- Занятные у вас тут цветы выросли, - задумчиво произнесла она, ставя поднос прямо на землю. – Весенние желтые первоцветики прекрасны в борьбе с всякими тварями кусачими. Очень уж я горевала, когда поняла, что в этом огромном лесу, первоцветики не растут. Как ни искала, не могла найти. Земля тут им не очень подходит.
- Если желаете, мы можем с вами поделиться соцветиями. Если их подсушить, они еще долго будут пахнуть, - предложила Леарна.
- Буду очень благодарна, девочка, - тут же согласилась Марфа.
Девушка сорвала несколько цветков и передала в руки знахарке. Та с улыбкой приняла их, а затем, внимательно посмотрев на Леарну, произнесла:
- Мой муж, Матвей, сказал, что вы выдаете себя за наследницу истинного Манжора.
- Мне все равно никто не верит, - пожала плечами наследница.
- А вы пытались доказать свою правоту? – спросила знахарка, выразительно показывая взглядом на преображения внутри палатки.
- Все могли подумать, что я просто маг. И тогда мне стало бы намного труднее выбраться отсюда.
- Но насколько я понимаю, не невозможно?- лукаво улыбнулась старушка
- Нет. Не невозможно, - рассмеялась Леарна. – Нам, как видите, предоставили свободу передвижения, развязали руки. И я, и моя фемина не нежные чувствительные дамы, и если нам будет нужно, мы уйдем, как только захотим. Но я решила остаться, потому что люди этого лагеря тоже мой народ. Я хочу понять, что произошло с каждым из них, чтобы попробовать помочь.
- Тогда, во-первых, не следует выдавать свои способности, - назидательно произнесла Марфа. – Хорошо, что только я знаю, что первоцветики не могут быть здесь. Я попрошу Роя, чтобы он приказал никому не заходить к вам в палатку, кроме меня. И так он лишил вас своей защиты. Поэтому еду буду приносить я. Выходите наружу только по крайней нужде, вы не найдете здесь никого, кто сочувствовал бы вам.
- Но я здесь, не для того, чтобы прятаться в куске ткани.
- В этом лагере каждый убежден, что высокородные, это выскачки, эксплуатирующие на остальных людях. Они ненавидят вас и будут всячески изводить. Поэтому стоит вести себя очень осторожно.
- Нет, - непреклонно ответила Леарна. – Я не стану избегать людей.
- Хорошо, - сдалась Марфа, тяжело вздохнув. – Тогда приходите на ужин сами трапезную поляну. По вечерам мы разводим большой костер, Настасья варит какую-то свою очередную баланду. Предупреждаю, что готовит она не очень. Но никто кроме нее этим заниматься не желает.
Все это время молчавший Ар, при разговоре о еде вдруг оживился и устремился к подносу.
- Я такой голодный, Марфа, что съем, пожалуй все! – он сел возле тарелок, схватил ложку, которую принесла с собой знахарка, и почерпнув ею странную вязкую субстанцию из тарелки, затащил ее в рот. Все выжидательно на него посмотрели. Парень немного поморщился, но все же проглотил то, что находилось у него во рту. – Конечно, не так вкусно, как моя каша, но есть можно.
- Вот и хорошо, - улыбнулась пожилая женщина, по-матерински гладя Ара по голове. – Если захотите помыться, то у нас есть небольшое озерцо, идти надо по тропинке на южную сторону лагеря. Но мыться там лучше после заката, когда все уснут. Или рано утром, пока еще никто не встал. Уж больно наши мужики охотчи до красивых девок. Тебе, сынок, можно и сейчас. Ты в отличие от подруг на богача и не особо похож, так что тебя за своего примут. Вечером же мой дед еще с двумя людьми из лагеря уходит на дежурство. Будут обход в лесу делать, и я с ними, травок пособираю, а то одна заблудиться могу и дорогу обратную не найду. Здесь останется только Хриплый и Рой. Главный наш, скорее всего теперь у себя просидит с девкой своей, а с Хриплым лучше не связывайтесь, не нравится он мне.
Еще поговорив немного о быте в лагере, Марфа наконец покинула гостей. Девушки остались в палатке, чтобы поесть, а Ара отправили на разведку, заодно он решил помыться и найти сменное белье для всех троих. Вернулся он через несколько часов, чистый, румяный и веселый. Он переоделся и сейчас походил на местных бандитов – в просторной льняной рубахе и штанах из звериной кожи. В руках он держал охапку простыней для всех и ситцевые платья для девушек.