- Ты не спишь? – рассеянно спросила она свою фемину, все еще думая о маленько Рози.
- Да, – ответила Миела.
- И куда это вы в такую рань повскакивали, - наконец четко и громко возмутился Ар. – Солнце и встать не успело, а они куда-то все ходят и ходят.
- А куда ты ходила, Миела? – наконец, Леарна осознанно посмотрела на подругу и удивилась ее смеющимся глазам.
- Как куда? – удивилась девушка. – Или ты думала, что я отпущу тебя после вчерашнего одну гулять по лагерю, где практически каждый желает нашей смерти?
- То есть, пока я купалась, ты была все время рядом?
- Не все время. Я ушла, когда ты стала так мило кокетничать с Роем и он сказал, что проводит тебя.
- Я не кокетничала с ним! – возмутилась Леарна, однако щеки ее при этом порозовели. – Ты видела, что он притаился на дереве и глазеет на меня и ничего не сделала?
- Он же не трогал тебя, а смотреть не грех, – равнодушно пожала плечами Миела, доставая свое новое платье. – Дай мне мыло, что подарил тебе красавчик, пойду тоже искупаюсь.
- Красавчик? – Леарна чуть не задохнулась от возмущения. – Этот, как ты выразилась, «красавчик» видел твою подопечную голой и держит нас в плену! Ты должна была меня предупредить.
-Зачем? –поинтересовалась фемина. – Сразу видно, вы друг другу не безразличны, а совместное купание в обнаженном виде полезно для развития отношений, - Миела протянула руку, чтобы забрать у Леарны мыло, но та спрятала его за спиной, все еще в обиде на подругу. – Дорогая, хватит дуться. Он бы ничего тебе не сделал. Этот мужчина не из тех, кто силой принуждает девушек к близости. Скорее уж они сами на него вешаются. Но что я тебе рассказываю, ты лучше меня могла рассмотреть все его достоинства.
С этими словами Миела ловко вывернулась и забрала скользкое мыло из рук Леарны. Послав ей озорной воздушный поцелуй, она ушла, бормоча себе под нос, что сейчас устроит им всем шоковую встряску. Леарна знала, что Миела действительно это может. Скорее всего, она собралась голышом искупаться на виду у всех. Но вскоре мысли о фемине и ее поступках, вытеснила тревога за ту девочку, которая наивно считала, что если погиб цветок, значит, и мамина душа ее покинула. Наверняка Рой попытался объяснить малышке, что это не так, но удастся ли ему это?
На трапезную поляну их сегодня провожал молчаливый молодой парень, который хоть и дружелюбно улыбнулся им, но на контакт не шел. Как оказалось, Рой приказал теперь сопровождать их троицу на все приемы пищи, исключив из списка Хриплого. Леарна не понимала, почему он так сделал, ведь изначально было понятно, что он добивается того, чтобы они молили о пощаде и свободе. Наверное, изнасилование или избиение все же не входило в его планы. Может он действительно не такой уж плохой человек?
Когда они прибыли на поляну, то вновь на ней воцарилась тишина. Только теперь это было не злобное молчание. Оказавшись в простых платьях без широких плотных поясов и тяжёлых юбок тифар, молодые девушки выглядели нереальными в окружении первозданного леса и замученных жизнью людей. Какая-то маленькая чумазая девочка, чуть помладше Рози, восторженно ахнула и подбежала к ним, обняв Миелу за ноги. Леарна заметила, как насторожились близь стоящие люди. Видимо, они ожидали, что горделивая богачка оттолкнет нищую грязную девчонку. Но Миела лишь искренне и широко улыбнулась задравшей наверх лицо малышке и погладила ее по головке. Она аккуратно расцепила ее руки и присела на колени перед ней.
- Ты похозя на плицесу из сказьки, что ласказывают мне на ночь, - пролепетала еще плохо говорящая малышка.
- О, я не принцесса! – рассмеялась девушка. – Вот рядом со мной – будущая правительница Минелеи, так что она почти принцесса.
Девчушка серьезно посмотрела на Леарну, а затем подошла к ней.
- Ты тёже очень класивая, - также серьезно произнесла она.
- Спасибо, - улыбнулась Леарна и, повторяя за феминой, опустилась на колени. – Но мы явно уступаем тебе. Мне кажется, ты намного красивее и прелестнее нас.
- А ты плавда почти плинцесса? – спросила девочка, засунув от смущения пальчик в рот.
- Можно и так сказать, - ласково ответила наследница.
- А мозня тебя поплосить?
- О чем же?
- Я хотю, чтобы мамочка не плякала по ночам. Ей нужня денег, тебы купить много тлени, и вылетиться. Ей больно, она болеет. А у плинцесс всегда есть денюзька.
- И где твоя мамочка? – спросила Леарна.
- Вонь оня, - девчушка высунула палец изо рта и указала им в сторону стола с большим котлом, около которого стояла напряженно застывшая вчерашняя повариха. Сейчас она выглядела еще страшнее, чем в потёмках. Кожа в некоторых местах иссохла совсем и начинала уже отслаиваться, создавая уродливые язвы на теле женщины. Морщины покрывали все лицо, шею и руки. Леарна вчера так была зла на эту женщину, что даже не подумала, каково ей было жить с этой болячкой. Насколько она знала, эта болезнь передается по наследству и с ней уже рождаются. Но маленькая дочка Настасьи была здоровой и очень красивой малышкой, хоть отмыть ее хорошенько не помешало бы. И тлень, что была до сих пор спрятана у нее в потайных кармашках одежды, оставалась при ней. Отведя взгляд от женщины, она вновь посмотрела на ожидавшую ее ответа малышку.
- У меня нет с собой денежки, красавица. Но я постараюсь помочь твоей маме. А ты должна мне кое-что пообещать за это.
- Чтё зе? – взволнованно уставилась на нее девочка.
- Что будешь также заботиться о маме всю свою жизнь, - Леарна с улыбкой гладила малышку по голове, давая ей наставления. - Что будешь помнить добро, а не зло, которое причинили тебе люди.… Ну и, конечно, что будешь умываться по утрам и вечерам.
После этих слов послышался дружный смех, и Леарна только сейчас заметила, что за этой сценой наблюдали абсолютно все. Девочка, кажется, тоже это только осознала и смущенная таким вниманием шмыгнула к матери. После этого завтрак продолжался уже спокойно. Все по очереди подходили к столу, забирали налитые миски с кашей и отходили. Когда подошла их очередь, Леарна насторожилась, не зная, что сегодня ожидать от этой женщины. Но Настасья спокойно налила всем троим кашу и даже не уронив отдала им в руки. Когда Леарна уже отвернулась, чтобы уйти, то услышала за спиной тихий голос:
- Не надо было давать Чуду надежду.
- Что?- Леарна не сразу поняла, о чем говорит Настасья.
- Чудо - так зовут моего ребенка, - пояснила повариха.
- Замечательное имя, - против воли улыбнулась девушка. Она сделал знак своим друзьям, чтобы они не ждали ее, и подошла обратно к раздаточному столу. – Почему вы так ее назвали?
- Это не ваше дело, - злобно огрызнулась Настасья и то перемирие, которое, как показалось Леарне, между ними образовалось, тут же исчезло. – Но лучше не изображайте больше перед маленьким ребенком из себя принцессу. И тем более не давайте тех обещаний, которые не можете выполнить.
- Я не даю невыполнимых обещаний, - резко ответила Леарна, раздраженная агрессией и очередным недоверием, затем развернулась и ушла. Присев рядом с друзьями, она принялась за завтрак, стараясь не обращать внимания на бросаемые взгляды в их сторону. Когда она уже почти доела вязкую серую жижу, которую здесь громко называли кашей, к ним подошла та самая малышка с поляны.
- П-привет, - смущаясь и запинаясь, поздоровалась она.
- Привет Рози, - улыбнулась ей Леарна и убрала тарелку, радуясь возможности не доедать завтрак.
- Вы знаете, как меня зовут? – удивленно открыла ротик девочка.
- Знаю, – кивнула девушка. – И знаю, что ты очень расстроена.
- Я слышала, что вы принцесса.
- Если быть точнее, то я наследница.
- А сможете мне помочь? – Рози во все глаза смотрела на Леарну с надеждой.
- Чем я могу тебе помочь, малышка?
- У меня есть цветочек. То есть он был у меня, - начала сбивчиво рассказывать девочка. – Но потом погиб. Это роза, мама очень любила розы и даже назвала меня в честь этого цветка! Но потом заболела, и ухаживать не могла за ними и все цветы в нашем маленьком садике завяли. Единственный оставшийся росток она дала мне перед тем, как улететь к папочке на небо. Но сказала, что если она мне понадобиться я могу прийти к кусту этой самой розы и позвать ее. Тогда она прилетит невидимая и поможет мне. Я посадила росточек неподалёку на красивой и светлой поляне. Но он все равно умирает и я не смогу позвать мамочку, – девочка, закончив свой рассказ громко всхлипнула. Леарна обняла Рози и прижала к своей груди. Она гладила ее по головке, давая возможность малышке успокоиться. Когда Рози перестала плакать, девушка отстранилась и, вытирая рукавом своего платья ее мокрое от слез лицо, сказала: