Ребята приободрились, расправили спины, даже пошли быстрее.
— Только не говорите мне, что эта деревня в три сарая и есть легендарный Китеж-град, — выдохнул Аркадий, когда мы поднялись на холм, и нашим глазам предстал небольшой поселок с каменными двухэтажными домами с красными крышами.
— Дойдем, узнаем, — вздохнула Мила, — дети богов мы или нет! Давайте ускоримся. Задолбалась я уже, как улитка, плестись.
— Эй! Я-то человек! — надулся Андрей.
Мы с Аркадием, не сговариваясь, подхватили Андрея под руки и побежали.
Глава 3
Мы вошли в поселок. Его улицы были вымощены темно-коричневой, гладкой плиткой. На первой узкой улице людей мы не встретили, зато услышали крики, доносившиеся с одного из дворов:
— Ах ты, мерзавка! — кричал мужчина. — Зачем же ты замуж за меня пошла, если я беден для тебя? И года со дня свадьбы не прошло, а ты к купцу заморскому белым днем сбегаешь!
Мы замерли напротив ворот дома, откуда доносились крики.
— Да не сбегаю я! — всхлипнула ответчица. — Наоборот, еле ноги унесла! Чуть не снасильничал!
Решительно подошел к красным воротам и постучал по железу, получилось звонко. На все улицу. Из-за забора послышался мощный басовитый лай собаки. Открыли нам почти сразу. Высокий, плотный, с широкими плечами мужчина, казалось, сам еле проходил в калитку. Он с удивлением уставился на нас большими, синими глазами.
— Вам чего, любезные? — не слишком любезно осведомился хозяин.
— Вы Яромир? Кузнец? — спросил Андрей, стараясь изо всех сил не смущаться.
— Ну, я, — кивнул мужик.
— У нас послание для вас, от вашего отца.
— Мой отец восемь лет как мертв, мальчик.
Мужик посмотрел на Андрея с явным сочувствием.
— Мы знаем. Мы медиумы. Он нам передал. — робко пояснил Андрей.
— Из Академии, что ли? — нахмурился мужик.
— Да, — радостно закивал Андрей. — Да. Он сказал, уходить вам отсюда надо! Иначе изведет тот купец Сеяну вашу. Не лжет она вам.
— Куда уходить? — растерялся мужик. — Кому мы нужны? Это дом моего отца и прадеда. Я здесь родился и вырос.
Андрей сосредоточился, пытаясь призвать деда. Вошел в транс, и дед тут же встал рядом с сыном. А Андрея взял за руку, и парень заговорил голосом покойного:
— Идите В Гардарику.[1]
— Там живет мой брат Евсей, покажи ему наши письма и семейный кулон, он примет тебя. Бурана не оставляйте, с собой возьмите. Хороший он, верный. Сеянку не обижай, смотри! Зря она, что ли, полгода горшки с-под тебя таскала, как слег? Забыть про то?! Поганец энтакий!
По мере того, как Андрей говорил голосом ушедшего предка, глаза мужчины расширялись, от изумления.
— Дай обниму тебя, дитко.
Андрей потянулся к мужчине, тот с радостью обнял паренька и прослезился, понимая, что обнимает сейчас ушедшего родителя. Дух действительно вошел в тело Андрея, чтобы ощутить объятья сына.
— У матери день рожденья пятого числа, помянуть не забудь.
— Не забуду, бать, — прошептал кузнец, прижимая к себе Андрея.
Со стороны, наверное, смотрелось это более чем комично, огромный бугай в красной рубахе прижимает к себе тощего паренька в белой майке и оранжевых трусах. Но нам всем было не до смеха.
Наконец душа вышла из тела Андрея, и он отстранился от мужчины, чуть пошатываясь. Мы с Аркадием подхватили его на всякий случай под руки. Андрея било мелкой дрожью.
— Благодарствую, ребятки! Видать, сам Бог вас послал, — поклонился мужчина. — Сейчас закончу заказ, соберемся и уйдем.
— Храни вас Бог! — кивнул Андрей. — Удачи!
Мы уже повернулись, чтобы уйти, но мужчина окликнул нас:
— Эй, ребят! Постойте! Проходите во двор. Я щас.
Мужчина распахнул для нас калитку и быстро пошел в дом. Мы вошли. Двор был просторный и чистый. Стояли цветущие клумбы, были загоны для лошадей, коров и овец, сейчас пустые. Все на пастбище.
— Как ты? — спросила я Андрея отчего-то шепотом.
— Жутко, — поежился парень. — В первый раз впускаю в себя душу. Страшно. Вдруг бы остался!
— Чтоб остаться суметь, нужно быть минимум магом третьего уровня. У этого душа простая слабая, — заявил Аркадий со знанием дела.
— Я так понимаю, что наши ответчики тоже тут найдутся, — вздохнула Мила, — и дорогу в Академию мы найдем, только если сделаем все правильно.
— Сделаем, куда денемся! — Аркадий подмигнул Миле, та улыбнулась и покраснела отчего-то.
— Постойте-ка тут пока.
Аркадий направился в нужник, притаившийся в углу. Мы все посетили столь нужное с утра место и снова столпились стайкой возле крыльца.
1
Гардарика — Страна Городов, Мастеров. Так называли Новгородскую область славяне. Там жили мастера оружейного дела. Область была обнесена крепостными стенами и закрыта для посторонних людей. Там жили только мастера и их семьи, храня секреты мастерства оружейного ото всех.