— Сама вызвалась, сказала: мой крест, мне и нести его. И этой же ночью понесла.
— От кого? — вырвалось у меня.
— Не понял, — напрягся Демитрий, — есть повод для такого вопроса?
— Нет, я так ляпнула что-то…
— Люба…
— Как ты смеешь так отзываться о матери! — взъярился дед. От нее пахнет лишь одним мужчиной всю ее жизнь!
— Люцифер замутил все это по ее просьбе, да? — догадался Демитрий.
Я молча кивнула.
— Я так и подумал! — прошипел дед. — Твою ж в дуру мать!
— Не ругай ее, дедушка! Я просто очень испугалась ночью, когда увидела, как он убивает жену. Я всю ночь проплакала и, видимо, довела ее до отчаяния. Это моя вина!
— Да, зрелище было пренеприятное, согласен. Но теперь ты должна приласкаться к жениху изо всех своих сил, чтобы заставить его забыть о вчерашнем вечере напрочь, поняла?
От слова «приласкаться» меня затошнило, но я кивнула.
— Приласкаться не значит кидаться на шею или валяться в ногах, — пояснил прадед, — просто не шарахайся, когда он захочет подойти, взять за руку или потанцевать с тобой. До свадьбы он лишнего не потребует, не бойся. С прислугой будь ласкова и учтива, в твоих интересах, чтобы они были на твоей стороне. Но в то же время не забывай держать дистанцию.
Мне надавали еще кучу советов за те 15 минут, что дед накладывал макияж. У него довольно здорово получилось, из зеркала на меня смотрела красивая, независимая молодая леди.
— Голову выше, плечи расправь и пошла, — напутствовал дед.
Еорган ждал меня в гостиной, там же была вся наша прислуга — повар, полноватый, добродушный с виду наг в человеческой оболочке, моя личная горничная, тоже из нагов, Ольга — привлекательная, высокая русоволосая девушка, по совместительству жена повара. Семейная пара ардонийцев: Аделина, привлекательная девушка лет 30, и ее муж Орин. Он был явно старше жены, высокий, широкоплечий, с седыми волосами, внушительно строгого вида.
Пара мне сразу понравилась. Была еще одна семейная пара антов. Еримей Аркадьевич будет послом антов в подземном граде, а его молодая жена служить мне. Глаза молодой девушки были полны слез, она была совсем не рада своей участи. Я ободряюще ей улыбнулась, чувствуя свою ответственность за вверенных мне людей.
— Я по образованию визажист и парикмахер, могу помогать Вам с макияжем и одеждой.
— Хорошо. так и будет! Будешь будить ее каждое утро в 8 и приводить в порядок. Завтрак у нас в 9, я терпеть не могу, когда опаздывают, — заявил жених. — Жить вы будете уровнем ниже в отдельной квартире. Вас будут вызывать по мере необходимости. На выходные будете возвращаться домой вместе с госпожой.
Женщина кивнула, кажется, новость об отдельной квартире ее слегка приободрила.
— Подпишите договор.
Еорган протянул женщине папку. Ее глаза удивленно расширились, наткнувшись там на что-то.
— Зарплата Вас устраивает? — улыбнулся Еорган.
— Да, благодарю.
Девушка по имени Варя даже заулыбалась. Она, кажется, вообще не рассчитывала на зарплату, а она, судя по ее глазам, была весьма достойной.
— В таком случае следуйте за охранниками, они вас проводят до вашей квартиры.
Анты послушно вышли, девушка сочувственно улыбнулась мне на прощанье.
— Вы идите, готовьте завтрак, — отправил Еорган своих.
— А вы, — обратился он к ардонийцам, — будете жить в комнате рядом со спальней госпожи.
Те кивнули и, как и положено, встали по обе стороны от меня на расстоянии четырех шагов. Теперь это мои верные тени, весь смысл их жизни в верном служении мне. Так приказал им их император. Его слов они не ослушаются до конца своих дней.
— Мы рады будем видеть сегодня в 6 у нас на семейном ужине. Вчера не получилось, к сожалению, отметить Новый год, так что перенесли на сегодня.
— А и действительно, чего переживать о былом, когда вся жизнь впереди! — улыбнулся Деметриос. — Батюшка твой будет? С удовольствием с ним пообщаюсь.
— Да, будет. Еще старшие братья и сестры.
— Ну и замечательно. Будем к шести непременно.
— Твои вещи, Любочка, я разложил по местам, пока ты спала.
— Спасибо, дедушка.
Я поцеловала Демитрия в щеку, и они ушли, отказавшись от завтрака.
— Как спалось? — улыбнулся Еорган.
— Благодарю Вас, хорошо, — кивнула я.
— Зови меня Егором и на «ты». Теперь мы с тобой не чужие люди.
— Хорошо, — кивнула я хотела улыбнуться, но не вышло.
— Идем в столовую.
Мы прошли в огромную, светлую столовую, сели за огромный, длинный стол. На одном конце было накрыто для нас, на другом — для ардонийцев.
Давали блины с творогом и бутерброды с сыром.