Оказавшись в постели, заботливо укрытая покрывалом до подбородка, Ийя позволила себе полностью расслабиться. Боль в ране потихоньку утихала, успокаиваемая обезболивающей и заживляющей мазью. Стараясь не двигаться, девушка закрыла глаза и попыталась уснуть. Она уже начала дремать, когда дверь открылась и вошёл Эдар, неся подмышкой свой матрас. Бросив его на пол рядом с кроватью, он улёгся и затих. Ийя несколько минут прислушивалась к лёгкому дыханию мужчины, а затем позвала:
– Эдар…
Голова раба тут же появилась над краем постели.
– Иди сюда… – Ийя похлопала по одеялу. – Ляг рядом…
Поколебавшись, Эдар встал и перебрался на кровать. Он лёг поверх покрывала, вытянувшись во весь рост. Эдар был без туники, в одних полотняных штанах. Девушка ощущала тяжесть его тела, чуяла запах мужского пота, слышала сдерживаемое дыхание… Не открывая глаз, протянула руку и наткнулась на руку Эдара. Погладив её кончиками пальцев, прошептала:
– Спасибо, Эдар…
Немой взял её руку и поднёс к лицу. Девушка ощутила лёгкое прикосновение губ. Затем он перевернул руку и поцеловал ладонь.
– Что… Что это значит? Что ты хочешь этим сказать?.. Я не понимаю тебя… – прошептала Ийя.
Мужчина не ответил. Он положил её руку себе на грудь и, нежно поглаживая, перебирал пальцы, как бы легонько их массируя. Ийе стало необычайно приятно. Убаюканная этой нежной лаской, она погрузилась в негу, и вскоре уснула глубоким безмятежным сном.
Но среди ночи ей стало плохо. Всё тело горело, во рту пересохло, голова раскалывалась. Она позвала Эдара и попросила пить. Эдар, спал или не спал, мгновенно вскочил и поспешил на кухню. Он принёс кувшин холодного виноградного вина из подвала и напоил госпожу. Затем принёс миску с холодной водой, сел рядом, скрестив ноги, и начал смачивать пылающее тело влажным полотенцем. Ийе сразу стало легче.
Он сидел рядом, пока Ийя не уснула снова, поя разведённым в вине жаропонижающим порошком из лечебной шкатулки девушки или обтирая горячее тело прохладной водой.
Проснулась Ийя, когда за окном сиял ясный солнечный день. Повернув голову, девушка увидела, что Эдар спит рядом, скрутившись, словно преданный пёс у ног хозяина, уткнувшись лбом ей в плечо. Ийя не хотела его будить, но едва она пошевелилась, он открыл затуманенные сном глаза и поднял голову.
«Как вы?» – жестами спросил он.
– Уже лучше… – ответила девушка. – Помоги мне подняться…
При помощи Эдара Ийя встала с постели и сходила в туалет. Затем он накормил её простым немудреным завтраком. Когда она вновь улеглась в постель, облокотившись на услужливо подложенные под спину подушки, Эдар снял с раны повязку, чтобы посмотреть, в каком она состоянии. Края слегка воспалились, но, в целом, рана выглядела неплохо. Положив свежий слой заживляющей мази, Эдар вновь стянул грудь повязкой и попросил разрешения сходить на рынок за свежими продуктами. Ийя отпустила его. Взяв корзинку и деньги, набросив на плечи плащ, Эдар ушёл.
Глава 6
Выздоровление продвигалось успешно. Через день Ийя могла самостоятельно вставать, через три – ходить, а через пять Эдар разрезал нитки на швах и девушка села в седло.
– Я должна съездить в крепость, а то там сочтут меня умершей, – сказала она Эдару.
«Я пойду с вами», – показал жестами раб.
– Хорошо, – согласилась Ийя.
Эдар шёл рядом с конём, держась за стремя и время от времени поглядывая на девушку. Ловя эти взгляды, Ийя улыбалась в ответ, а иногда, протянув руку, взъерошивала густые кудри золотистых волос на голове мужчины. Сердце переполняли тёплые чувства, граничащие с любовью. Она старалась не думать, что испытывает Эдар – любовь, привязанность или просто желание женского тела. Достаточно того, что его глаза смотрели с нежностью, а руки были трепетными и ласковыми. И, хотя между ними ещё ничего не произошло, кроме нежных взглядов и ласковых касаний, Ийя и тому была рада.
В крепости её ждало горестное известие: погиб лейтенант ди Лауф. Три дня назад, возвращаясь из Неффа, он попал в засаду вальдо и пал в неравной схватке. Его и двоих сопровождающих проклятые разбойники буквально изрубили на куски.
Капитан вызвал сержанта к себе, как только ему сообщили, что тот возвратился в крепость. Окинув его мрачным взглядом, спросил:
– Как ваше самочувствие?
– Уже лучше, господин капитан.
– Вы уже знаете, что случилось с вашим лейтенантом?
– Да… Это скорбная весть…
– Я знаю, что вы были его лучшим помощником… Я уже послал в Аномис запрос о присвоении вам звания лейтенанта досрочно, и, как только придёт ответ, официально назначу вас на место ди Лауфа, да примут Небеса его душу…