– Да будет ему могила колыбелью… – пробормотала Ийя в ответ.
– Сколько вам нужно времени до полного выздоровления?
– Думаю, декады будет достаточно.
– Через десять дней я вас жду в крепости. Мне позарез нужен хороший офицер связи.
Ийя вернулась домой, в Скивел. Верховая езда разбередила ещё не зажившую рану, а известие о гибели лучшего друга огорчило до глубины души, и девушка снова слегла в постель. Эдар ходил вокруг неё, как заботливая мать вокруг любимого чада. Управившись с делами и приготовив обед, он уселся на пол возле кровати и преданно уставился на хозяйку, ожидая распоряжений. Но Ийя так расстроилась, что даже не посмотрела в его сторону. Тогда он громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь её внимание, и спросил:
«Вы любили его?».
– Кого? – не сразу поняла вопрос Ийя.
«Офицера, который умер».
– Ди Лауфа? Нет, конечно… Просто, он был моим хорошим другом… И в его смерти есть часть моей вины. Если бы не эта глупая драка, я бы его сопровождала, и он остался бы жив.
«Или вы умерли бы вместе».
– Возможно… Но я погибла бы с честью, и моя душа отправилась бы на Небеса.
«Не печальтесь. На всё воля богов».
– Может, ты и прав.
«В крепости много молодых красивых мужчин… У вас много друзей. Вы любите кого-то?»
– Я люблю их всех.
«Нет! Как женщина любит мужчину».
– Никто из них не знает, что я женщина.
«Только я?».
– Только ты.
«И вы не хотите, чтобы они узнали?».
– Не хочу.
«Даже, если полюбите кого-нибудь?»
– Ну… Если я полюблю и захочу быть с этим мужчиной, я, возможно, откроюсь ему… Знаешь, хотя я по крови илларийка, но меня воспитала виолка, и я переняла её обычаи и верования… Виолки сами выбирают мужчин и сами решают, с кем быть. Для виолки безразлично, кто её избранник: свободный или раб, богат или беден, цивилизованный человек или варвар. Есть только один критерий – симпатия. Он должен ей нравиться, она должна его желать. И тогда он становится её мужчиной.
Эдар внимательно её выслушал, а затем спросил:
«Мужчина должен быть красивым?».
– В первую очередь, он должен быть мужчиной… Ну, и внешность, конечно же, не на последнем месте, – улыбнулась девушка.
«А вы выбрали уже мужчину?».
Ийя взглянула на Эдара и снова улыбнулась.
– Думаю, да…
«Кто он?».
– Один любопытный ассвет, задающий много вопросов…
Эдар слегка смутился и опустил глаза.
«Разрешите мне уйти», – попросил он через минуту.
– Иди…
Эдар ушёл, а Ийя, набросив на плечи покрывало, подошла к окну. Снаружи сияло послеполуденное солнце, заливая садик жаркими лучами. В комнату струился сухой горячий воздух, наполненный пряным ароматом цветущих элеменов. Ийя с грустью думала об Эдаре. Он теперь знает, что она женщина, знает даже, что она выбрала его своим мужчиной, но желает ли её? Возможно, она ему не нравится – слишком худа и некрасива… Возможно, ему нравятся другие девушки – более пышнотелые и женственные. Конечно, она может принудить его к близости, и, возможно, он будет нежен и страстен, но в душе будет презирать её, как презирал ранее, когда думал, что она мужчина, жаждущий его тела. А девушка не хотела такой любви. Она хотела искренности и чистоты в отношениях, а не просто бессмысленного животного удовольствия.
Ийя так погрузилась в грустные мысли, что не услышала, как вошёл Эдар. Она ощутила на плечах его ладони, а горячее дыхание защекотало шею, когда Эдар нежно коснулся кожи губами. Сердце девушки вздрогнуло и затрепетало.
– Эдар… – прошептала она.
Мужчина обнял её и повернул к себе. Ийя увидела, что он только что вымылся – на кончиках влажных волос блестели сияющие бриллианты влаги, а от кожи исходил приятный терпкий запах мыла. Глаза смотрели нежно, а губы улыбались. Он наклонился и поцеловал её.
– Ты хочешь меня? – прошептала Ийя.
«Да».
– А я тебя…
Эдар сбросил с неё покрывало и начал губами ласкать тело, помогая себе руками и языком, опускаясь вниз, возбуждаясь сам и возбуждая девушку.
…Затем они лежали в постели, и мужчина, осторожно, чтобы не причинить боль израненому телу, любил её. Он был сама нежность, трепетность и страсть, поэтому первый контакт не стал таким болезненным, как ожидала Ийя. Эдар смог распалить в ней такое желание, что девушка забыла и о боли, и о естественном девичьем страхе, и о неудобстве тугой повязки на груди, и со страстью отдавалась любовным утехам.
Внешне сдержанная и холодная, Ийя оказалась ненасытной страстной любовницей. Впоследствии, их любовные игры напоминали боевые схватки двух хищников – так бурно они проходили. Каждый хотел занять главенствующее положение, ни один не желал оставаться покорным подчинённым.