Вскоре отпала необходимость держать её в госпитале, и Керк доложил об этом лорду. Тот распорядился перевести госттью в женскую часть замка, где ей приготовили несколько комнат и выделили штат прислуги. Лейтенант Айдж отвёл Ийю на новое место жительства и передал в руки старшей прислужнице. Та провела девушку по «владениям» и представила других прислужниц. Среди них оказалась одна илларийка.
– Откуда ты? – обратилась к ней Ийя по-илларийски.
– Из Ассналя, госпожа.
– Ты рабыня по рождению или по несчастью?
– Меня ещё девочкой похитили вальдо…
После, старшая рабыня, которую звали Фания, отвела девушку в ванную комнату, где её хорошо вымыли, втёрли в кожу ароматические масла и одели в прекрасные шёлковые одежды. Напоследок её украсили драгоценностями и подрисовали глаза и губы. Взглянув на себя в зеркало, Ийя удивилась. Она выглядела обаятельно и привлекательно, и стала похожа на знатную даму.
Девушка восприняла перемены спокойно. Она не задавала никаких вопросов и не проявляла удивления или недовольства. Она вообще старалась не проявлять эмоций, и казалась равнодушной, словно такое обращение было ей привычным.
Несколько дней Ийя скучала в роскоши просторных апартаментов. Она не знала, может ли их покидать, но не хотела спрашивать. Она молча и терпеливо выжидала. Девушка не знала, что её ожидает в будущем и какой статус она здесь занимает. Но с ней обращались, как с почётной гостьей. Любое её желание исполнялось, одежда и украшения стоили целое состояние, а еду, которую ставили на стол, не стыдно было предложить и королю.
Но Ийя не проводила дни в безделье и неге. «Хочешь победы, готовься к битве», – гласила виольская пословица. Закрывшись в просторной спальне, она проводила часы в тренировках, возвращая ослабевшему телу силу, гибкость и ловкость.
Но вот, однажды утром, едва девушки успели закончить туалет госпожи, дежурная рабыня доложила, что пришёл лорд-правитель Айст Нирский. Следом за ней в комнату вошёл высокий худой старик в строгом чёрном бархатном костюме, который немного оживляла серебряная вышивка на плечах и воротнике. Длинные серебристо-седые волосы пружинили искусно завитыми крупными локонами, а на голове сверкал чеканный золотой обруч. Все рабыни пали перед ним ниц, а Ийя лишь вежливо поклонилась. Старик уставился на неё, словно оценивая и что-то решая в уме. Затем произнёс на правильном ассветском языке, а не на том суржике, которым пользовались слуги и рабы:
– Здравствуйте, Илена.
– Меня зовут Ийя, милорд, – вежливо возразила девушка.
– Ваше первое имя Ийя?
– Да, милорд.
– А второе?
– У меня одно имя.
– Разве вы рабыня, чтобы носить лишь одно имя?
– Нет, я благородного происхождения, но на моей родине люди часто имеют лишь одно имя. Меня нарекли Ийя, что на виольском языке означает «крошка».
– Каково ваше родовое имя?
– Ди Аес, милорд.
Старик подал знак, и Фания придвинула ему кресло. Повинуясь повелительному взмаху руки, рабыни поднялись с колен и удалились, оставив их одних. Жестом предложив девушке тоже присесть, лорд продолжил разговор:
– Вам очень идёт имя Илена. Я хотел бы вас так называть… Вы мне позволите?
– Я имею выбор?
Лорд откинулся на спинку и сложил руки на животе. Его тёмный непроницаемый взгляд встретился со спокойным взглядом девушки. Пауза затянулась, вызывая напряжение. Наконец лорд заговорил снова:
– Вы не рабыня, сударыня, и даже не пленница… Вы моя гостья, значит, имеете право выбора во всём.
– Вам нравится имя Илена?
– У меня… скажем так, особое к нему отношение.
– Оно красивое… Мне нравится. Я согласна его принять.
– Благодарю, дитя моё… Думаю, вы уже знаете, что находитесь на острове Нир королевства Санракс. Ваш корабль затонул у наших берегов, а вас волны выбросили на скалы. Вы это помните?
– Очень смутно, словно кошмарный сон…
– Как получилось, что на корабле вы были одна?
– Команда в спешке покинула корабль, а обо мне, по-видимому, забыли.
– Значит, на корабле был плохой капитан.
– Ничего не могу сказать, я с ним была почти незнакома.
– Вы были пассажиром?
– Да. Я взошла на борт в Медаусе.
– Разве вы не илларийка?
– Я илларийка, но родилась и выросла в Ландии.
– Как интересно… – задумчиво протянул старик. – Расскажите мне о себе.
– Что вы хотите знать?
– Всё, что не является тайной.
– У меня мало тайн. Я, скорее, обманщица, – слегка усмехнулась девушка.
– Это интересно… Я внимательно слушаю.
– С чего начать?