Я могу его потопить так же просто, как и он меня. Но смогу ли я противостоять ему здесь и сейчас, не окажутся ли мои силы недостаточными? Он потому и сжег записку, чтобы не оставлять улик против себя. Так и слышалось: «Какая записка? Какой Астан Верди? Я ничего не знаю».
— Ты заодно с культом хаоса?
Ив вздохнул. Верно, вопрос для него был сложным. Он ведь помнит, что я научилась распознавать ложь…
— Я настолько же с культом хаоса, как и ты. — Он не дал времени возразить, продолжая: — То, что связывает тебя с Нэйтом, не так-то просто объяснить генералу. — В его улыбке сквозило столько знания, столько правоты, что мне оставалось только поджать губы с досады. — Я, разумеется, понимаю, что ты не могла иначе… бросить мальчишку на произвол судьбы… но с точки зрения генерала это выглядит не очень хорошо. Еще и клятва Дарена… — Демон покачал головой, как бы признавая последний аргумент решающим.
Он мне угрожает?
— Ты, конечно же, подумала, что это угроза, — с насмешкой продолжил он. — Вовсе нет. Ты вольна поступать как тебе угодно, но и я поступлю так же.
В дом влетел порыв ветра, и подвальная дверь заскрипела, приоткрываясь, словно бы от сквозняка. Я сошла на две ступеньки вниз и остановилась, разглядывая смутные очертания подвала, всем существом ощущая направленный в спину взгляд демона.
— Ты могла бы и сама осмотреть дом и найти что-нибудь… важное…
Вздрогнула, поражаясь, насколько точно он описал мои мысли. Но…
— Я так не думаю.
— Перестань! — обошел меня на лестнице Пандемония, тактично придержав за локоть, чтобы я не упала. — Ты ведь сама говорила, что отец держит тебя на коротком поводке, не давая свободы, знаний, в которых ты так остро нуждаешься. Это ведь ничего, просто подвал заброшенного дома… — Он толкнул подвальную дверь, и та полностью отошла в сторону. — Ну же, смелей! — протянул он мне руку, и я, не чувствуя угрозы, сошла вниз.
Подвальная комнатка оказалась небольшой, с каменными стенами и полом. Посередине стоял треножник, на нем лежал раскрытый фолиант. Бледный свет из небольшого оконца падал на пожелтевшие листы. На них были изображены рисунки. Я вздрогнула, узнав в очертаниях эл'сафида. Будто кто намеренно открыл на этой странице…
Жадно вглядывалась в рисунок, но надписи прочесть не смогла, они были составлены из незнакомых символов.
— Что здесь написано?
Пандемония взглянул на страницу.
— Это темный язык, язык пустоты, он не имеет звука.
— Как же на нем читать?
— Достаточно знать обозначения символов. Вот этот вот… — указал он на знак, похожий на трезубец: — безвременье. В тексте, как видно, говорится, что эл'сафид может выходить за пределы пространства, в безвременье. Помнишь, он уже проделывал такое с тобой, перед тем, как Харсед перебил весь отряд поисковиков. — Демон улыбнулся, будто это было приятным воспоминанием.
— И на что похоже… безвременье?
— Не знаю, что ты видела, находясь внутри, но снаружи оно выглядело как черный стеклянный шар. Харсед тогда взбесился… И когда ему удалось разнести шар вдребезги, его было не удержать… Эл'сафид, правда, был готов к атаке… Даже мне пришлось помочь…
— Дарен разбил шар?
— Мне тоже показалось это странным. Кокон безвременья даже в теории разбить невозможно. Если только… Если только не нарушить концентрацию создателя, — загадочно улыбнулся демон. — Что ты сделала с эл'сафидом, Триллиан?
Воспоминания… Нэйт узнал, что у меня его воспоминания, и это его поразило. Вернее, это поразило эл'сафида, и шар безвременья дрогнул и рассыпался на осколки, атакованный снаружи Дареном. Всё сходится.
Увлекшись размышлениями и рассматриванием рисунка, я хотела перевернуть страницу, но Пандемония меня удержал.
— Вначале нужно проверить… здесь может быть поставлена защита, — пояснил он свои действия и выставил руку над книгой. По его ладони пробежали красные энергетические разряды, перстень на пальце засветился. — Так и есть, стояла защита. Теперь книга безопасна.
— Значит, я могу взять ее с собой? — В ней, возможно, есть ответы на вопросы: что есть хаос? Какие разновидности монстров он порождает? Как защитить от него свою душу?
Если, конечно, смогу расшифровать символы.
— Книга сама по себе может быть опасна…
— Вернее, ее знания, не так ли? — Он беспокоится обо мне или о том, что я узнаю больше, чем ему бы хотелось?
— Я вовсе не отговариваю, но ты должна быть готова к последствиям… Необдуманное решение может привести к катастрофе.