Столько отваги и мужества! Дарен сражался, будто надеялся, что выйдет из боя живым.
Я наблюдал за ним, отражая нескончаемые атаки и отправляя чудовищ на покой, чувствуя, как слабеет печать, что сил для сдерживания монстров нужно всё больше, что незначительного резерва для защиты не хватит.
Что вы скажете, генерал, когда узнаете, что я снова самовольно сорвал печать для защиты своей жизни? Что вы сделаете?..
Солнце изменило положение на небе, но из-за монолитной стены так никто и не вернулся — она была по-прежнему непроницаема и тверда.
Я стучала по ней, звала, но никто не откликнулся. В ответ звучала тишина, и от этого мертвого беззвучия всё внутри холодело.
Что это? Пробуждение хаоса или ловушка, подстроенная адептами?
И Дарен здесь…
Я не смогла его остановить. Опять оказалась бессильной.
Оставалось только ждать и молиться, чтобы и на сей раз всё обошлось.
Чтобы Дарен вернулся…
Из глаз Харседа сочилась кровь.
Я заметил это не сразу, но открытие поразило. Неужели ему, в самом деле, конец?
Толкнул ногой чудовище, и оно, разевая полную острых зубов пасть, соскользнуло в недра разгоряченной земли. Вокруг летали искры. Расщелина затягивалась, как заживающая рана. Камень стен твердел. Реальность возвращалась. Хаос отступал, теряя силы.
Харсед повернулся ко мне, зависнув над пропастью, пошатнувшись от слабости… от усталости…
Так просто одним ударом отправить его в бездну. Навсегда.
На его губах все еще играла легкая усмешка, когда камень под его ногой надломился, в глазах мелькнуло удивление, и он, порывисто вздохнув, полетел вниз, переворачиваясь в воздухе, в его остывающих потоках.
Тьма хаоса!
Не помня себя, срывая печать в едином порыве, в одном всплеске эмоций, я рванул за ним и поймал за руку.
Он завис над бездной, и низшие твари хаоса, монстры пограничья, влезая друг другу на плечи, схватили его за ноги, таща за собой, в изменяющийся, полный скверны мир.
Невероятная тяжесть потянула меня вниз, и демоническая сила наполнила вены, не давая разделить участь охотника.
Отпустить… Я чуть разжал руку, борясь с сомнениями… Нужно ли ему помогать? Стоит ли?.. И охотник соскользнул на самую малость, на волосок…
Мне не удержать… не удержать…
— Я вернусь… — сказал он, как будто прощаясь, понимая, что ему не выбраться. И разжал руку, падая… падая в пропасть…
Края расщелины сомкнулись, а я все еще стоял на коленях, не веря, что Дарена больше нет.
Я вернусь… — прошелестело в воздухе, ни то долетевшим из бездны запоздалым криком, ни то шепотом души. Я вздрогнул и огляделся. Я был один.
Встал на ноги, не сводя взгляда с того места, где сгинул охотник. Теперь он находился в другом мире…
— Нет, не возвращайся… Если ты выживешь, лучше не возвращайся…
Для своего же блага.
Дрожь сотрясала тело, но я не чувствовала холода. Гипнотизировала взглядом стену.
Что делать? Что я могу сделать? Вернуться в Орден и попросить помощи? Но они наверняка уже знают, что в городе прорыв реальности. Оставалось ждать, когда отряд Ордена прибудет на место. Но… не станет ли слишком поздно?
Я боялась об этом думать, а мысли то и дело возвращались к одному и тому же.
Не знаю, сколько прошло времени, но стена, блокирующая вход в подвал, наконец, истаяла, словно была всего лишь иллюзией, и на ее месте обнаружилась дверь. Я попробовала ее открыть, но ручка оказалась неожиданно горячей. Что же делать?
Не успела я это обдумать, как дверь отворилась, и на пороге появился Ив Пандемония. Он обессилено привалился к дверному косяку. На его лице виднелись царапины и кровоподтеки. Он смотрел на меня странным взглядом, от которого по спине пробежал холодок.
— Триллиан, — заговорил демон, и по его надтреснутому голосу я уже знала, что он хочет сказать. — Дарен не придет.
— Что? Где Дарен?
Ив покачал головой, не отступая с дороги, загораживая проход.
— Отойди, — попросила его. — Ты мешаешь пройти.
— Триллиан, — повторил он всё с той же интонацией печали. — Дарен не придет.
— Отойди! — Я уже не прошу. Так надоело, когда тебя не понимают!
— Триллиан, — всё тот же тихий голос. — Дарен погиб. Погиб в бою.
Когда внутри тебя разверзается бездна…
— Эта была ловушка. Ты права. И мы все трое в нее попали. Там плавились стены, и пол проваливался в глубины ада. Чудовища… им не было числа. Мы сражались… сражались изо всех сил. И Дарен проиграл. Понимаешь, он проиграл…
— Ты лжешь. — Я смотрела на Пандемония, на его уставшее, израненное лицо, в его глаза, с теплившимися угольками, на поникшие уголки губ. И не понимала, что он говорит. — Все демоны лжецы.