Ив приоткрыл рот. Неужели скажет?
— Я её телохранитель.
Тьма!
— И зачем тебе это надо? Телохранитель… — презрительно хмыкнул Дарен. — Или думаешь, эта причина оставить тебя в живых? Как раз наоборот!
В его руке сверкнул обнажённый меч, и он молниеносно обрушил его на Пандемония. Я никогда не видела такой скорости. Даже при первой стычки с Ивом, охотник двигался медленнее. Он проскользил по разлитой на полу крови, поднимая красные брызги.
Демон отразил атаку, он явно был к ней готов.
— Ты повторяешься, — скучающе произнес Пандемония.
— Я никогда не повторяюсь. — Слова Дарена не несли эмоций. Он злится или ему нравится игра?
Пандемония усмехнулся. Он тоже считает это игрой? Напрасно.
Один точный взмах — и Ив лишился оружия и отлетел к стене, но не успели его ноги коснуться пола, как на него налетел белый вихрь, нанося стремительные удары кулаками. Демона швырнуло в другую стену и подкинуло вверх. Я могла проследить путь Дарена только по брызгам крови, летящим с пола. Он подпрыгнул, рождая кровавый водоворот, и его жертву припечатало к потолку.
Охотник развернулся в полёте и, улыбнувшись мне, нанёс удар ногой — брызги, и Ив распластан на полу. Дарен мягко на него приземлился и, придавив его грудь коленом, приставил лезвие к горлу.
— Триллиан, мне его убить? — Я вздрогнула, выныривая из наваждения. — Одно твоё слово…
Становилось трудно дышать. Мир перед глазами затухал.
Так сложно не потерять сознание…
Убить демона? Убить?..
— Нет!
С криком подскочила на постели, лихорадочно пытаясь отыскать страшные следы крови.
Ничего нет. Это был сон? Кошмар?
За окном громыхала гроза, освещая ночь таинственным светом.
Опустила ноги с кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце, и нашарила на столике графин с водой. Налила стакан и выпила.
Нет, это был не сон. Дарен приставил лезвие к горлу Пандемония. «Одно твоё слово, Триллиан…» Я сглотнула вставший в горле ком. Что я ответила? Что я могла ответить?
Боже, как раскалывается голова! Вернуться бы обратно в пансион Святой Елены, чтобы снова видеть прежний, привычный мир, чтобы понимать, что происходит…
Меня кто-то переодел: я уже была не в платье, испачканном красным, а в ночной сорочке, но запах крови всё ещё неотвязно преследовал.
Дрожь не желала отпускать, и я знала, что до самого утра мне не уснуть.
Отец прошёлся по кабинету и тягостно вздохнул.
В тишине комнаты громко тикали настенные часы, отмеряя двенадцатый час дня. Солнце освещало обитые пурпурной тканью стены, живо напоминавшие мне о вчерашнем…
Я отвела взгляд, уставившись на свои руки, теребившие подол голубого платья.
— Это всё? — сухо прозвучал голос отца. — Ты пошла за этим незнакомым человеком, потому что он обещал дать редкую книгу? — В его устах такая отговорка звучала форменным идиотизмом. А что было делать? Сказать, что я хотела открыть засекреченный файл Ива Пандемония, и мне нужен был пароль? Боже, храни меня! — Ты, в самом деле, считаешь, что эта была хорошая идея?
— Плохая. — Отец поверил? На него не похоже. Может, я научилась лучше врать?
— Рад, что ты понимаешь. — Один долгий взгляд, и я отвела глаза. Нет, лучше не научилась.
Он отошёл к окну и, отвернувшись, заложил руки за спину.
— Удалось что-нибудь выяснить об участниках? Личности установили?
Корнелиус, секретарь отца, серьёзный и стройный, как тростник, пошевелился у двери, поправив очки и папку с бумагами.
— Раймондо Стихс, перевелся к нам из Порубежья три недели назад, занимал пост младшего священнослужителя. Отвечал за погребения и отпевания. Личность весьма заурядная. Близко его никто не знал. Держался обособлено. При обыске кельи нашли запрещённую книгу…