— И впредь не хватай! — предупредила его, стараясь выглядеть разозленной. Но обескураживало, что голос из видения принадлежал ему.
Он поймал мой взгляд, и я отвернулась — неизвестно, что он там способен разглядеть.
Переулок был неожиданно пустынным. Никаких следов юных преследователей.
— А где дети?
— Не смотри на меня, — подошёл Дарен с угрюмым видом. — Я сорвал с одного из отродий вот это, и они все разбежались, как кролики, почуявшие лису.
Он показал медальон, болтающийся на цепочке.
— Что это? — протянула руку, но поймала лишь воздух.
— Плохая идея прикасаться к этой дряни. У них всё отравлено хаосом. Неизвестно, что ты подцепишь.
— Сколько я была без сознания?
— Минуты две-три.
А казалось — миг.
— Дарен. — Раскрыла ладонь. — Отдай медальон.
Он колебался. Я призывно выгнула бровь.
— Кроме прочего, я еще и наследница, и ты должен выполнять мои приказы. Если больше никаких нет. Насколько понимаю, отец не приказывал, не давать мне медальон.
— Вообще-то… у меня один приказ: оберегать тебя от опасности. И он распространяется и на эту отравленную хаосом штуковину.
А попробовать стоило.
— Хорошо. Но что ты станешь с ним делать? Расскажешь генералу, где его взял? Признаешься, что проигнорировал приказ, довел ситуацию до критической и меня едва не убили?
— О чём ты? Ты сама просила не трогать это проклятое исчадие хаоса! Если бы ты сначала думала, — живописно постучал он пальцем по виску, — а потом говорила, всё бы кончилось еще там, где началось. И, — он усмехнулся, — не думай, что меня удастся шантажировать. Я поражён, что ты на это пошла. Что бы и когда я не сказал — могу взять слова обратно. Ещё не поздно.
Что ж, он дал понять, насколько хорошо знает, где та грань, переступив которую, не сможет вернуться. Но почему у меня пылают щёки? Стыдно, что решила поймать его на слове?
Демон с интересом следил за нами. Он умел быть тихим и незаметным. Опасный навык. Неизвестно, что он сделает, догадайся, какие слова Дарен хотел взять назад. Некоторым демонам присуща невероятная сообразительность. А Ив один из лучших — Игрок. С ним надо быть вдвойне осторожней. А то и втройне.
— Выглядишь не очень, — сообщил Дарен.
Хотелось ответить грубостью, но я только сложила руки на груди, мол, не твоё это дело, приятель. Он перехватил мою руку.
— Рана неглубокая, и всё же, я думаю… — начал он, сосредоточенно разглядывая порез, уже покрывшийся корочкой.
Светловолосый мальчик поранил меня ножом.
— Пустяки, — выдернула руку, чувствуя, пульсирующую в ней боль. — Царапина.
— Царапина, — эхом отозвался охотник, не отводя раздумчивого взгляда.
Медальон соблазнительно покачивался в его руке, и я сделала вторую попытку им завладеть.
— И не мечтай! — спрятал Дарен его в карман. — Идем обратно, пока не стемнело. Пока Его Сиятельство не решил, что кирпичная стена для него не преграда и не попытался пробить её головой — я бы с удовольствием ему в этом помог.
Демон усмехнулся и посмотрел на охотника, будто тот шут гороховый.
— И ведь действительно помогу, — припечатал Дарен, повыше натягивая перчатки.
— Ну, хватит, — вклинилась я. — Не надоело? Мне так очень. И потом, я устала.
Устала от вас обоих.
— Ладно, идем в Орден, — неожиданно смирено согласился охотник и направился прочь из переулка. — Я тоже не хочу терять время.
Будто я заставляла за мной тащиться.
Не успела сделать и шага, как сзади послышался шелест. Обернулась. За спиной демона раскрылись огромные черные крылья.
И он подхватил меня на руки и, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь, в закатное алое небо.
Глава 8. В его власти
Страшно. По-настоящему страшно. В груди грохочет сердце, гулким стуком отдаваясь в висках. Сейчас демон разомкнёт руки, и я полечу вниз, в бездну. Небо, обливаясь кровью заката, отражало мрачные мысли.
Как угораздило попасть в его ловушку? Он давно это планировал? Похитить, когда казалось — рядом с ним я в безопасности, и… убить?
Внизу раскинулся Саваярд, город с белокаменными домами, покрытыми красной черепицей, с зелеными деревьями и голубой змейкой реки. От головокружительной высоты прерывалось дыхание и замирало сердце. Ветер обдувал разгоряченное лицо. И я не смела поднять взгляд на демона, страшась прочесть в его глазах приговор.
Глупая! Повернулась к врагу спиной, зная, что он не упустит случая воткнуть нож. Посчитала его неопасным. За самонадеянность бывает дорогая расплата. И смерть на плитах мостовой не самое страшное, но она ужасала!