— Значит, ты действительно была в кофейне, — заключил отец. — Что там произошло?
— Ничего, — пожала плечами. Ну да, демон подломил ножку стула, и Дарен грохнулся на пол. Но это же ничего? Неясно, зачем темный вообще так сделал? Вряд ли ему хотелось познать гнев охотника.
— Ничего, — в раздумье повторил отец. — Откуда же на твоём мраморном лобике след от ботинка?
Я открыла рот, собираясь сказать… А что, собственно, сказать? Какой еще след?
Вот демоны! Тот ребенок!
— Дарен, — отвлек генерал охотника от созерцания Пандемония; он отвел от демона тяжёлый взгляд, будто до этого предавался фантазиям, как пластик за пластиком сдирает с него кожу. — Завтра жду от тебя подробный отчёт. Сегодня уже поздно. Глэн, — окликнул отец одного из ловчих — юношу с золотистыми волосами и холодным взглядом палача. — Проводи Триллиан до её покоев. И проследи, чтобы она никуда не выходила из своих комнат, пока я её не навещу.
Глэн вышел вперед. На поясе ловчего висел энергетический кнут. Не активированный. Он положил на него руку, затянутую в чёрную перчатку. Ждёт, что я последую указанию генерала? Похоже, выбора не остаётся. Но что значит «пока я её не навещу»? Меня всё-таки запрут?
— Я составлю им компанию, — подал голос Дарен.
Отец кивнул.
С радостью покинула генерала и его свиту. Удача, что отец дальше не допытывался. Напишет ли Дарен о встрече с детьми хаоса — дело другое. А рассказывать всё самой… лучше в комнате посижу. Пандемония за нами не пошёл — и это тоже плюс. Ещё бы Дарен по дороге потерялся.
Поднимаясь по лестнице, мы с охотником как бы случайно оказались позади ловчего.
— Что произошло? — зашептал Дарен, удерживая меня за локоть. — Где ты пропадала вместе с проклятым демоном?
— На крыше. Наслаждалась красотой города.
— Издеваешься?
— Говорю правду.
— Жаль. Попытайся он открутить тебе голову — было бы о чём писать в отчёте.
— А разве не о чем?
— Хочешь, чтобы… о детях?
— Дело твоё. Меня не касается.
— Неужели? — насмешливо приподнял бровь Дарен.
— Представь себе.
— Значит, никакого поощрения, если я вдруг забуду значительный кусок сегодняшнего дня?
Запнулась о ступеньку.
Ловчий озадаченно обернулся, я мило ему улыбнулась, и мы продолжили путь.
— Чего ты хочешь? — спросила шёпотом, уже сама цепляясь за локоть охотника.
— Не знаю, еще не придумал. — Издевается в отместку? — Ах да! Расскажи-ка, что ты забыла в «Нарциссе»?
Нахмурилась и отпустила его руку. Чего захотел!
— Не думаю, что… — Из его кармана свисало что-то блестящее, привлекая внимание.
— Что? — поторопил он.
— Что это хорошая идея. — Мысли крутились вокруг кармана охотника. Блестящим могла быть цепочка. С медальоном. — Есть кое-что получше.
— Да? — удивился охотник.
Подошла к нему ближе.
— Я хорошо играю на клавесине.
— И что? — подозрительно сощурился он.
— Твои пальцы. — Взяла его руку в свою. — Они ловкие, как у меня, и подходят для игры. Хочешь, я тебя научу? Это несложно.
— Да, но… — Он отстранился. — Я не хочу играть на клавесине. Если это единственное, что ты можешь предложить, то забудь об отчёте. Вернее, именно об этом отчёте ты никогда не забудешь. Уж я постараюсь, — пообещал он злорадно.
— Что ж, мы уже пришли. Приятной ночи!
Вошла в комнату и закрыла дверь перед носами провожатых. Привалилась к ней спиной.
Получилось. И так легко.
Тускло сияя в лунном свете, с руки на цепочке свисал медальон.
Глава 9. То, что скрывает ночь
— Всё хорошо. Мы просто погуляли по городу. — Генерал смотрел прямо в глаза. И не верил. Не верил ни единому моему слову. Но кивнул.
— Рад, что прогулка удалась.
Он пожал мою руку, словно мы давние приятели. Но я знал, читал в архивных донесениях, что ещё совсем молодым он возглавлял налет на поселение Тайнак*, ныне полностью уничтоженное. И его слова, врезавшиеся в память: «Ничего не кончится, пока хотя бы одна демоническая тварь жива». Думаете ли вы теперь по-другому, генерал? Вряд ли. Просто лучше скрываете мысли. И чувства. (*Тайнак — поселение демонов в Огненных землях.)
— Хотелось бы обсудить вопросы, связанные с Огненными землями.
— Завтра я полностью в вашем распоряжении.
— Тогда до завтра. — Он прощально кивнул и ушёл вместе со своими людьми. Что было бы, если бы вам не понравился ответ Триллиан, если бы она меня в чём-то обвинила? Тогда у ловчих нашлось бы дело? Не зря же вы их привели.
Ничего не кончится, генерал. Всё только начинается.