========== Глава 19. Последняя комната ==========
-Есть! - Крикнул Артём. Он подбежал к дверному проёму, а затем осторожно высунул руку наружу, назад, словно боялся что ему это только снится. Однако рука, а за ней и тело ожидаемо легко прошло в Комнату Имени. - Ну что, возвращаемся?
-Ну уж нет! - Твёрдо сказала Алёна. - Мы должны дойти до конца! Если остановимся сейчас - может погибнуть кто-нибудь ещё…
-Алёна права. - Поддержал девушку Никита. - Но что нас ждёт там? В последней комнате?
-Не знаю… Но явно что-то тёмное и нехорошее…
-Тогда идём! - Клепцова пошла вперёд, но резко отскочила назад. - Что такое?
Она попробовала пройти ещё раз, однако что то её не пускало. Девушка едва не отлетела к стене, как Никита несколько дней назад. Было ясно что “силовое поле” всё ещё действует.
-Почему? - Клепцова свирипела на глазах.
-Я кажется поняла… - Подала голос Катерина. - Там же сказано, что люди, не имеющие сверхъестественных способностей дальше не пройдёт.
-Я что, зря здесь яды глотала? - Девушка сделала ещё один шаг в коридор, однако на этот раз толчок был настолько сильным, что девушка всё-таки отлетела на середину комнаты и с громким выдохом села на пол.
-Кажется нам и правда лучше остаться… - Девушка бросилась вперёд, но Артём решительно придержал её за плечо. Затем парень обратился к Никите, Алёне и Катерине. - Вы справитесь сами?
-Справимся. - Подтвердила Державина. - А вы выбирайтесь и езжайте к Таисии.
-В городскую библиотеку. - Продолжил Никита. - Скажете на вахте что вам нужна Миледи Таисия. Она поможет и сможет защитить вас… В случае чего. - Артём и Ирина дружно кивнули.
-Тогда вперёд? - Спросила Алёна.
-Возьмёмся за руки. - Предложила Державина. - Нам нужно держаться вместе…
Алёна встала посередине между Никитой и Катей и сжала их руки. Ладонь парня была широкой, тёплой и сухой, это чувствовалось даже через ткань перчаток. Рука Катерины, наоборот, была ледяной и влажной. Ребята посмотрели друг на друга, а затем одновременно, не сговариваясь, сделали шаг вперёд. И их поглотила тьма…
***
Катерина очнулась на холодном полу. Последнее, что она помнила - это то, что их троих подбросило вверх, больно ударило головой об потолок. Ничего не было видно… А потом их закружило в вихре непроглядной тьмы. Девушку оторвало от Алёны и Никиты, и отбросило куда-то в сторону. И вот теперь она сидела здесь, на полу, и не понимала, где она находится. Вокруг были только стены, стены, стены…
-Помочь? - Поинтересовался кто-то. Потянувшись вперёд, девушка нащупала чью-то руку, причём рука эта явно принадлежала парню. Она схватилась за неё, и резко села, привалившись к стене. Села - и остолбенела.
Перед ней стояло высокое существо - сплошной сгусток тьмы, то и дело принимавший образы людей. И она знала этих людей. Красная Аббатисса, Гертруда Болховская, Александр Державин, Фрида фон Шпильце… Среди других лиц мелькнуло лицо Кирилла Башарова. А затем - лицо самой Катерины… Девушка испуганно попятилась назад и пошарила по полу в поисках рапиры. Однако её там не оказалось. Как и рюкзака. Не было вообще ничего. Девушка даже не ощущала на себе какой-либо одежды. А существо медленно приближалось к ней.
-В тебе и правда умерла часть меня… - Прошелестел его голос. - Ты больше не Сестра Тьмы…
-Темнейший… - Девушка попыталась встать, но у неё подкосились ноги, и она упала назад. - Не подходи! Я буду защищаться!
-Защищаться она будет… Интересно как? - Раздался хриплый смех. - У тебя нет ничего… Ничего… Кровь Калиостро вряд ли поможет тебе.
-Я найду способ! Я выберусь! Ты меня не остановишь!
-Я и не собирался… Я мёртв, Катерина. Мёртв в самом прямом смысле этого слова. Никогда прежде не задумывался над тем, как чувствуют себя мёртвые. Видимо, пришло время задуматься…
-Но… Что ты здесь делаешь, если ты мёртв? И чьи образы ты принимаешь?- Девушка озадаченно поглядела на него.
-Это образы людей, которые были связаны со мною кровью. - Ответил демон. - А насчёт первого вопроса… Знаешь ли ты, что происходит с душой человека после его смерти?
-Она попадает в Царство Мёртвых? - Неуверенно ответила Державина.
-Видишь ли, Катерина, подобные мне, умирая, попадают не в Царство Мёртвых. Они попадают…
-…В Тартар. - Закончила за него Катерина.
-Именно… А из Тартара есть выход. Один… Но всё же есть.
-Ч-что ты хочешь этим сказать? - Голос девушки предательски задрожал, когда среди образов промелькнуло лицо Виолетты Шадурской.
-Только то, что мы ещё встретимся… А пока я хочу сделать тебе небольшой подарок… - Темнейший сделал шаг вперёд и протянул руку. Хотя это были скорее очертания руки. Он коснулся её плеча осторожно, почти неслышно. И девушку пронзила боль. Жуткая, обжигающая боль, пронизывающая всё тело. Захватывающая мозг и не дававшая думать ни о чём… Ни о чём кроме боли…
Темнейший отдёрнул руку и отошёл. Он даже не шёл, а скорее парил над полом. А Катерина осела на пол. У неё было ощущение, что её пытались сжечь заживо. Она поглядела на своё оголённое плечо. На нём багровым огнём горела метка - собранные в один символ маска, символ бесконечности и песочные часы. Самым необычным было то, что весь песок находился в верхней части песочных часов. А ещё… Девушка чувствовала внутри себя какой-то жар. Жар, какого она не чувствовала уже давно…
-Что ты сделал? - Девушка подняла глаза и испуганно посмотрела на демона.
-Подарил тебе небольшой подарок… Теперь он навеки с тобой. Даже если подумаешь что всё это был всего лишь сон, знай - это не так. А теперь - иди!
Темнейший отошёл в сторону. Девушка медленно поднялась и пошла туда, где он только что стоял. Подошла - и раскрыла рот. Прямо перед ней, насколько хватало глаз, простиралась огромная пропасть. Огромная и глубокая - дна её невозможно было разглядеть.
Катерина огляделась и подняла с пола маленький камушек, а после размахнулась и с силой бросила его вниз. Звук удара последовал почти через пару минут. Пропасть была очень глубокой…
-Но… Как через неё перебираться? - Девушка обернулась. Демон хранил молчание и безучастно глядел на Катерину. - Ты знаешь, но не поможешь мне, верно?
-Почему же не помогу? Помогу… - Голос Темнейшего отталкивался от стен комнаты, и усиливался в несколько раз. - С чего ты взяла, что через неё нужно как-то перебираться?
-Ты же не хочешь сказать что… - Она сделала несколько шагов назад, и почувствовала, что Темнейший стоит прямо за его спиной.
-Да. - Выдохнуло существо прямо в её ухо. - Ты должна сделать всего один шаг…
-Но… Это же невозможно. Я не могу прыгнуть… Я ведь погибну!
-А зачем по-твоему Дедал создавал эту комнату? Пройдут только достойные. Остальным - смерть.
-Должен быть ещё какой-то путь. - Девушка уверенно обошла комнату, но ничего не увидела. - Как-то же я сюда попала.
-Это был портал. А следующая комната - впереди. Только один шаг…
-Я погибну!
-И зачем по-твоему мне тебя убивать? - Демон усмехнулся. - Твоя кровь ещё помнит как была связана со мной. А не пойдёшь - Наследница останется одна. Я не уверен, что оборотень примет правильное решение.
-Но… А если я недостойна?
-Не попробуешь - не узнаешь. Другого выхода всё равно нет. Поэтому ты ничего не теряешь.
-Ну… - Девушка замялась, а после неуверенно подошла к пропасти. - Спасибо за помощь…
-Всегда пожалуйста. - Раздался хриплый смех. - Я надеюсь что однажды и ты поможешь мне… До встречи!
Проигнорировав последние слова Темнейшего, девушка собрала всю волю в кулак, и резко, решительно сделала один шаг вперёд. Только один шаг…
***
Никита уже несколько минут стоял около края пропасти, и пытался понять, что ему делать дальше. Он уже несколько раз обошёл всю комнату, проверил каждый уголок, осмотрел и ощупал все стены… Пару раз его посещала безумная мысль что нужно прыгнуть. Но он старался как можно сильнее отогнать её. Если он разобьётся - он уже никому не сможет помочь.