Письмо мастера Дедала неизвестному получателю. Получено не было.
Лишь только ночные сумерки опустились на Санкт-Эринбург, от одного здания в центре города бесшумной тенью отделилась фигура. Осторожно лавируя по узким улочкам, стараясь держаться тёмных переулков и тихих дворов, она устремилась к зданию отеля “Тауэр Палас”, зажигающему огни на своей крыше и освещая всю округу на много миль вперёд. Это здание было видно почти из любой части города, особенно сегодня, когда отель отмечал день своего открытия, и устроил на площади шумный фестиваль. Сегодня вечером ни один постоялец “Тауэр Палас” не ложился спать. Абсолютно все вышли из отеля, и присоединились к фестивалю. Сегодня на приглашение хозяев отеля откликнулись различные певцы, актёры и другие звёзды мирового масштаба. С наступлением темноты на площади началась масштабная дискотека и лазерное шоу. На всю округу гремела музыка. Но Клио это было только на руку. Нежелательно, чтобы кто-то видел, как девушка в плаще и кожаной броне, вооружённая до зубов холодным оружием, пробирается на верхний этаж отеля, и пользуется потайным ходом.
Перебежав дорогу, девушка забежала в тень жилой многоэтажки и продолжила перемещение. Сегодня девушку переполняли не самые приятные мысли, и ей не терпелось поделиться ими с единственным человеком, который понимал её. После произошедшего сегодня он должен был помочь ей.
Завернув за угол, Клио резко остановилась. У неё появилось настойчивое ощущение, что за ней кто-то следит. Она посмотрела по сторонам, осторожно выглянула из-за угла, но никого не увидела. И всё-таки чувство не покидало её. Оглядевшись ещё раз, она продолжила путь. Пройдя ещё немного, девушка не останавливаясь, выхватила из-за пояса короткий кинжал и метнула его в стену дома. Раздался тихий стон.
Клио побежала туда, куда улетел кинжал. Её взору предстала следующая картина. Кинжал вонзился в стену, и пригвоздил к ней за капюшон плаща незнакомого ей парня. Лицо парня казалось девушке знакомым. Незнакомец был очень красивым. Взгляд его голубых глаз устремился в глаза Клио. Волосы были золотистыми, короткими, но закручивающимися в кудри. На лице застыло задумчивое выражение. Он пытался вытащить кинжал, но ему это не удавалось. Одет парень был в наглухо закрытый плащ тёмно-синего цвета с широкими рукавами.
Подойдя к нему, Клио выхватила из-за пояса клинок с серебряным лезвием, и ловким движением приставила его к горлу парня. Тот протестующе замычал, но девушка была непреклонна.
-Кто такой? - Спросила она тоном, не терпящим возражений.
-Может, стоит познакомиться в другой обстановке и при других обстоятельствах, красотка? - Он попытался вырваться, но Клио лишь сильнее прижала лезвие к его шее. На коже выступили мелкие капли крови. - Ладно, уговорила. Меня зовут Фаэтон, а тебя?
-Зачем следишь за мной? - Спросила девушка, игнорируя его вопрос.
-Я более чем уверен, что ты знаешь, где скрывается мастер Дедал!
-И что с того? Зачем он тебе понадобился? - Порез на шее парня становился всё больше и больше, кровь струйками потекла по его шее, заливаясь за воротник. Вдруг Клио заметила, что кровь начала запекаться, постепенно покрываясь бурой коркой. - Ты что творишь?
-О, как видишь, я очень горячий парень. Это мои врождённые способности. Отпустишь меня - и я расскажу поподробнее. А насчёт Дедала… Только с его помощью я смогу вернуться домой.
-Так ты… Оттуда? - Клио резко отпустила меч и выдернула кинжал из стены.
-Ну наконец-то! - Парень поднялся и принялся растирать руку, которая успела затечь. - И да, я, как ты говоришь, “оттуда”…
-Откуда мне знать, могу я доверять тебе или нет?
-Хороший вопрос… А как тебе это? - Парень молниеносным движением запустил руку во внутренний карман плаща, и, достав оттуда какой-то небольшой предмет, протянул его Клио. Та протянула руку и осторожно взяла его, а затем издала вздох изумления.
На ладони девушки лежала широкая золотая монета. На одной её стороне был изображена кисть мускулистой руки, сжимающая меч. На другой, лицевой стороне, сиял портрет сурового мужчины с густыми волосами и бородой, в короне, на которой была изображена эмблема - орёл, расправивший крылья. Обе картины окружали надписи, сделанные на языке, который не понял бы ни один житель Земли или каких-либо других миров. Парень быстро выхватил монету из рук Клио, и спрятал её в складках плаща.
-Но… Как? - Клио недоумевающе смотрела на Фаэтона. - Откуда она у тебя?
-Берегу с нашего изгнания! - Ответил парень, продолжая разминаться. - А теперь, красотка, будь любезна отвести меня к Мастеру Дедалу!
-Ещё раз назовёшь меня красоткой - не посмотрю что мы земляки… - Угрожающе сказала девушка.
-Выбрала себе такой облик - и ещё удивляешься!
-Откуда ты знаешь, какой облик я принимаю?
-Не первый день за тобой слежу… - Он ободряюще похлопал Клио по плечу. - Ты, дорогая моя, допускаешь пару существенных ошибок, которые однажды могут стоить тебе жизни. Во-первых, ты используешь одно и то же лицо. Один раз увидят - и всё, век помнить будут, как ты выглядишь. Во-вторых, профессию ты выбрала не ту. К этим людям нельзя привязываться. Иначе станешь уязвимой. А в-третьих…
-А в-третьих я сейчас отрежу тебе твой не в меру длинный язык! - Клио резко ударила парня локтем настолько сильно, что он упал на траву, но тут же вскочил на ноги.
-А в-третьих, ты почему сюда пришла так, как ты выглядишь на самом деле? - Клио продолжила движение в сторону отеля, а Фаэтон шёл за ней, ни на минуту не переставая говорить. - Они же тебя узнают! Что, жизнь не дорога?
-Я то за свою жизнь постоять сумею, а вот ты напрашиваешься… И вообще, с чего это я должна тебе верить? Может ты просто украл где-то монету, а теперь пытаешься втереться ко мне в доверие?
-Ты ведь знаешь, что это не так… Где-то в глубине души ты понимаешь это. Я тоже хочу вернуться домой, поэтому отныне будем работать в команде!
-Ну уж нет! Такого болтливого помощника я не вынесу! - Парень и девушка уже подходили к зданию “Тауэр Палас”, как вдруг музыка внизу резко стихла. Сразу со всех сторон раздались возмущённые крики людей, требующих продолжения праздника. А затем…
На улице поднялся сильный ветер, мгновенно посрывавший шляпы и другие головные уборы у перепуганной публики. А затем грянул взрыв. От грохота у всех людей заложило уши. Огонь охватил три верхних этажа отеля, сверху посыпались обломки кровли, стёкла и куски цемента, остатки дорогой мебели и железные части механизмов. Затем полетели большие куски. Люди в страхе побежали прочь, закрывая головы руками, раненые лежали на земле и стонали, моля о помощи, из их ран текла кровь. Небо над отелем застилал густой дым, там до сих пор продолжало что-то гореть, и некоторые люди замечали, что отблески пламени были зелёного цвета.
-Нет! - Клио резко сорвалась с места и бросилась к башне. Она не хотела сейчас ни о чём думать, хотела только одного - спасти единственного, кто мог ей помочь. Слёзы застилали её глаза, но она продолжала бежать, и не останавливалась ни на секунду. Фаэтон вмиг догнал её, и мощным толчком повалил на землю, а затем упал сверху и прижал девушку к себе.
-Пусти меня! - Девушка била его кулаками и ногами, а Фаэтон только крепче прижимал её к себе, и пытался отползти как можно дальше от горящего здания.
-Тише… Тише…
-Пусти немедленно! Я должна его спасти! Он столько сделал для меня!
-Лучшее, что ты сейчас можешь сделать для него - это уйти как можно дальше отсюда! Уверен, старик не хотел бы, чтобы ты пострадала…
-Отпусти меня! - Девушка выхватила кинжал, и наотмашь ударила Фаэтона по руке. Кровь брызнула на траву, а девушка побежала к башне.
-Остановись… - Из последних сил крикнул Фаэтон. - Тебе ли не знать, чьих это рук дело? Если он тебя увидит, то убьёт не раздумывая!
У девушки резко подкосились ноги, и она упала на траву. Вскоре трава, на которой она лежала, стала мокрой от слёз. Пошатываясь, на негнущихся ногах, Фаэтон подошёл к девушке и рывком поставил её на ноги, а затем обнял и прижал к себе. Плечи девушки вздрагивали. Она плакала, уткнувшись в грудь парня.