Я встречала его, стоя у стола и, надев диадему. Понимаю, что она совсем не сочеталась с моим земным нарядом. Но, сейчас, я хотела иметь помощь Лена и тут уж не до этикета.
— Здравствуйте, герцог. Извините, если я обращаюсь к вам неправильно. Мне ещё многое незнакомо в этом мире. Давайте познакомимся ещё раз. Меня зовут Екатерина Дегрина. Но, в этом мире, я, скорее всего, буду Катриной Дэгрейв.
И я дружелюбно протянула руку для пожатия. Герцог уставился на неё, как на ядовитую змею.
— Почему вы принимаете меня одна. Это недопустимо для незамужней девицы. С вами должен быть брат или поверенный.
Боже мой! Ни здравствуй, ни прощай — сразу претензии. Вот, человек! Я опустила протянутую руку и вызвала Тоби.
— Пригласи, пожалуйста, мэтра Сомерледа и господина Ройдевина в кабинет.
Обращаясь к герцогу, заметила:
— Вам придётся подождать в кабинете вместе со мной. Но, можете выйти и подождать за дверью.
Моя язвительность была заметна, но я и не хотела сдерживаться: подумаешь, цаца.
Герцог фыркнул и, развернувшись, вышел из кабинета. Вот, это начало знакомства!
Беспардонная девица! Одета в брюки, причёсана как служанка, руку подаёт для пожатия, как мужчина, разговаривает как мужчина. Дядя прав, надо приложить все силы, чтобы этот бесхозный замок перешёл подобающему владельцу. И закрыть этот вопрос с противостоянием герцогства и королевства. Сколько столетий уже прошло.
В кабинет они вошли вместе: герцог, поверенный и маг. Я, стоя поприветствовала всех, и предложила садиться. К герцогу, же, обратилась с вопросом о цели визита. Хотя, хотелось, просто спросить, какого чёрта ему тут надо.
— Уважаемый мэтр, — обратился этот индюк к поверенному, демонстративно игнорируя меня, — Уточните, пожалуйста, условия завещания, в той части, где сказано, что признать владельца должен замок. Дело в том, что наш король, обеспокоенный долгим отсутствием герцогов Дэгрейв, сомневается в подлинности представленной наследницы. Ведь, замок много лет простоял заброшенным, и, возможно, иномирная кровь этой девицы спровоцировала его ошибку. Согласитесь, странно, что замок не признал своими местных кровных родственников. Поэтому, наш король, чтобы избежать возможных недоразумений, предлагает повторить процедуру признания в присутствии магов и юристов по одному с каждой стороны.
— Ваша светлость, — обратился мэтр ко мне, — Разрешите ответить герцогу Драймонду.
— Конечно, — сдержанно кивнула я, хотя хотелось крикнуть: — Давайте, мэтр, укажите ему место.
— Милорд, то, что предлагает ваш король невозможно. Замок принял госпожу, как единственную наследницу. Вы сами видели руны. Она — прямая наследница Дэгрейв. Между госпожой и замком уже начала формироваться связь. А вы знаете, что это невозможно с посторонними людьми.
Кроме того, такое предложение от короля, вызывает удивление. Так как герцогство Дэгрейв — суверенная территория и не может допустить вмешательства в свои внутренние дела.
И ещё, не смотря на долгое отсутствие герцогов, дела в землях идут превосходно. Вы не можете это отрицать, так как ваши купцы тоже здесь торгуют. В наших землях нет нищих. А кто беден, так только по своей неумелости или глупости. Но, даже таким, наш совет оказывает помощь.
Я даже возгордилась таким положением.
Мэтр замолчал и вопросительно посмотрел на меня. А что я? Только войн нам сейчас не хватало. И я, мило улыбнувшись всем присутствующим, предложила:
— Давайте пригласим всех заинтересованных лиц или их представителей, и повторим шоу. Мне нетрудно и замок, думаю, согласится (тем более, что это он мне и диктует). Зато, снимется вопрос об ошибке. Итак, когда назначим представление?
И кому посылать приглашения?
Герцог уничижительно посмотрел на меня. Прямо видно было по его личику, как ему неприятно разговаривать со мной. Да деваться некуда.
— Я уже здесь. Мой маг и мой юрист — в Перте. Нужен ещё один независимый маг. Я могу заняться этим. И, давайте проведём уже эту процедуру быстрее.
— Госпожа, — вступил в разговор Сайрин, — Я могу найти мага среди выпускников или преподавателей академии. Это будет нейтральный вариант, так как академия считается самостоятельной и не зависит от правителей.
— Я согласна, — поторопилась я озвучить своё решение. Прошу вас, мэтр, через три дня собрать всех в замке для проведения процедуры. А, сейчас, прошу простить у меня дела. Герцог, если хотите, можете остаться в замке и вызвать сюда своих людей.
— Да, — воинственно задрал подбородок герцог, — Я воспользуюсь вашим предложением, миледи, — процедил он сквозь зубы.