— Ты уверена?.. — слегка хриплым голосом спросил парень.
— Я еще сама не осознаю, уверена ли я… Но точно знаю, что сейчас хочу этого, — таким же тихим и хриплым голосом ответила девушка.
Поглощенные страстью, они на время забыли обо всем, что их окружает, кроме одного. Кайл никак не мог выбросить из головы то, что Эстер собирается сбежать от него. Из-за этого в его действиях иногда проскальзывали грубые нотки. Вновь вспомнив ее слова, он прикусил нежную кожу чуть ниже ключицы, от чего с губ колдуньи сорвался тихий стон.
***
На улице была глубокая ночь. Свечи, освещавшие комнату, давно погасли, и только свет полной луны, пробивающийся в окно, падал на смятую постель. Парень и девушка, лежащие в кровати восстанавливали дыхание. Кайл перебирал ее волосы, иногда поглаживая по плечу. Кажется, он был счастлив и, смотря на Эстер, не мог оторвать взгляд. Злость, которая переполняла его не так давно, просто улетучилась, остались лишь умиротворение и спокойствие. Колдунья лежала, положив голову ему на грудь, и смотрела на луну. Она тоже пребывала в спокойствии, но, кажется, мысли её находились не в этом мире, а в своём. Девушка думала о том, что ей теперь делать. За этими мыслями она даже и не заметила, как Кайл уснул. Посмотрев на него и чуть приподнявшись, Эстер оставила на его губах лёгкий, невесомый поцелуй.
Утром парень проснулся от солнца, которое так ярко светило в глаза, бесцеремонно нарушая такой сладкий сон. Рукой он попытался нащупать рядом с собой девушку, но её не обнаружил. Приоткрыв один глаз и прикрывшись рукой от солнца, он осмотрел комнату. Никого не было. Кайл сел в кровати и потряс головой, чтобы быстрее проснуться. Поднявшись, он еще раз окинул комнату взглядом и заметил на столе лист пергамента. В его душе уже зародился страх, но переборов себя, он подошёл и, взяв лист, принялся читать.
«Дорогой Кайл, прости, что я ухожу, не попрощавшись, но сделать это, смотря тебе в глаза, я уже не смогу. Ты мне дорог, но я не могу позволить себе забыть о своей цели и мечтах только лишь из-за того, что произошло между нами. Сегодня в девять часов утра отплыл корабль в Арвенделл. Ближайшие четыре месяца мы не увидимся, но я обещаю, что вернусь. Надеюсь, ты сможешь понять меня и не будешь держать зла. Лучше пожелай мне удачи.
Эстер.»
Глава IV. На пути к мечте
За кормой корабля тихо и размеренно шелестело море. Эстер стояла на палубе и задумчиво смотрела на тёмно-синюю водную гладь, наслаждаясь лёгким дуновением ветра. Сейчас она чувствовала себя свободной от всего: от ордена и его вечных запретов и правил, от Кайла, к которому хоть и испытывала теплые чувства, но не была готова ради него отказываться от своих желаний.
Как ни странно, девушка не ощущала за собой вины за то, что ушла, не попрощавшись толком, после того, что между ними произошло. Она считала, что если Кайл действительно любит ее, должен понять и поддержать. Да, наверное, она была эгоистична. Но разве не все в этом мире такие? Да и чего можно было ожидать от той, кого с малых лет учили надеяться только на себя?
У Эстер не было настоящей семьи, как она предполагала. Она даже не знала, кто ее родители. Отец, который её воспитал, был приёмным. Да и тот вечно пропадал на заданиях ордена. А о матери девушка не знала вообще ничего. Официальной версией, которую ей озвучили, являлась смерть при родах. Но по неведомым ей самой причинам, Эстер совершенно не верила в эту версию. Ей казалось, что её мать жива, она как будто чувствовала это сердцем. Именно это являлось одной из причин, по которой её так тянуло в Арвенделл. Мать Эстер была родом оттуда.
Девушка была явно в предвкушении приближающегося приключения. В её планах, помимо Арвенделла, было посетить старые храмы ордена, где хранились знания, которые помогли бы ей усовершенствовать уровень владения магией. Из фолианта, который ей дали старейшины, Эстер узнала, что древние члены ордена забрали с земель, откуда были изгнаны, далеко не всё. В секретных лабиринтах под храмами были похоронены целые библиотеки с рукописями, в которых содержались тайные знания её народа. Они были надежно защищены от посторонних глаз, а письмена, зашифрованные рунами, под силу было прочитать не каждому магу.
***
Приближался закат. Небо плавно окрашивалось в нежно-сиреневый цвет, а облака, подсвеченные солнцем, сейчас напоминали громадные клубки ваты. Вместе с небом преобразилось и море. Лучи, пробивавшиеся сквозь легкую дымку, застилавшую небосвод, словно солнечные зайчики, играли на водной глади. А само солнце плавно спускалось к линии горизонта, которая в мгновение оказалась окрашена в целый спектр цветов — от ярко-алого до золотистого. Блики на воде доходили до корабля и выглядели, словно волшебная тропинка, по которой они плыли в сказочную страну. Эстер наблюдала за этим закатом с особым восхищением, а в её душе горел огонь — такой же яркий, как это солнце. Чайки кружили над водой, прикрикивая так, будто прощались с прошедшим днём и приветствовали ночь, вступающую в свои права.