Эмоций демона под маской было не видно, но по тому, как красноречиво и надолго он замолчал, Анна поняла, что он думает. Спорит с собой. Решает, как ему разрулить сложившуюся ситуацию. Или как наказать упрямицу.
У нее, конечно, маски не было, а потому она решила спрятать лицо самым доступным способом — у Элизара на груди. Заодно и понюхает его еще немного — благо на нем лишь тонкая, в нескольких местах порванная рубашка.
Склонилась над телом, придав своей позе побольше фатализма — мол, плевать мне на все! — и зависла, глубоко вдыхая носом и даже ртом. Запах был до такой степени сладкий, до такой степени дурманящий, что голова закружилась, а комната вокруг поплыла, отдаляясь и исчезая в тумане.
Верховный не догадывается, но если бы он припер ее к стенке, она бы выбрала человека.
Да, вот такая она эгоистка. И совсем, совсем не монахиня.
— Хорошо. Я буду отдавать тебе его сущности по очереди, — решил наконец демон, выдергивая ее из горько-сладких воспоминаний. — Точнее, по мере надобности. А когда выполнишь то, что я хочу, отдам полностью. Если выполнишь.
Она подняла голову, пытаясь по его тону понять, не лжет ли.
— А если не выполню? Если не смогу?
Он развел руками.
— Тогда увы. Заберу себе обе.
А вот тут уже блефует он, поняла вдруг девушка. Как он заберет ту сущность, которую уже отдал? Сам ведь сказал, что боится, что они сбегут от него в недосягаемый мир. Пусть и с одной сущностью, пусть Элизар будет несчастлив, но ведь смогут! И это всяко лучше, чем выбирать одно из двух прямо сейчас!
— Я согласна, — быстро ответила, пока демон не передумал. — Отдавай сначала человека. И говори, что тебе нужно.
— Я не такой дурак, как кажусь, красавица, — усмехнулся ее собеседник. — Хоть и наделал недавно глупостей с одной весьма нелицеприятной особой… Для моих целей сейчас важнее дракон, а уж человека я, так и быть, отдам тебе на ночь. Если в поисках будет замечен прогресс, разумеется.
— Поисках?
Верховный встал и по очереди взял из воздух сначала один шар, потом второй и спрятал оба к себе за пазуху — прямо в недра черного, шелкового халат.
— Идем. Я расскажу тебе в чем дело и что мне нужно. Все совсем непросто и… что ж, не скрою — я бы выпил чего-нибудь покрепче.
Анна слегка закатила глаза — еще один алкоголик! — и в защитном жесте обняла Элизара.
— Я никуда без него не пойду. Здесь объясняй.
— А в дракона мне его тоже здесь превращать? — демон обвел рукой небольшую комнату. — Чтобы он разрушил твой родовой замок? Если пожелаешь, я могу… Мне-то уж точно все равно.
Родовой замок? Вот, значит, где она оказалась! В собственном королевском замке!
На камни ей, конечно, тоже было плевать, но что если замок придавит их всех?
— Хорошо. Прикажи перенести его куда-нибудь… в открытое место. Только так, чтобы я все время была рядом. Иначе разговора не получится, — она упрямо поджала челюсть.
— А ты смелая девчонка… — задумчиво протянул демон. — Хоть и безбашенная.
Через двадцать минут они все были на улице — в опустевшем, хоть и все еще ухоженном летнем саду. Маленькие птички, похожие на колибри, весело скакали по веткам деревьев, но они были единственные, кто не испугался стелящихся по земле мрачных теней, которые демоны невольно притащили за собой из Темного мира. Вся остальная живность будто вымерла, попрятавшись глубоко в норы или затихнув в траве.
Уложив все еще неподвижного Элизара посреди широкой поляны под открытым небом, молчаливые прислужники с поклоном удалились, оставляя их одних. Все время, пока его несли сюда, Анна не отпускала его руки, боясь что ее все же как-нибудь обманут, снова отнимут любимого или того хуже, выкинут каким-нибудь образом обратно в тот заброшенный замок, из которого она бежала.
Она снова слышала его голос, пока шла с ним рядом — тихий, похожий на шелест деревьев на ветру, совершенно неразборчивый, но совершенно точно его.
Последний из прислужников, перед тем, как исчезнуть за высокими кустами, установил перед Верховным на маленьком столике поднос с невысокой, изящно оформленной бутылкой и двумя крупными, плоскодонными рюмками.
— Присоединишься? — вежливо спросил он Анну.
Та мотнула головой.
— Нет, я… — чуть было не сказала «беременна». — Я не пью.
— Тогда с твоего позволения…
Он налил себе рюмку и снял маску, будто скрывать уже было нечего.
Никаких других мужчин, кроме Элизара, для Анны больше не существовало в принципе, и все же она успела подметить, что внешностью Верховного природа не обделила. Непонятно, зачем маску носит. Разве что этот шрам…