— Принцесса на горошине ты, а не королева! — зашипела на саму себя, сжала кулаки и решительно шагнула через порог…
И ахнула — тела не было!
То есть, кровь, размазанные по полу следы отпечатков рук ведьмы, нож, вытащенный из раны… перевернутые вещи, будто кто-то метался, снося все со своего пути. Все это было. А вот самого тела не было.
«Ее здесь нет», — медленно произнесла она, внимательно осмотревшись и убедившись в том, что это действительно так и что пятна крови заканчиваются вокруг стола и не тянутся вглубь дома.
Дракон шумно выдохнул, будто не дышал все это время.
«Значит, Готвальд помог ее… Летим к нему в поместье, наверняка мать там, у него… Если еще жива после такого ранения…»
«Подожди…» — она сделала несколько осторожных шагов в сторону камина и застыла, глядя в неподвижные зрачки мертвого барона. — «О боже…»
«Что?» — дракон снова напрягся.
«Здесь… здесь тот дракон, которого ты послала увести нас… И он… мертв. Бринн все же убил его».
«Готвальда?! Но кто же тогда помог матери? Ты уверена, что ее нигде нет? Обойди дом».
Не споря и стараясь не думать о том, что в любой момент может наткнуться на мертвую свекровь, Анна довольно быстро обошла огромный дом, заглядывая в каждую комнату.
«Нигде никого нет, Элизар… И крови нет».
«Черт! Я ничего не понимаю… Не могла же она улететь с такой раной?»
Девушка вернулась в гостиную и еще раз все обследовала.
«Остается предположить только это, потому ее здесь нет — ни живой, ни мертвой. А Готвальд уже никуда никого не увезет», — она настолько осмелела, что даже присела рядом с бароном на корточки и проверила ему пульс. — «Он совсем мертвый».
Мысленный голос дракона посуровел.
«Я сообщу его семье, где забрать останки… Выходи, Анна, я должен сжечь тело, чтобы освободить душу…»
«Охотно».
Она встала, зачем-то перед уходом закрыв покойному глаза, и еще раз оглядела комнату — окончательно убедиться в том, что никого больше нет. Потому что несколько минут здесь точно никого не будет.
Взгляд ее упал на макет избушки, которая служила в том числе и замысловатым ключом… и взгляд снова неудержимо потянуло внутрь…
«Анна, выходи», — повторил снаружи дракон, подойдя ближе и пытаясь заглянуть в завешенное окно.
Она решила, что вещица слишком изящна, чтобы бросать ее здесь, и подхватила домик за приделанное к крыше металлическое кольцо.
Так, вместе с макетом, она покинула это ужасное место, чтобы не возвращаться сюда больше никогда.
«Где будем искать ее?»
Пламя пожара все еще отдавалось в ушах треском рассохшихся бревен.
«Нигде, пока не разобрались с нашими проблемами. Адейла очень сильная ведьма и, раз не погибла, справится пока без нас. Думаю, она согласилась бы с моим решением».
«Но… я могу попробовать увидеть, где ее искать… Мне ведь открылся портал, когда я захотела к тебе…»
Дракон помолчал, что-то прикидывая, наконец ответил.
«Хорошо, мы попробуем. Но только со мной вместе. Даже думать не смей о том, чтобы куда-то там без меня сбегать! Поняла?»
Анна неохотно кивнула.
«Поняла, да… Но если ты в этой форме, а портал…»
«АННА!» — рыкнул дракон так грозно, что у нее внутри все сжалась и затряслось. — «Если не хочешь оказаться запертой в какую-нибудь башню, НИКОГДА, ни при каких обстоятельствах НЕ СМЕЙ ОТКРЫВАТЬ ПОРТАЛЫ САМА! Ясно?»
Она всхлипнула.
«Ясно… Не ругай меня…»
Элизар повел огромной лопаткой, прижимая ее к Аниному бедру.
«Прости… Ну, успокойся… Я переборщил… Прости, родная…»
Но ее уже было не остановить. Захлебывалась безудержными слезами и прижимая к себе дурацкий, спасенный из огня макет, она выговаривала ему все, что копила в душе с тех пор, как он злобно зашипел на нее на той поляне.
«Почему ты так со мной? Я без тебя чуть от горя с ума не сошла… Меня… чуть не изнасиловали… Потом я его убила, этого Бринна… Наверное… Потом демон… потом твоя мать… А теперь еще ты на меня орешь… Я вообще ничего плохого не сделала, только спасала тебя…»
Дракон резко пошел на снижение, потом выровнялся до низкой горной гряды недалеко от того места, где рассекал воздух, оплакивая смерть матери. Затормозил, спускаясь на широких крыльях на один из многочисленных утесов, торчащих из тела горы.
«Слезь…» — коротко скомандовал.