Лэвэндель потупилась. Лэвэндель потупилась. Разговор был ей откровенно неприятен, особенно после постельных утех, во время которого демон и почувствовал, что изливает свое семя в никуда.
Но она ни о чем не жалела и ни в чем не винила себя — технически ведь клятву она выполнила, честно легла под Верховного, позволив ему делать с собой все, что только его темная душа пожелает.
То есть, выполнила все возможное — все, что было в ее силах.
Ну а что невозможно, то… невозможно. Спросил бы напрямую — она бы ответила. Под клятвой лгать нельзя.
— Я не только королевством расплатилась, Повелитель… — и в этот раз ее мокрые глаза не были фальшью. Принцесса скучала по Эдриху — по его красивому, холеному лицу, по его манерности и покорности — всегда, когда ей было это нужно.
А вот властных мужчин Лэвэндель совсем не любила — у самой властности хоть отбавляй.
— Ничего этого не было бы, если бы ты сказала мне правду! — огрызнулся Лорр и прищурился, явно пытаясь понять. — Зачем ты вообще затеяла все это? Даже если бы я не смог разглядеть в тебе бесплодие, этого все равно ведь все равно было не скрыть. Подкинуть мне ребенка ты не смогла бы — я бы почувствовал чужую кровь…
Лэвэндель пожала плечами.
— Возможно, я надеялась, что ты излечишь меня от моей… болезни. У тебя теперь ведь нет другой кандидатки, кроме меня… Я надеюсь, что нет.
Демон расхохотался.
— Тебе было плевать на бесплодие все эти годы, а теперь ты хочешь убедить меня в том, что затеяла аферу века, посодействовала тому, что возродились драконы, подарила мне государство, а может и вовсе разрушила свой мир, убив последнюю законную наследницу… и все это для того, чтобы вернуть себе возможность рожать детей?!
Да, это звучало дико, приходилось признать. Она и десятой части бы всего этого не затеяла ради какого-то сопливого младенца.
Лэвэндель медленно подняла на него глаза, невольно любуясь высокой, статной фигурой у окна. А он оказался совсем не так плох, этот демон… И не так страшен. А уж внешность под маской и вовсе обнаружилась достойная, хоть и подпорченная глубоким шрамом, пересекающим правую половину его жесткого лица.
— Ты прав. Мне плевать на детей, Повелитель. Но я согласна попробовать, чтобы помочь тебе в твоих целях. Ты же помог мне взойти на престол, пусть и формаль…
Он был рядом быстрее, чем она успела закончить фразу. Схватил когтистой рукой за горло и прижал к кровати, нависая сверху — огромный, гораздо больше и мощнее, чем казался только что. Чудовищный, человекоподобный монстр с обозначившимися на лбу огненными рогами…
— Как ты ни старалась, Лэвэндель, — глухо рычал ей в лицо, — я еще не видел тела истинной наследницы. И поверь мне — если есть хоть один шанс, что она жива…
Он сдавил ее горло сильнее, разом перекрывая весь кислород, в пыль разметывая надежды на то, что дело закончится заточением в башню. Если наследница объявится живой — ей, Лэвэндель, крышка. Еще более крышка, чем когда был цел Шар Благословения.
О, с каким удовольствием он будет мучить ее! — прочитала она в его сплошь черных, безо всяких зрачков глазах. И прохрипела сквозь вымученную ухмылку — что угодно, только не показывать страх!
— Иномирянка не станет… помогать тебе, даже если жива, Повелитель… Ты убил ее любовника…
Верховный поднял перерезанную шрамом бровь.
— Ты говоришь об этом с такой уверенностью… Разве видела его тело?
Не успела она как-то отреагировать, демон отпустил ее и резко встал, мгновенно оказываясь на своем прежнем месте — будто и не кидался на нее, меняясь лицом и телом. Рога и когти пропали — перед ней снова стоял импозантный, хоть и суровый мужчина со шрамом через все лицо.
Принцесса с растерянностью следила за ним, вспоминая, что именно видела этим утром.
Драконы напали неожиданно, и все же у нее было ощущение, что Верховный ждал их — в отличие от нее, уверенной в том, что нет такой силы, которая бы подняла баронов с их разжиревших задниц и заставила воплотиться в свою истинную форму.
А быть может, в стане врага скрывался его шпион, который сообщил Верховному о восстании раньше, чем на горизонте показался первый дракон.
В любом случае, новый правитель не стал выставлять магическую защиту, позволяя драконам почувствовать собственную неуязвимость и, по сути, заманивая их в ловушку. Распустил даже несколько отрядов демонов перед их наступлением — так, чтобы с воздуха хорошо были видны разбегающиеся под огненными струями бойцы.
А как только драконы оказались в зоне доступности, выстрелил по ним крепчайшими сетями Руах — особенной защитной магии, которую обычно используют на границах миров и городов.