Они сейчас разорвут ее… разорвут на части, поняла Аня, теряя сознание…
В подтверждение этому, тело пронзило еще одной стрелой боли, но к счастью, это стало для нее последней каплей. Во второй раз за сегодняшний вечер девушка отключилась, провалившись в глубокий, всепоглощающий обморок.
Волны…
Мягкие, обволакивающие волны баюкают, качают, расслабляя тело и мозг, не давая выкарабкаться из сладостной, сонливой неги…
Ветерок ласково теребит волосы…
Нет, не ветерок, поняла она вдруг.
Ветер. Сильный, порывистый ветер — куда сильнее и холоднее, чем ей хотелось бы.
Анна поежилась, пытаясь закутаться, обнять себя хоть руками… Но у нее не получилось — почему-то руки продолжали быть вытянутыми вдоль тела.
А ветер, между тем, усиливался, становилось совсем холодно… и волны уже не качали, а швыряли ее, забрасывая вверх на высокие, пенистые гребни… и ухали вниз — на самое морское дно.
Стойте. Погодите-ка… Аня сделала усилие очнуться… ощутить, осознать пространство вокруг себя…
И вдруг осознала. Это ведь не волны, черт бы их побрал!
Нет, не волны, и она вовсе не в бушующем море!
Она… в воздухе?! Скованная по рукам и ногам?! Но чем? Девушка попыталась пошевелиться, приоткрыла глаза под тяжелыми, мокрыми ресницами…
И тут увидела — мощные, звериные лапы с длиннющими загнутыми когтями плотно охватывают ее ноги и плечи… и несут… в воздухе. Высоко над землей…
Это было уже слишком. Это было чересчур.
Не готовое к таким поворотам, сознание в третий раз покинуло Анну, пообещав вернуться в более благоприятной обстановке.
В следующий раз девушка очнулась в постели. В обычной, довольно удобной и совсем не страшной. Полежала какое-то время молча, пытаясь вспомнить, что конкретно с ней произошло, и почему это потолок над ее головой покрыт не штукатуркой, а красивой лепниной со сложным цветочным узором.
Пошевелила левой ногой, определила, что она в теплом, домашнем халате, и тем ни менее, накрыта одеялом.
И тут вспомнила — все сразу, одним махом и до самых последних ощущений.
— О, боже! — ахнув, Аня резко села на скрипнувшей под ней кровати, в испуге оглядываясь.
Незнакомая ей спальня была… большой.
Очень большой. Такой, какой и должна была быть, если бы она вдруг и в самом деле оказалась в королевском дворце.
Высокий, раза в два выше, чем у нее в квартире, потолок, весь в белых виньетках. Огромная хрустальная люстра, усаженная свечками — причем непонятно, то ли настоящими, то ли электрическими. Справа от кровати — сразу три высоких окна, плотно завешанных шторами, слева — огромные, двойные двери — плотно закрытые.
Аня отодвинула атласное одеяло и осторожно спустила ноги с кровати, продолжая осматриваться.
И тут же ойкнула, устремляя взгляд вниз — мягкий, ворсистый ковер обхватил и буквально утопил ее босые пятки, до щиколоток разливая приятное, явно искусственное тепло. Девушка присела на корточки, погружая в ворс руку — ворсинки обхватили и руку до запястья, ласкаясь к коже, точно живые.
— Одуреть… — пробормотала она себе под нос, уже ничему не удивляясь.
Встала, подошла к уютно потрескивающему камину, села в глубокое кресло перед ним.
В странном, меланхоличном оцепенении просидела так минут пять, поджав под себя ноги и уставившись в самое сердце огня, в глубь бархатистых, алеющих углей…
И вдруг поняла, что удивляться она теперь не будет не только ковру, а вообще ничему на свете.
Что может быть удивительнее бьющихся за нее монстров, один из которых поднял ее в воздух и, по всей видимости, и доставил в эту роскошную, королевскую спальню, помогая себе мощными, кожистыми крыльями, которые она успела рассмотреть, перед тем, как провалиться в небытие?
Время обмороков, прошло, поняла она. Пора привыкать и обживаться в этой «доброй» сказке, куда ее занесло по воле судьбы. Иначе сказка сожрет ее — вместе с халатиком, кудряшками и предполагаемо королевской кровью.
Да, кивнула она самой себе. Пора становиться сильной и мудрой. И спокойно, с расстановкой разобраться во всей этой придворной катавасии.
Однако же, спокойно разобраться ей так и не дали.
Дверь внезапно распахнулась и в спальню ворвался советник — судя по выражению лица, какой угодно, только не «спокойный». Сопровождаемый двумя лакеями и женщиной, несущей ворох какого-то тряпья, он быстро огляделся, нашел Аню и в три шага покрыл расстояние между ними.
Схватил ее за руку и одним резким движением выдернул из кресла.
— Ты… — выдавил. И, словно не знал, что еще сделать или сказать, крепко взял ее лицо в свою большую и горячую ладонь.