Аня внутренне сжалась — до того страшными были его потемневшие от гнева глаза и до того сильно пальцы впивались ей в щеки.
Сейчас ударит, поняла она. Влепит пощечину или еще что-нибудь в этом духе…
Но вместо это советник вдруг шумно выдохнул и освободил ее, позволяя упасть обратно в кресло. Сам же медленно опустился рядом с ней на ковер, оперся затылком о подлокотник и устало закрыл глаза.
— Глупая… — бормотал, пока сзади копошились и что-то делали слуги, а сама Аня тихонько всхлипывала и вытирала краешком рукава слезы. — Какая же ты еще глупая…
4-2
Дворец оказался вовсе не королевский, а герцогский, принадлежащий клану Бахор без малого уже четыре столетия. И расположен он был довольно далеко от столицы — в трех часах езды, как поведала Ане Хельга — ее новая личная фрейлина.
О да, у нее теперь была личная фрейлина. Или горничная. Или что-то между этими двумя понятиями — Аня пока не разобралась. Но девушка, помогшая ей искупаться в огромной мраморной ванне, разобраться с устройством необходимых для обихода предметов и объяснившая ей распорядок дня на завтра, никак не выглядела простолюдинкой.
— В восемь утра вас разбудят, миледи, подадут легкий завтрак в постель, — объясняла Хельга, сверяясь со списком запланированных дел и слишком часто убирая за ухо прядь волнистых, каштановых волос. — После чего приду я и помогу вам одеться. Вместе мы прогуляемся по саду — я покажу вам угодья Лорда-Герцога.
— Зачем мне осматривать его угодья? — удивилась Анна, уже переодетая в кружевную сорочку до пят и уложенная в постель.
— Как зачем? — удивилась в ответ Хельга. — После свадьбы в ваши обязанности будет входить уход за домом и садом — нанимать людей, распоряжаться насчет заказов и бюджета… Не самой, конечно, в вашем распоряжении будет секретарь, счетовод… целая свита. Ну и я, конечно…
У Анна слегка закружилась голова — до того много в ней роилось вопросов.
То есть, получается, как в той поговорке — «без меня на мне женились»? Ведь тема о замужестве больше не поднималась — отругав ее как следует за безалаберность, советник так и ушел, ни о чем конкретном с ней не поговорив. Взял только клятвенное обещание, что она никому, вот прям никому не заикнется о том, что она, по сути, наследница престола. И уж точно не заручился ее обещанием, что его предложение руки и сердца ее устраивает.
— Молчи обо всем, что произошло, включая то, что ты — иномирянка. Обустраивайся и ложись спать. Завтра все обсудим…
— Но… — начала было она, но советник не позволил, приложив палец к ее губам. Наверняка подумал, что ей хочется еще немного помусолить тему замужества, покушения, принцессы… — Завтра поговорим. Я совершенно без сил, Анна.
И она смолчала. Не стала говорить ему, что интересует ее на данный момент не замужество и не принцесса, а только лишь одно.
Что за жуткое, небывалое чудище несло ее над землей, так вовремя освободив от пут черного осьминога?!
Что это была за гигантская тварь с кожистыми крыльями и грубыми, когтистыми лапами, что так бережно донесла ее в этот дворец и уложила в мягкую постельку, заботливо укрыв атласным одеялом?!
Однако, даже и с этим вопросом придется подождать… раз сайр без сил.
Советник ушел, и она тут же принялась переживать, злится, что не заставила его разъяснить ей, как себя вести. Кем ей представляться, если не иномирянкой и не наследницей престола? Как объяснить их с советником отношения — тем же слугам, не говоря уже о более продвинутых персонажах?
Ответом на все эти вопросы была Хельга, уверенная в том, что «его светлость» наконец-то привез во дворец свою нареченную из дальней и ооочень отсталой провинции. Ту, с отцом которой договорился о браке еще много лет назад — в благодарность за некую оказанную ему неоценимую услугу. Зовут ее, по легенде — Этель, лет не двадцать два, а двадцать, а фамилию предстоит еще запомнить — настолько она дикая и длинная.
Неплохая, в принципе, легенда, если только не принимать в расчет, что Анна еще не дала на этот брак своего согласия!
Не умея читать мысли и не зная, что творится у «невесты» в голове, фрейлина тем временем продолжала расписывать ее завтрашний день по минутам.
— В одиннадцать вас ждет второй завтрак, миледи. Полноценный и официальный, в компании вашего жениха.
А вот это уже интересно — оживилась Анна. Вот там-то она и получит ответы на все вопросы — если, конечно, советник снова не будет вести себя как выжатый лимон. Интересно все же, отчего он так обессилел? И как сам добрался в этот замок? Неужели оседлав то крылатое чудовище вместе со своей говорящей кошкой? Аня фыркнула, представив себе эту дикую картину.