— Не вздумай зажмуриваться. Отвечай.
Как всегда, советник предугадал ее намерения — устав «не смотреть», она просто собиралась закрыть глаза.
— Я знаю вас… сутки… — ответила не своим, хриплым голосом — потому что говорить, совершенно не дыша, было довольно трудно. — Я ничего не хотела от вас услышать… милорд.
И, не выдержав, шумно и глубоко вдохнула, заново набирая в легкие кислород.
Он склонился еще ниже, поднимая ее лицо за подбородок и почти касаясь губ.
— Неужели я ошибся, и мне только показалось… что ты ревнуешь?
Аня уже чуть не взвыла — до захотелось податься лицом вперед, вверх и впечататься в него ртом… Втянуть нижнюю губу, такую идеальную и насмешливо изогнутую… вонзиться в нее зубами, чтоб не повадно было…
Всего чуть-чуть… сантиметр между ними — даже меньше… Жар его был настолько близок, что вдохни она, и жар окажется в ней, заполнит ее, горячий и невесомый, и она взлетит на воздух без всяких крыльев, будто воздушный шарик, наполненный гелием…
— Вы… ошиблись… — она судорожно сглотнула. — И да, вам показалось…
— Хм… Странно, а я был уверен, что…
Он вдруг резко отстранился, забирая с собой и жар, и магию близости… оставляя ее в полной растерянности, раскрасневшуюся и злую на саму себя.
— Что ж… не стану беспокоиться, если так.
— Вы обещали показать мне дракона, господин советник, — нарочито сухо сказала она, приходя в себя и незаметно облизывая пересохшие губы. — А не поклясться в верности, которая мне не нужна. И уж точно не… вот это вот все.
Она обвела вокруг себя рукой, и только сейчас поняла, насколько накален был воздух вокруг них — почти искрился. И насколько легче огрызаться, когда советник удален от нее хотя бы на полметра.
Мужчина снова рассмеялся — на этот раз с бьющей по нервам, чувственной хрипотцой в голосе.
— Боюсь после свадьбы тебе не избежать «вот этого всего», детка…
— Какая я вам «детка»? — окончательно рассердилась она и тут же задохнулась от волнения. — Эй, что вы делаете?
Открыв очередную дверь и стоя на пороге небольшой террасы с уходящими вниз ступеньками, советник развязывал и снимал галстук.
«Семеро или сколько там вас, пожалуйста, сделайте так, чтобы ему не нужно было раздеваться!» — про себя взмолилась Анна, глядя в высокий, резной потолок.
Опустила глаза и вышла следом за советником в темноту ночи, не предвещающую лично для нее ничего хорошего.
7-2
Ее услышали — отчасти.
Для того, чтобы полностью обратиться, раздеваться советнику не нужно было. Все, что прилегало к телу, оборачивалось вместе с ним.
Однако была еще и промежуточная форма, и вот с ней могли возникнуть… проблемы.
— Я становлюсь выше… мощнее… и сильнее примерно раза в три, — говорил он, снимая пиджак и жилетку и расстегивая верхние пуговицы рубашки. — Но все еще остаюсь человеком. Многие драконы ни разу в жизни не заходили дальше своей промежуточной формы.
Насколько Анна поняла, родители Элизара также были весьма осторожны в этом вопросе.
— Мой отец обращался полностью всего несколько раз за свою жизнь, под конец совсем утратив эту способность. Вполне вероятно, оттого он и умер, не дожив до двухсот лет.
— Не дожив…? — Аня выпучила глаза. — Не дожив до двухсот лет?!
— Да, это печально… — вздохнул советник. — Умер в возрасте сто семидесяти пяти… всего лишь двадцать лет назад.
— А мать? — спросила Аня, только для того, чтобы отвлечься и не так пялиться.
— Матушка жива, дай Семеро ей здоровья. Хоть ее я и вовсе не видел в ипостаси драконицы… Не думаю, что она когда-либо была в состоянии даже и промежуточную форму принять. Однако женщины в нашем роду живут дольше мужчин, и моя мать — не исключение…
Пока Аня переваривала полученную информацию и думала, спросить ли, сколько лет самому господину советнику, тот принялся спускать подтяжки.
— Стойте! Зачем?! — снова всполошилась она.
— Я же только что объяснил, — немного раздраженно ответил он. — Промежуточная форма делает меня сильно крупнее, но одежду не поглощает. Эти подтяжки стоят как твоя земная зарплата за год.
— Не вздумайте снимать брюки! — с ноткой истерики в голосе потребовала она. — И вообще! Не надо промежуточных форм! Обращайтесь сразу в дракона! Возможно, ваша промежуточная форма напугает меня еще больше!
Во всяком случае, дракона, она хоть мельком, но уже видела. По крайней мере, его лапы и крылья… и живот, к которому была прижата.