И вдруг, как по заказу, Анна вдруг увидела его — море! Там, далеко, между двумя высоченными холмами — поманило, блеснуло искристой зябью, будто серебром…
— Туда! — прокричала она, поддаваясь внезапному импульсу! — Отнеси меня к морю, скорее!
8-2
Город под ними снова накренился — дракон услышал ее и сменил курс, разворачиваясь… Но она больше не боялась, будто вросла в мощное тело под ней, только ноги спустила вниз, обхватывая драконью шею и крепче вцепляясь в рога.
Несколько взмахов кожистых крыльев, несколько нетерпеливых минут ожидания, и он был там — скользил ровно и полого над серебристой гладью, словив ветер и почти не двигая крыльями…
— Как хорошо… — прошептала она, расслабляясь, откидываясь на один из своих «поручней», пользуясь тем, что нет больше крутых виражей, что американские горки кончились, сменившись парением…
Ветер больше не бил в лицо, обдувая его сильно, но не жестоко, и Анна закрыла глаза, глубоко вдыхая соленый морской воздух… Кто мог подумать, что море так рядом…
Драконье тело под ней слегка передернулось, будто призывало к вниманию, и Анна вновь напряглась и подобралась, ожидая виражей.
Однако, причина была не в этом. Он будто показывал ей что-то, вздернув голову выше.
— Туда… смотреть туда?
Он чуть опустил голову, кивая.
Анна посмотрела. И ахнула.
Далеко на горизонте, в багровых лучах все еще тлеющего заката, прямо в облаке восставал к небесам замок — огромный, зыбкий, розовато-прозрачный. Невозможно красивый.
— Что это? — пригнувшись к голове дракона, спросила Анна. — Мираж?
Вместо ответа дракон снова лег на крыло, заворачивая к воздушному замку. Почему-то девушка была уверена, что подлететь ближе они не смогут — разве миражи становятся ближе?
Однако этот становился. Рос на глазах, обрастая деталями и по мере приближения становясь все менее зыбким.
Подлетев на такое расстояние, что стали видны рисунки на флагах, дракон свернул и медленно взмахивая крыльями, облетел замок по кругу… И Анна увидела — там, внутри этого подвешенного в воздухе дворца, ходят люди! Снуют по комнатам слуги, стоят у дверей лакеи, зажигает свечи степенный, бородатый дворецкий… А у окна одной из комнат стоит женщина — блондинка с длинными, светлыми волосами и задумчиво смотрит вдаль.
— Чудеса какие… — счастливо засмеялась Анна.
И вновь поддавшись импульсу, вздернула обе руки и замахала изо всех сил этой женщине.
И, надо же! Та вдруг встрепенулась и махнула ей ответ, радостно улыбаясь.
А дракон, видать, снова решил поиграть со своей наездницей. Резко, почти вертикально, ушел вниз, заставляя ее завизжать от страха… Адреналин снова ударил в кровь, сердце подскочило к горло, колотясь, как бешеное…
Почти коснувшись воды, дракон выправился и понесся дальше…
— Остров! Смотри! Там остров! И маяк! — закричала, приходя в себя девушка. И чуть ни понукнула дракона ногами, чтобы летел туда, где заметила одинокий живописный маяк на небольшом острове.
И снова дракон послушался — будто и впрямь решил сделать ее своей госпожой. Взмахнул несколько раз крыльями набирая высоту, преодолел расстояние между ними и целью и плавно, кружась, спустился к подножию маяка.
Анна вдруг запаниковала — не хотела, чтобы он спускался и вновь обращался человеком. Чтоб высмеивал ее сначала за вопли страха, потом за визгливый, детский, щенячий восторг…
Поняла, что не воспринимала все это время дракона как человека — тогда как фактически она сидела (и продолжает сидеть) у советника на шее!
И между прочим, в платье. Ногами врозь.
Но делать было нечего — дракон приземлился и, по прижатой к песку голове, явно предлагал ей спуститься на землю. Во всех смыслах этого слова.
На шатких ногах Анна встала, посекундно хватаясь за рога, ступила на широкую голову и спустилась по носу на землю.
Дракон фыркнул — отойди, мол.
Отошла. Отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась прямо в скале выбитой лестницей, ведущей наверх, к маяку.
Сзади вспыхнуло, на мгновение осветив всю прибрежную полосу…
Аня морально приготовилась. К насмешкам, упрекам, нотациям. К лекциям на тему того, как вести себя, когда летишь на драконе…
Но к тому произошло на самом деле, она оказалась совершенно не готова — резко, за плечо, он вдруг развернул ее к себе…
— Анна…
Голос советника был хриплым от напряжения, ладони горячими и немного шероховатыми от песка. Лицо горело лихорадочным румянцем…
— Сайр… — с теми же интонациями произнесла девушка, предупреждающе поднимая руку и упирая ему в грудь… чувствуя, как неистово колотится под ребрами его сердце…