И в этот раз, похоже, ей не удастся даже за края схватиться — руки были плотно прижаты к телу.
Глава 12
Пустота оказалась обманчивой — она была заполнена звуками и неотчетливыми сполохами красновато-багрового света. И голосами — грубыми, мужскими голосами, которые доносились до нее как сквозь туман.
— Очередная девка на продажу, Сварг?
Анна замерла, прислушиваясь — значит, ее не к принцессе доставили? Хотя, можно было догадаться — принцесса Лэвэндэль не стала бы ее похищать, просто подослала бы убийцу…
И тут до нее дошел смысл услышанного — на продажу?! Ее на продажу?!
Чудовище, утащившее Анну сквозь дыру в стене, что-то пробурчало. Как ни странно, его поняли и рассмеялись — так же грубо, насмешливо.
— Да ты что? Самому Верховному? Вот эту? Зачем ему эта пигалица? У него полный гарем одалиск со всех миров…
Снова бурчание — на этот раздраженное.
И вдруг её перевернули на спину, оттягивая плечико платья вниз противным, холодным щупальцем. Девушка засопротивлялась, забарахталась в плотных, хоть и скользких объятиях, но все было бесполезно — порвав платье и оголив её лопатку, чудовище что-то молча показывало говорившему.
Невидимый собеседник ахнул.
— Что же ты сразу-то не сказал…
И прокричал кому-то.
— Открывайте, братья! Сварг нашёл омани… — и уже осьминогу добавил. — Мы все перед тобой величайшим долгу, благородный Сварг. Уверен, Верховный воздаст тебе по достоинству после нашей победы…
Осьминог профыркал что-то спесиво-довольное и медленно, с достоинством проплыл мимо высокой стойки, за которой склонился в поклоне странный человек в чёрной одежде — Аня не успела рассмотреть его лица, но с ужасом заметила, что с двух сторон его лба прорезаются маленькие белесые рожки.
Сердце забилось в панике.
Неужели сбылись её самые худшие подозрения, и адское создание действительно затащило её в Преисподнюю?
Однако тут же вспомнился заголовок из газеты, которую только вчера держал в руках господин советник — «Грядет ли война с Империи демонов?»
С Империей? Получается, в этом мире у демонов своя империя?
Хотя какая собственно разница, Империя или Преисподняя… Демоны они и в Африке демоны. И, похоже, что несут ее к самому главному из них…
Смотреть Анна могла теперь только вверх, перекинутая через бугор на шее чудовища, казалось бы, специально для этого и созданный, а потому из всей обстановки видела только потолок. И все же поняла, что находятся они в чем-то вроде приемного помещения — просторного, темного, выполненного в официально-строгих тонах.
А вот когда издали послышался рокот открываемых по приказу рогатого стража дверей, стало ясно, что осьминог собирается вынести ее в «большой мир».
— Стой! Погоди! — сделала она отчаянную попытку достучаться до чудовища, оказавшегося вдруг разумным. — Куда ты несёшь меня? Зачем я понадобилось вашему… этому… Верховному? Что у меня на спине?
К ее удивлению, он ответил — на понятном ей языке, но очень глухо и еле разборчиво, вероятно в силу анатомии — рот-то у него был вообще непонятно где.
— Метка… У тебя на спине метка омани — Видящей Королевы… Верховный Демон ищет таких, как ты… ты для него бесценна…
Метка видящей королевы? Это еще что за бред?
Пока она соображала, с каким еще вопросом подступиться и как вообще выкрутиться из всей этой ситуации, они миновали высокую, двойную дверь, по обеим сторонам который вытянулись молчаливые стражи.
Шелестя конечностями, осьминог выполз на улицу — под странно-багровое небо, полыхающее теми же сполохами, которые девушка видела сразу же после того, как её затащили в чёрную дыру в стене. Она увидела здания — высокие, кривые, перекрученные вокруг себя небоскребы, втыкающиеся шпилями в мутные облака. Увидела улицу — с толпой народа самых разных мастей — от таких же людей с рожками, как и человек у стойки, до бесформенных, ползающих по земле чудовищ. Темноликий красавец с острыми ушами усаживался в роскошный, низкий автомобиль, а и в одном из окон она усмотрела женщину, готовящуюся прыгнуть вниз и расправляющую для этого широкие, призрачные крылья…
И еще она увидела тени — густые, живые тени, взвихряющиеся и липнущие чуть ли не каждому прохожему, крадущиеся по фасадам домов и льющиеся на улицу из каждого раскрытого окна…
Было заметно что поведение ее похитителя изменилось — он явно расслабился, больше не держал её так крепко, что нечем было дышать — наоборот, уложил поудобнее, устроив между двумя щупальцами, почти, как на диване со спинкой. Вероятно, успокоился, оказавшись на своей территории. А возможно, сыграла роль похвала — осьминог явно был тщеславен.