— Что видишь? — напряженным голосом спросил Элизар, обхватывая ее за плечи, будто боялся, что ее снова украдут.
— Дыра… — завороженно глядя наверх, ответила девушка. — Светиться вся… лучится прям.
Не отпуская ее, он наклонился, поднял с дорожки мелкий камушек, передал ей.
— Брось туда. Внутрь.
Аня послушалась — слегка размахнулась и забросила камень в это светящееся окошко в стволе дерева. Камень провалился внутрь.
— Ясно, — прокомментировал советник. — Это портал. Я ничего не вижу, но камень явно исчез.
— Что будем делать? — почему-то ей захотелось перейти на шепот, хоть вокруг никого больше не было. А еще ей вдруг показалось, что из светящейся дыры за ней наблюдают.
— Можем решить, что это нас не касается, а можем… — он отошел на пару секунд и вернулся с длинной, садовой лестницей из какого-то металла. Приставил к дереву.
— Ты с ума сошел… — прошептала она и снова ругнулась — только уже про себя. Язык упорно отказывался «выкать» человеку, с которым она только недавно упоенно целовалась, а еще раньше успела зайти немного дальше, чем просто целоваться.
— Я первый, — проверив лестницу на прочность, Элизар ступил на первую ступеньку. — Направляй меня, если не туда лезу.
— Ни в коем случае! — она схватила его за полы пиджака, стянула вниз. — А вдруг это ловушка! Нам нельзя так рисковать! Дай хоть я первой — я хоть вижу, во что падаю…
Он поднял бровь.
— Какая милая, нежная забота. И как после этого ты будешь делать вид, что ко мне равнодушна?
— Конечно забота! — она физически чувствовала, как краснеет. — Ты ведь сам говорил — я без тебя пропаду… О ком же мне еще заботиться?
Решила махнуть рукой на обращения — в конце концов, он может расценить ее «тыканье», как презрение, а не как симпатию — после всего случившегося.
— Что же ты нам предлагаешь? Наплевать и разойтись по комнатам?
— Именно! А тебе, я вижу, хочется приключений на свою задницу…
Она снова покраснела. Как девственница рядом с ним, ей богу!
— Не хочется. Но, вполне возможно, что мы узнаем из этой дыры кое-что, что поможет нам разобраться в твоих способностях и получим столь необходимое преимущество.
— А еще возможно, что попадем в такую передрягу, из которой нам будет уже не выбраться!
С удивлением Аня поняла, что повысила голос и он сквозит истерическими нотками. Советник тоже заметил. Подошел, прижал ее к себе, поцеловал в макушку.
— Сильно испугалась сегодня?
Она молча кивнула.
Объятья сжались крепче.
— Хорошо. Когда созреешь, скажешь, а пока идем — провожу тебя в твою спальню…
Сверху хихикнули.
— Как же, проводит он…
Аня подскочила в страхе, вырываясь из рук советника. Заоглядывалась, завертела головой… и поняла, что голос доносится сверху — из той самой светлой дыры, в которую она отказалась лезть.
И не просто голос.
На самом краю, свесив одну ногу вниз, сидела девушка — на вид такая же полупрозрачная, как и замок-призрак, мимо которого Аня пролетала на драконе. Легким ореолом вокруг головы странного существа вились шапка пушистых волос — совершенно невесомых, плавающих в воздухе, словно вокруг утопленницы. Лицо же, в противовес этой неприятной ассоциации было очень живое — благородное, тонкое и изящное. Глаза лучились добротой и совершенно беззлобной насмешкой.
И что самое интересное — за спиной у девушки были крылья — прозрачные и легкие, как у стрекозы!
— Еще немного и я бы махнула на тебя рукой, трусиха! — произнесло «чудное видение». — Двери Первозданного Света не раскрывают перед кем попало. Это большая честь быть приглашенной в Светлый мир…
Боже, неужели это ангел?
Аня непроизвольно сложила руки ладошками вместе.
А что? Если здесь есть демоны, то ведь и ангелы вполне быть…
И один из сидит сейчас прямо перед ней на дереве, приглашая ее… куда?!
— Кто вы? — охрипшим от волнения голосом спросила она.
Девушка что-то ответила, но голос ее внезапно стал очень тихим, пространство вокруг вздрогнуло, замещаемое другим — тем, в котором никаких призрачных девушек не было, а дерево было просто деревом.
— Анна! Анна!! — пробился к ней голос советника. — Что с тобой? С кем ты говоришь?
Она моргнула и обернулась к нему. Стало ясно, что он оттащил ее от дерева, насильно вырывая из радиуса, в котором она могла видеть чудесное создание.
Повернула голову назад к дереву и, не выпуская горячую руку советника, шагнула обратно. И снова погрузилась в мир, освещенный сияющим порталом. Его обитательница заметно сердилась — хоть это ее милоты и не портило.