На пятом таком перле, Элизар вздохнул и приказал ворону «написать» каким именно средством его заковали в воронью форму. Тот послушался. Глаза советника расширились.
— Валирин! За одно только использование можно посадить ее за решетку до конца ее дней.
Ворон каркнул и мотнул головой.
— Что? Не согласен? — советник поднял на него бровь.
Ворон еще раз помотал головой и достал из кучи буква четыре короткие, составляя на доске слово «убить».
— Ты хочешь, чтобы я пообещал убить принцессу? — сообразил советник. — Тогда ты будешь работать на меня?
Тот закивал так, что, казалось, голова отвалится.
Руби, по приказу советника превратившаяся в чудовищно-нелепую разноцветную кошку, поникла головой. На протяжении всего допроса она плотоядно облизывалась, будто уже представляла, как будет вгрызаться, урча, в жесткую воронятину. Однако, похоже, что шпион вполне готов был сотрудничать и скармливать его их ручному демону не было необходимости.
Ворча что-то на своем, Руби поднялась и с недовольным видом улеглась у ног хозяина.
— Я согласен, — немного подумав, пообещал тот и закинул ногу на ногу, всем своим видом показывая, что готов к долгому разговору.
Обстановка тоже располагала.
Они с Анной удобно устроились в специально принесенном и установленном напротив клетки большом кресле. То есть устроился, собственно, Элизар — без всяких церемоний предложив своей невесте сесть к нему на колени. Чуть не соблазнившись на такое предложение, Анна решила, что она против столь явного и публичного проявления их отношений (а тем более перед шпионом врага), и уселась на широкий, мягкий подлокотник кресла. Где вдруг почувствовала себя как дома, имея возможность опираться локтем на плечо своего будущего мужа.
— Итак, мой пернатый друг, — советник красноречиво показал подбородком на доску. — К делу. Расскажи-ка нам все, что ты знаешь о связях между Верховным Демоном и твоей бывшей хозяйкой.
От неожиданного вопроса вздрогнули все, включая ворона. С какой стати Элизар решил и, если это правда, то как догадался, что есть связь между их двумя врагами?
Однако, ворон оправился от удивления раньше всех, принявшись вытаскивать из кучи новые буквы и складывать в слова.
«Договаривается о встрече. Хочет, чтобы Демон помог ей убить наследницу. Предложит взамен помощь в достижении его целей».
Анна в страхе вцепилась в руку советника, тот же медленно кивнул.
— Так я и предполагал. Значит, и я, и Лэвэндэль — мы оба понимаем, что Верховному нужна не ты, а нечто совсем другое… Нечто, что ты можешь помочь ему найти или достать благодаря твоим способностям… Хм… Говорит в пользу догадливости принцессы, однако, так себе новость. Хотя…
Руби выросла и вытянулась, обращаясь в человека.
— С вашего позволения сайр. Если принцесса собирается совершить государственную измену, и мы подловим ее на этом, ни о каком троне не будет и речи… У нас монархия, но не тирания, милорд — принцессу изгонят с позором, если мы зафиксируем встречу с врагом и обнародуем.
— Это в том случае, — парировал советник. — Если она не узурпирует власть, заручившись поддержкой этого самого врага. Демонов много, а наша армия отвыкла от войн и расслабилась.
Руби вздохнула.
— Увы, вы правы. Даже драконы потеряли форму, перестав слу…
Советник вдруг шикнул, будто она сказала больше, чем должна была. Анна тут же насторожилась, пытаясь понять — от нее что-то скрывают, или от оборотня?
Ведь, по сути ее недоверие никуда не делось, только спряталось под тем уютным, теплым одеялом, которым так хотел накрыть ее мужчина, ставший сегодня ей любовником. Свернулось калачиком у нее на груди, и теперь осторожно высовывало голову, принюхиваясь к очередной тайне, от которой возможно зависела ее жизнь.
— А что говорят придворные? — перебил ее мысли Элизар. — Не возмущаются ли, что принцесса поселилась во дворце раньше времени? Слышали ли о настоящей наследнице?
«Не возмущаются» — сложил ворон. — «Принцесса всех запугала своим хвостом и своим новым советником».
— У принцессы есть хвост?! — изумилась Анна.
— Принцесса взяла советника?! — в голос с ней удивился Элизар. — И кто же он?
Ответ удивил всех еще больше.
«Бестелесный голос. Не привидение. Просто голос из ниоткуда». — спустя пару секунд, разрушив сложенные буквы, ворон составил новые. — «И он ее не боится».