— Как такое может быть? — пробормотала, экспериментально выкрикнув еще пару фраз.
Действительно эхо. Что за чудеса?
Ответ на ее вопрос пришел чуть позже, еще через пару минут подъема лестницы — когда туман, наконец, стал рассеиваться, и она смогла увидеть стены и своды огромной залы, посреди которой она теперь «висела», поднимаясь все выше и выше к потолку. Глянула вниз — если нарисовался потолок, наверняка и пол должен быть… И где теперь летает ее дракон?
Ни пола, ни дракона видно не было.
Лестница вдруг остановилась, качнувшись так, что чуть не стряхнула ее… и медленно поехала вниз.
— Слава богу! — обрадовалась Анна. Уже ведь сто раз пожалела, что не послушалась своего мудрого звероящера и с головой бросилась непонятно куда и непонятно зачем — искать на свою пятую точку приключений.
Однако, радовалась она рано.
Все больше рассеиваясь и рассасываясь, туман ожил, наполнился звуками, голосами, музыкой, и девушка увидела, что спускается она вовсе не обратно в небо, а с потолка и будто бы к полу, в самую гущу толпы людей — элегантных, хорошо одетых и… танцующих?
Она пригляделась. И правда — в зале, по величине и убранству напоминающей бальную, во всю шел роскошный и самый что ни на есть настоящий… бал!
Из скрытой от глаз оркестровой ямы лился нежный и вместе с тем торжественный вальс, разодетые в смокинги и вечерние платья дамы с кавалерами кружили под яркими люстрами из хрусталя — грациозно и в идеальном порядке, будто подчиняясь приказам невидимого хореографа.
Заученными движениями дамы поворачивали головы с высокими прическами, обнажая изящные шейки и сверкая бриллиантовыми сережками… Молодые и видные мужчины танцевали слаженно и стройно, заложив правые руки за спины.
Все это походило на реставрацию старинного бала какого-нибудь исторического сообщества монархистов — с одной стороны, пышные платья и сюртуки с медалями, с другой — слишком много театральности, чтобы быть настоящим.
Но это все еще было не самым удивительным.
Самое удивительное было то, что на спустившуюся с потолка Анну совершенно никто не обращал внимания! Во всяком случае, до тех пор, пока она не приземлилась, с опаской попробовав ногой пол и убедившись в том, что он не провалится под ней, и она не улетит в бездну.
— Девушка, не путайтесь под ногами, раз не танцуете… — проносившаяся мимо пара чуть не снесла ее с ног, пожурив мимоходом.
— Простите…
Совершенно ошалевшая, Анна юркнула в просвет между телами, прижалась к стене.
Пытаясь отдышаться, огляделась и решила, что приветливо улыбающаяся девушка с длинными, светлыми волосами выглядит достаточно безопасной для расспросов. Особенно учитывая то, что она не танцевала и, вообще, была одна, без кавалера.
Смущенно улыбаясь в ответ, Анна подошла.
— Здравствуйте…
— Привет! — блондинка махнула рукой, сразу же кого-то ей напомнив.
— Извините, если отвлекаю… но… что это за место? — выразительно обведя взглядом залу, Анна успела заметить, что веревочная лестница все так же болтается посреди комнаты, свисая с потолка. Будто бы оставляя ей шанс вернуться в привычный мир.
— Я знала, что ты тоже окажешься здесь, — вместо ответа заявила блондинка, и вот тут Анна и узнала ее — это же та самая, что помахала ей из призрачного замка над морем!
— Где… «здесь»? — неужели это и есть тот самый замок, только изнутри?!
— Разве ты не знаешь? — незнакомка подняла брови. — Разве не хотела попасть в Междумирье?
— В Между-что?
— Междумирье, — терпеливо объяснили ей. — Внешнюю сторону мира. Ты ведь тоже Видящая, да еще и королевских кровей, не так ли? Только такие, как мы с тобой, могут попасть сюда и существовать здесь, не подчиняясь никаким законам.
В том числе и законам физики, про себя договорила Анна, вспомнив, где все это находится.
Однако что-то не складывалось в логике этого объяснения. Если вообще можно искать логику в попадании в какое-то Междумирье, где живут "по своим законам".
И вдруг поняла, что.
— Но постойте… а как же все эти люди? Или те, которых я видела в первый раз — прислуга и прочие? Если только мы с вами и можем здесь существовать?
Девушка рассмеялась звонким голоском.
— Какие люди?
И щелкнула пальцами — наподобие тому, как делала Элизар, когда хотел что-нибудь слевитировать или открыть двери, не касаясь их.
Бал исчез.
Точнее, бальная комната осталась — со всеми декорациями и украшениями. Даже музыка не перестала играть. А вот люди пропали настолько мгновенно, что несколько секунд после их исчезновения по полу все еще металась мишура, взбитая их ногами.