— Да охотится тут за мной один… — снова ляпнула, не подумав. — Предводитель демонов… Хочет попасть в Междумирье с моей помощью. И теперь я понимаю зачем…
— О боже, боже мой… — прошептала хозяйка сада, отступая от нее на шаг. — Только не это… только не он…
— Не волнуйся, я не собираюсь попадаться ему в руки… — попыталась успокоить ее Анна. — Тем более теперь, когда знаю…
— Ты ничего не знаешь… — продолжая шептать, Идрис отступала от нее все дальше и дальше, постепенно погружаясь в знакомый уже клубящийся туман. — Ничего не знаешь, и не понимаешь…
— Эй, ты куда? — Анна вдруг сообразила, что, вероятно, не стоило так пугать ее. Мало ли, чего может нажелать эта впечатлительная особа со способностями демиурга!
Но было уже поздно — слово не воробей.
— Прости… — услышала она уже приглушенно, будто говорили сквозь толстую вату.
— За что? — не понимая, что происходит, девушка оглядывалась на исчезающие, уползающие в туман остатки роскошного сада.
— За это… — донеслось до нее из далекого далека.
Последней вильнула, убегая вслед за хозяйкой, садовая дорожка, и все вокруг погрузилось в пустоту — в то самое облако, что и приманило Анну изначально.
А потом твердая опора под ее ногами пропала, пространство ухнуло, рванув вверх…
Крича и кувыркаясь, девушка полетела в обратную сторону — вниз. В бездну.
Глава 23
…гладят по голове.
Это было первое, что Анна снова почувствовала после того, как драконья пасть сомкнулась вокруг нее, подхватывая на лету — с такой силой сомкнулась, что дух вышибла.
Гладят по голове…
Настойчиво. Беспрерывно. Убирая волосы за уши, перебирая их, цепляясь за непослушные кудряшки и возвращая горячую ладонь ко лбу. Прикладываясь то одной, то другой стороной — будто проверяя, не жар ли у нее.
Потом уже она поняла, что ее не просто гладят, а сжимают — в судорожных, болезненно крепких объятьях. Таких крепких, что, казалось, ребра не выдержат, хрустнут под железным натиском.
И наконец услышала бормотание, перемежающееся с поцелуями в макушку.
— Ну какая ты королева? Несносная… ненормальная девчонка… А если бы не поймал? А если бы поранил? Убил?..
Прижимаясь ухом к груди мужчины, она услышала в глубине его тела рокотание — будто зверь тихо рычал, запертый внутри человека. Злой, сердитый на нее зверь.
Или не злой?.. Каким-то шестым чувством она поняла, что дракон больше напуган, чем зол. До смерти напуган тем, что чуть не потерял ее. Причем сам же чуть не стал ее погибелью — это же счастье, чистое везение, что ее так филигранно словили огромной, зубастой пастью!
«Шш…» — мысленно сказала она этому зверю, коснувшись пальцами мускулистой мужской груди, почему-то голой. — «Все в порядке… Я жива… Ты спас меня…»
На это прикосновение тут же отреагировал человек.
— Очнулась? Как ты? Ничего не повредил тебе?
Она медленно открыла глаза.
Один глаз плохо видел, будто кровью налитый.
— Болит… — пожаловалась она слабым, чуть слышным ей самой голосом.
Элизар тут же поднял ее голову за подбородок и расширил ее глаз двумя пальцами, всматриваясь в зрачок. Это было странное, почти сюрреалистическое чувство — видеть в его расширенных потемневших глазах отражение своих.
— Ничего страшного… — наконец сказал он, отпуская ее глаз и вновь прижимая к себе. — Пройдет. Сосуды полопались от перепада давления. Это меньшее из того, что могло случиться. Ты упала… с огромной высоты, Анна.
«Анна…», черт бы его побрал!
После «любовь моя» слышать свое полное и официальное имя было так грустно, что Анна чуть не поддалась импульсу, чуть не сделала то, что советовал ей дракон.
«Спроси меня… когда я в той форме, которая тебя интересует».
Действительно. Это же так просто. Просто спросить и расставить все точки над «и». Раз и навсегда понять, что в сердце у мужчины, вторая суть которого выбрала ее себе в пару.
И ведь чуть не сделала это! Чуть не сглупила и не затеяла то, что НЕ рекомендуют все без исключения глянцевые журналы — начала ВЫЯСНЯТЬ ОТНОШЕНИЯ. На третий день знакомства, ни много ни мало! После того, как сама чуть не погибла, занимаясь вещами куда как более важными, чем банальное «любишь-не любишь».
Впору мир спасать, а ей любви хочется — простого женского счастья.
Приближающиеся голоса спасли ее от неминуемого позора.
— Очнулась? Кости целы? Бедное дитя…
Говорила женщина.
Высунувшись из-за плеча Элизара, Анна посмотрела в направлении голоса и только тут начала осознавать, где находится.