Лицо Лэвэндель на мгновение вытянулось. Но только на мгновение, тут же сменившись плотоядной улыбкой.
— Вот оно что… Ваше Темнейшество желает власти над Светом посредством смешения темной крови с королевской?
— Нет, — отрезал Верховный. — Его Темнейшество желает вернуть то, что принадлежит ему. То, сбежало от него в этот самый Свет и забыло о его существовании.
Принцесса задумалась на мгновение, явно собираясь с мыслями. Эдрих заметил, что хвост уже сформировался, а вместе с ним изменилось лицо его любовницы — стало жестче, серее, скулы заострились, нос же, наоборот, втянулся и стал плоским, как у животного.
— Это… ваша… женщина? Как же вы хотите ребенка от меня?
Хвост вытянулся в сторону Эдриха и скользнул по его телу наверх. Молодой человек замер в предвкушении, всем своим существом ощущая, как адреналин вскипает в его крови. Игра началась! Какая, он еще не понимал, но явно не скучная!
— Нет. Это не моя женщина, — спокойно ответил Верховный, тоже следя за хвостом. — Но я вижу, вы согласны, королева.
— Да, — Лэвэндель повернула голову и спокойным, немного задумчивым взглядом окинула своего любовника. — Хоть это будет не легко сделать.
— На то она и Жертва, королева…
Хвост достиг шеи, закрутился вокруг нее и легонько, будто играючи, сжал. Эдрих хватанул ртом воздух.
И вдруг понял — нет никакого крестьянина! В жертву не приносят чужого, никому не нужного мужика с полей! А тем более в жертву Нерушимой Клятве, цель которой связать клянущихся, скрепить их слова печатью крови…
В жертву приносят… дорогое.
Черт бы ее побрал, она любит его! Эта долбанная извращенка любит его!
И готова убить. Прямо сейчас, просто чтобы заключить сделку, которая — может быть! — поможет ей надеть на голову корону.
— Ты сошла с ума… — пробормотал, понимая, что в этот раз ему не избежать смерти.
— Нам было хорошо вместе, мой друг… — констатировала она, не отводя от него глаз.
Эдрих сглотнул слюну.
— Да…
— А через год… тебе бы снова стало со мной скучно, — хвост стянулся сильнее и, хоть он и согласился, ответить уже не смог.
Зато услышал — сквозь звенящий шум в ушах и нарастающий, инстинктивный, животный страх смерти. Страх, которого он так ждал.
— Клянусь убить для тебя твою соперницу, королева. Или сделать для этого все возможное.
— Клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть тебе твою… кого мы собрались возвращать?
— Идрис Аш-Торес, королева. Мою дочь. Мою единственную и любимую дочь.
Глава 25
Пещера была выдолблена в стене небольшой, каменистой скалы, росшей прямо из массива леса, в котором преобладали раскидистые деревья, напоминающие клёны.
Открываясь над берегом небольшой речушки, в древние времена пещера служила местом тайных, даже запрещенных обрядов.
Каких именно, Анна уточнять не стала — не до того было.
Что ж…
Значит, беременна она. Если только эта мадам, оказавшаяся вдруг матерью Элизара — а, стало быть, ее будущей свекровью — не врет.
В любом случае, иных методов провериться на таком коротком сроке нет было — а тем более здесь, в этом мире. Приходилось верить на слово, хоть все это могло быть частью игры, целью которой — привязать ее покрепче к будущему мужу. Заставить смириться с тем, что нет у нее других путей, кроме как довериться ему, вожделеющему стать настоящим королем.
Придя в себя и кое-как, с помощью Элизара, выбравшись на воздух, Анна попросила побыть одна и, сидя ступеньчатом склоне горы, опершись спиной о камень, думала о случившемся.
А случилось многое. Практически все, чего добивался Элизар, и ничего из того, что теоретически, хотела бы она.
Собиралась не спать с ним, пока не поймет, что он к ней чувствует — переспала. Собиралась не влюбляться — влюбилась. Отстаивать свое право наследницы и не становиться марионеткой в руках серого кардинала — тоже накрылось медным тазом. Все мысли теперь о том, как бы угодить ее красавцу-мужу, как снискать его одобрение и вызвать улыбку на его лице.
Даже с ребенком получилось все исключительно, как того хотел Элизар, правда в его другой ипостаси — драконьей.
Но больше всего ее пугало даже не это. А то, что самой от такого развития событий было тепло и уютно. Сладенько даже как-то. И радостно, как в детстве, когда понимаешь, что до Нового Года каких-то два дня осталось.
Какое же это, черт возьми, приятное чувство — быть беременной! Хоть и не чувствуется пока ничего в животе. Да и что там может чувствоваться, на таком сроке?
Она выпрямилась на одеяле, на которое заставил ее сесть советник, и потрогала себя пониже пупка. Приложила руку и закрыла глаза, как делала мать Элизара, герцогиня денна Бахор, потомственная ведьма и драконица без способности к обороту.