— Ты знаешь, что, — спокойно ответила мать и почему-то указала головой на Анну.
— Нет! — отрезал он.
Мать сжала руки в кулаки, с досады рубанула воздух и пулей вылетела из пещеры. Следом за ней, с таким видом, будто его все достало, вылетел Свантон.
— Тысячи людей погибнут прежде, чем ты решишь сказать ей правду! — донеслось снаружи.
— Пусть! Но я сам решу, когда сказать ей правду! — прорычал Элизар, отшвырнул тетрадь, в которую пыталась записывать новости Руби, и вышел в обратную от матери сторону — во внутренние помещения. Скорее всего, искать книги по теме в библиотеке, которую собрала в своей пещере герцогиня.
Анне вдруг страшно надоело все это. Жутко достало, что все вокруг что-то знают, что-то скрывают, считая ее то ли недостойной правды, то ли слишком нежной.
Упав на стул, она подтянула к себе бутылку с коньяком, даже уже плеснула себе в рюмку Элизара. И вдруг вспомнила — она ж беременна! Беременна от человека, который лжет ей в лицо, и в чьих руках она — всего лишь пешка. Маленькая, влюбленная в него пешка.
В сердцах девушка отставила бутылку и положила руку на живот. Быть может, малыш будет честнее отца? И будет любить ее — по-настоящему, а не ради «плюшек».
Если выживет.
Она закрыла глаза.
Пожалуйста, господи… или Семеро… сколько вас там… пусть все будет хорошо, пусть малыш родится, и пусть никто никогда не навредит ему…
— Ты — беременна, — констатировала факт Руби.
Анна открыла глаза.
— Да. Но думаю, это сейчас меньшая из наших проблем.
Руби издала неопределенный звук.
— Он знает?
Девушка кивнула. И внезапно, ей пришла в голову идея — настолько дикая и шальная, что даже глупо было надеяться на ее исполнение. И все же, она решила попробовать.
— Руби… А ты… ты знаешь, что от меня скрывают? — спросила тихим голосом.
Демоница подняла на нее глаза — с мгновенно пожелтевшими и вытянувшимися вертикально зрачками.
— Знаю.
— Расскажи мне, — попросила Анна, а у самой дыхание перехватило — она была почти уверена, что сейчас и эта откажет.
И оставаться ей в неведении, пока советник не соизволит посвятить ее в тайну «Драконьего Союза». Если он когда-нибудь соизволит.
Но Руби удивила ее.
— Хорошо, — спокойно ответила она. — Я расскажу тебе. Но ты должна пообещать мне, Анна…
— Все, что угодно! — девушка сложила ладони на груди в умоляющем жесте. — Все, что угодно!
— Не позволяй никому оживить меня… когда я умру.
Глава 28
Миллион вопросов мгновенно взвихрились в голове, но Анна решила не отвлекаться.
Хоть и страшно любопытно было, почему Руби не надо оживлять и как вообще можно оживить мертвого демона! Да и, собственно, непонятно было, с какой стати Руби умирать собралась. Хотя все они под угрозой погибели, в свете насущных неприятностей. Вон сколько людей уже погибло!
— Обещаю, что сделаю все возможное и не позволю никому оживить тебя, — торжественно, хоть и быстро произнесла она, бросая косой взгляд на проход во внутренние помещения.
Эх, успеть бы все услышать — до того, как вернется из библиотеки их главный интриган. Или пока Руби не передумала.
— Не радуйся, — хмуро отреагировала демоница на ее нетерпение. — Тебе не понравится то, что я скажу.
Анна кивнула.
— Я не сомневаюсь — иначе бы от меня это не скрывали.
Она действительно была готова ко всему.
Даже не так.
Она до такой степени не представляла себе, о чем речь, что думала, что готова ко всему. Мозг интуитивно предлагал как самые ужасные, так и самые щадящие варианты. От смерти кого-нибудь из них двоих, до какого-нибудь банального договора, по которому они не имеют права официально жениться.
Реальность на первый взгляд оказалась не столько ужасной, как смерть. Но только на первый взгляд.
— Он… не может обратиться без тебя, — после нескольких мучительных минут ожидания выдала, наконец, Руби. — Без твоего желания. И присутствия.
— Что? — не поняла Анна.
— Элизар. Он не может принять драконью форму без твоего желания, присутствия или надобности. И не только он — все остальные драконы этого мира тоже. Понимаешь, Анна… Союз, заключенный между драконами и твоими предками — он не был… добровольным. Да и союзом-то не был. Драконов победили в войне, покорили и подчинили магией. Сделали их зависимыми от любого, кто носит в себе королевскую кровь — и теперь они не могут обращаться в свою истинную форму, если того не пожелает король или королева… Или если это не потребуется ради спасения жизни венценосной особы.