Как там было, в детском мультике — «такая корова нужна самому»?
Вместе с мультиком вспомнился ее собственный мир, в котором она не была, казалось, уже целую вечность. Мама уже, без сомнения, ищет ее, непутевую — больницы обзванивает, морги…
Интересно, знала ли мама, с кем развлекалась тогда — двадцать два года назад? Чувствовала ли странность в человеке, только что явившимся к ней из другого мира? И почему отец выбрал именно ее для своих земных «развлечений»? Ведь она отнюдь не красавица — самая обыкновенная женщина, каких миллион… Мог бы найти себе фотомодель, актрису — распущенную и привыкшую угождать мужчинам.
«Короли умеют видеть суть вещей…» — отреагировал дракон не ее мысли, совершенно бесцеремонно копаясь у нее в голове. — «Твой отец мог разглядеть в твоей матери красавицу. Даже если она таковой и не была…»
«Отчего же он не забрал ее с собой?» — с горечью спросила Анна. — «Мать ведь так и не вышла замуж с тех пор… Наверняка, он разбил ей сердце».
«Увы — я сказал красавицу, а не истинную…»
«У королей тоже есть истинные?»
«Конечно… ведь короли — это не просто должность. Королева — твоя внутренняя сущность, твое второе я. Почти как дракон у человека, которого зовут Элизар. Как ворон у Свантона. Как кошка у… Хотя нет. С демонами все еще сложнее».
«Как?»
«Демоны могут выбирать. Могут жить, как мы, оборотни — двойственные натуры… Могут стать одним целым со своей внутренней сутью… А могут, наоборот, разделить две своих натуры — выдрать из себя ту, что им не мила, и уничтожить… или выпустить ее на свободу, если жалко убивать… позволить вселиться в кого-нибудь еще… А некоторые вообще отдают ее на хранение колдунам…»
Прям как кощеи с иглой, на кончике которой смерть.
«Как интересно… А с драконами это не сработает?».
Дракон издал странный звук — будто подавился.
«Ты меня пугаешь. Кого из нас двоих ты бы хотела уничтожить?»
Анна приподнялась, уселась на спину ящера по-турецки и сделала вид, что думает.
«Хм… давай подумаем… Кто завлек меня в этом мир, заставив пообещать выйти за него замуж? Кто соблазнил без любви? Кто использовал меня в своих целях и продолжает использовать? Кто заделал мне ребенка?»
«Ребенка заделал я… Теоретически».
Анна фыркнула.
«Ну да… А он типа в сторонке стоял».
«Анна, он действовал под моим влиянием — это было слишком близко к перевоплощению… Он не контролировал себя…»
«Да ладно-ладно… все я понимаю. Не волнуйся, это я так шучу… Просто… просто хотелось бы, чтобы вы были больше… одним целым».
Она не хотела пугать дракона и говорить ему, что задумала, если зелье правды покажет, что Элизар врет ей. А потому свернула тему и принялась обсуждать положение дел в стране.
А обсуждать было что.
Во-первых, на поляне перед пещерой Адейлы обратились в драконов далеко не все, а около шестидесяти процентов лордов и баронов. Остальные разбежались, как крысы с тонущего корабля, предпочтя вовсе перестать быть носителями Огненной крови, нежели сгинуть в битве.
Причем, испугались даже не возможности разбиться, прыгнув со скалы, а именно битвы с демонами.
Хотя… возможно, дело было не только в страхе.
Элизар рассказал, что уже много лет империя демонов распространяет по Тотрусу свое влияние — как запугивая, так и соблазняя. Рисуя картины самой великой мощи и самого безграничного всевластья какие только могут существовать в природе — всем, кто перейдет на их сторону, особенно аристократам. Обещая обедневшим лордам несметные богатства, магию и… рабов. А главное, рабынь — из более слабых миров.
Кто же откажется от возможности безнаказанно воровать человеческих девушек и заводить гаремы? У демонов ведь даже понятий таких нет — изнасилование, похищение… принуждение. Демон захотел — значит имеет право. Особенно, если Высший.
А уж наказаний за такие вещи и вовсе не предусмотрено. Главное, чтобы простые человечка была — люди из немагических миров для демонов самые что ни на есть простолюдины. Хуже бесов и фамильяров. Самый низший сорт.
Так что не исключено, что многие просто сделали вид, что испугались, а на самом деле решили обождать. Пересидеть на заборе, а уж потом присоединиться к той стороне, что ближе всего к победе. Возможно, даже тайно надеясь на победу врагов.
В любом случае, Анна не стала никого принуждать, хоть и имела право. Толку от этих вояк, если сами не хотят драться… Погибнут еще, а ей неси за их смерти ответственность.