В итоге, спонтанное драконье войско насчитывало сорок восемь летающих ящеров — самых разных пород и окраски.
Были огромные — почти как Элизар, черные и грозные чудовища. Были и поменьше — размером с лошадь или корову. В них в основном превращались женщины.
На удивление, драконицы решили присоединиться к королевскому войску все как одна. Никто не испугался и не решил отсидеться за каменными стенами — даже матери, которых дома ждали малые дети.
Хотя почему «на удивление»? Все как раз логично и понятно — учитывая то, чему могут научить их мужей порочные демоны. Кому нужен гарем из несчастных землянок в собственном замке?
Хоть размерами самки драконов и не отличались, прекрасно, не хуже самцов умели изрыгать пламя, кусать и рвать когтями, рычать и запугивать. А уж летали как виртуозно, благодаря своему небольшому росту — одно загляденье!
Почему-то Анна была уверена, что в бою они не подведут.
Спустя какое-то время далеко на востоке рассыпались мириады огней, смешиваясь со светом восходящего солнца.
«Ингаард…» — информировал ее дракон. — «Столица Адлендора…»
«Думаешь, будет защита от нас?» — забеспокоилась она.
«От драконов — вряд ли. Они не могли так быстро узнать, что мы всех мобилизовали. А вот лично от меня и от тебя вполне может быть».
«И что будем делать?»
«Ты — ничего. Я ссажу тебя на подлете и оставлю с матерью в секретном месте, в пригороде».
Она выпрямилась — его слова подбросили ее в воздух не хуже крыльев.
«Что?! Ты не посмеешь! Я должна быть там… должна быть с тобой!»
«Тебе незачем быть со мной в битве, осари. Ты сделала все, что от тебя требовалось и дальше просто будешь рисковать собственной жизнью и жизнью нашего ребенка».
«Но… я не могу… я не хочу… пожалуйста…» — эмоции захлестывали ее, слезы уже стояли в глазах, грозя вырваться наружу, выставляя плаксивой девчонкой, а не королевой драконов. Доказывая Элизару, что он прав, решив оставить ее в стороне ждать исхода войны.
Как и полагается покорной, послушной жене. Она всхлипнула, ненавидя себя за слабость.
«А если… если мы проиграем? О боже… если ты погибнешь?»
«Тогда мать уведет тебя и спрячет в каком-нибудь из недоступных миров. Родишь моего сына и вырастишь его драконом… Ты сможешь, любовь моя. Ты — сильная».
Она еще пыталась что-то сказать, убедить его, но все было бесполезно — он уже сворачивал, снижался, ложась на крыло и подавая непонятные ей знаки остальным. Вслед за ним снижалась и Адейла — в форме изящного, красного дракона, похожего на тех, что китайцы носят по улицам во время своих празднеств. Заняв место лидера, длинный змеевидный дракон, в человеческой ипостаси бывший бароном Оггайром из далекой северной провинции, повел все племя вперед.
Боже, он действительно собирается сделать это! Действительно собирается оставить ее одну и… и возможно это будет в последний раз, когда они увидятся!
Дракон приземлился быстрее, чем ей хотелось бы — на опушке какого-то леса, все еще очень далеко от границ города. Вокруг уже совсем рассвело — щебетали птицы, стрекотали кузнечики, хоть на мгновение все и замолкло, перепуганное двумя крылатыми чудовищами, спускающимися с неба.
Почему-то Анна вдруг стало страшно, что Элизар сейчас обратится, станет человеком и нужно будет что-то говорить вслух… Но что, что? И что чувствовать по этому поводу? Рыдать? По человеку, который предал ее и вообще никогда не любил? Чушь! Пусть лучше остается драконом. С тем нельзя спать, но общаться куда как приятнее…
Но почему-то хочется именно рыдать, и именно по человеку… Черт бы его побрал…
Вся эта белиберда взвихрилась у нее в голове буквально за несколько секунд — пока слезала с мощной спины ящера, надеясь, что вообще прощаться не придется. Что он тут же оставит ее с матерью, взмахнет крыльями и просто улетит…
Всполох за ее спиной дал знать, что так просто не отделаешься. И еще один — Адейла тоже приняла человеческую форму… Хотя, может, драконица и была первой — Анна не видела, не могла смотреть, просто не могла…
Эх, самой, что ли, сбежать куда-нибудь… Вон хоть в лесок, так заманчиво темнеющий в рассветной дымке…
Девушка обняла ладонями щеки, пытаясь совладать с начинающейся истерикой…
Она не готова, не готова к прощанию… Не ожидала, что ее так сильно накроет… Ведь только что собиралась сама совершить невозвратимое, хотела наказать подлеца… а теперь… теперь дышать нечем при мысли, что больше может не увидеть его никогда…