3-2
— Что вы сказали?!
Ей показалось или мужчина, которого она знает примерно около часа, только что сделал ей предложение?
В принципе это соответствовало общей атмосфере сегодняшнего вечера. С говорящей кошкой познакомились, в воздухе полетали, отчего бы и замуж не выйти? Все ж не чужой человек — советник отца.
Покойного.
Убитого неизвестно кем, неизвестно как, в небывалой стране под названием Адлендор.
Ну хоть родину предков запомнила, и то плюс.
Застонав, Аня закрыла лицо руками.
— Боже, за что мне это все?..
— Спросишь его сама, когда встретишь, — сухо ответил советник. — Однако, если хочешь немного оттянуть этот момент, будь добра, ответь на мое предложение.
Она вскинулась.
— Выйти за вас замуж?! Да вы с ума сошли? Я даже не помню, как вас зовут!
— Элизар ден Бахор. Можно просто Элизар.
Кошка спрыгнула с подоконника вниз.
— Соглашайся, — посоветовала, с интересом переводя взгляд с одного на другого. — Без него пропадешь, как пить дать… До завтра укокошат, раз уж нашли. Принцесса Лэвэндэль шутить не любит — я до сих пор считаю, что она твоему папеньке яду подлила… С нее станется.
— Откуда я знаю, что вы все это не придумали? — огрызнулась Анна, инстинктивно запахиваясь плотнее, потому что теперь ей казалось, что советник с интересом поглядывает ей туда — будто проверяя, стоит ли овчинка выделки.
Кошка сделала движение, отдаленно напоминающее пожимание плечами.
— Для чего нам все это придумывать, деточка? У сайра своих дел нет, что ли? Твой батюшка, знаешь ли, не только тебя в нехорошее положение поставил своей неосторожностью…
И тут до Ани дошло. Советник ведь тоже в опасности, как и она! И сделку предлагает не только для того, чтобы спасти ее задницу или получить право на престол!
И снова нахмурилась.
Каким же образом эта женитьба обезопасит его? Их обоих? Разве не может эта зловредная принцесса подлить им яду так же, как и отцу? В чем смысл их союза?
Слишком много вопросов… слишком быстро все происходит…
Так нельзя, решила она, наконец, и подняла глаза на советника.
— Я… я могу подумать?
— Можешь, — кивнул советник, вскинул руку с часами и сказал, пародируя ее же фразу, сказанную около часа назад. — У тебя пять минут. Потом нам надо будет уходить.
Вот так! Попробуйте, за пять минут решить настолько важный вопрос!
В полном смятении Анна встала и поплелась на кухню, отнести пустую чашку.
Замуж ему… С одной стороны — понятно почему, если она и в самом деле без пяти минут королева.
Только проку ей от такого замужества, если там убийцы со всех сторон… Это не замуж надо, по уму, а телохранителей нанимать. Только где ж их нанять, и за какие деньги? Этот дяденька ведь, наверняка, даже в Адлендор не возьмет ее с собой, если она откажет ему… Явнейший ультиматум этот его «замуж».
А что если…
Анна замерла, обдумывая.
Что если обмануть господина советника? Согласиться на его предложение, а там… под каким-нибудь благовидным предлогом отсрочить свадьбу — мол, нельзя так сразу и замуж! Надо узнать друг друга, притереться, понравиться… И пусть пока охраняет ее — как свою невесту. А там как получится. Может, и в самом деле, самой за него замуж захочется. А может, и нет.
Не потребует же он от нее расписку кровью? Или потребует?
Но, замуж-то ладно. Оформить фиктивный брак для общей пользы — еще куда ни шло…
А вдруг он захочет… дальше пойти? Вдруг формальных отношений ему мало будет, и придется спать с совершенно незнакомым мужчиной?
Вряд ли он такой наглец, но иди их знай, этих «советников»… Может у него в планах завести ребеночка королевской крови.
На секунду она представила себе это.
Спальня, притушены огни… В постели лежит она, одетая, накрытая по уши одеялом… Заходит советник. Развязывает галстук, смотрит на нее, как на готовую к препарации лягушку.
— Ну что ж… Раздевайся, милочка, приступим. Надеюсь, тебя предупредили, что в первый раз не следует ожидать… удовольствий?
— Я, вообще-то, не девственница, — сухо отвечает она.
— Оуу… Прости, запамятовал. Все никак не привыкну, что в вашем мире можно вот так просто жить с мужчиной… И все же, думаю в позе на спине тебе будет удобнее. Нет-нет, свет не выключай — мне совершенно необходимо, видеть, что я делаю…
— А, может, поговорим, сначала? — ежится она, стараясь не смотреть на постепенно появляющееся из-под одежды мужское тело, с которым она должна будет сейчас познакомиться очень близко. — Расскажите хоть что-нибудь о себе…