– Зачем? – не понял следователь.
– Чтобы никого не расстраивать. В пансионате все только и думают, что о смерти, – Артюхова взяла еще одну карту и тяжело вздохнула: – О чем еще думать старому человеку?
Дайнека между тем преодолела несколько метров и опустилась на диван с высокой спинкой, из-за которой ее не было видно. Отсюда она слышала каждое их слово.
– Мы все делаем вид, что заняты, – продолжила Артюхова. – При этом говорим всего на три темы: о смерти, о еде и о лекарствах. Возвышенное всегда рядом с обыденным. Такова жизнь.
– О чем вы говорили с Безруковым?
– Вчера?
– Вчера после ужина.
– О том же, о чем на ужине.
– Ну хорошо, – следователь не стал ее подгонять. – О чем вы говорили на ужине?
– О смерти, еде и лекарствах.
Галуздин откинулся на спинку стула. В ходе разговора его не оставляло странное чувство: какой бы темы они ни коснулись, она тут же была исчерпана. Вот и теперь все пошло не в то русло. Он уточнил:
– У меня есть информация, что Безруков за вами ухаживал.
– Скажем так: Тихон Иванович искал взаимности.
– А это как вам угодно. – Следователь что-то отметил в блокноте. – Ну так что? Между вами были какие-то отношения?
Артюхова снисходительно улыбнулась:
– Дорогой мой товарищ…
– Следователь, – подсказал ей Галуздин.
Она умиротворенно кивнула и повторила:
– Дорогой товарищ следователь… Старость – большое свинство. Поэтому я не позволяю себе забываться. У нас с Безруковым нет и не может быть никаких отношений, кроме соседских.
– Понял. Тогда расскажите, как он выглядел. Не был ли огорчен или испуган?
– Ничего такого я не заметила. – Артюхова убрала несколько карт, а потом смешала оставшиеся: – Так и думала.
– Что? – уточнил следователь.
– Его хотели убить.
– Безрукова?
– Да. Его хотели убить. Машина тут ни при чем.
– Не понимаю…
– Машина, на которой ехал наш бедный Квят, помешала убийце.
– Машина сбила Безрукова, – неприязненно уточнил Галуздин.
Артюхова кивнула:
– Согласна с вами, альтернатива не слишком завидная, но все лучше, чем смерть.
– Знаете что… – Помолчав, следователь все же продолжил: – Мне кажется, вам известно больше, чем вы рассказали. С чего вы взяли, что Безрукова намеревались убить?
Артюхова показала на карты:
– Разложила пасьянс.
– И что?
– Вы не знали, что пасьянс используют для гадания?
– Впервые слышу. К тому же это не относится к делу.
– А что относится?
– Факты, вещественные доказательства и чистосердечные признания.
– К сожалению, мне не в чем признаться, – вздохнула артистка.
– Во сколько в гостиной погас свет?
– Что погас – помню. Когда именно – нет. – Она собрала карты в колоду. – Боже мой, ну почему мы стареем?
– Что было после того, как здесь стало темно?
– Мы все разошлись по комнатам.
– Я спрашиваю, что делали Безруков и вы.
– У нас не было общих целей. Я ушла в свою комнату. Куда пошел он, не знаю.
– Кто в тот вечер находился в гостиной?
– Здесь всегда все одинаково. – Артюхова повела взглядом: – И вчера ничего не менялось.
– Давайте вспомним всех поименно, – сказал Галуздин. – Старуха в шали, та, что играет в карты, была?
– Ерохина? Куда же ей деться…
– Старик в очках?
– С кроссвордом? – уточнила она. – Бирюков Виталий Самойлович сидел там же.
На этом месте их разговора у Дайнеки зазвонил телефон. Она вскочила и вышла в коридор:
– Слушаю…
– Людмила Вячеславовна?
– Да, это я.
– Вы прислали нам свое резюме.
– Резюме? Ну, если вы говорите…
Звонившая уточнила:
– У вас уже есть работа?
– Нет, я не работаю, – соврала Дайнека.
– Тогда приходите на собеседование.
– Куда?
– Записывайте адрес.
– Говорите, я просто запомню.
После этого она поинтересовалась, во сколько ей нужно явиться на собеседование.
Как только разговор был окончен, за спиной раздался старушечий вздох, и кто-то сказал:
– Очень жаль…
Резко обернувшись, Дайнека увидела милую старушку в инвалидной коляске. На коленях у нее лежало вязание.
– Что вы сказали?
Та повторила:
– Я сказала: мне очень жаль.
– Чего?
– Уходите от нас?
Дайнека снова слукавила:
– С чего вы взяли?
– Вам не идет врать. Вы хорошая девочка.
Покраснев, Дайнека пробормотала:
– Это еще не точно.
– А мы так надеялись, что вы приработаетесь. – Старушка протянула маленькую сухую кисть: – Темьянова Лукерья Семеновна.
– Людмила. Если хотите, зовите меня Дайнекой, – сказала она и пожала Темьяновой руку.