С трудом подавляя нахлынувшую нежность, он пытался не показывать того, что чувствует. Не желал спугнуть раньше времени. И когда Елена, гордо отказавшись от его помощи, шла к двери, смотрел ей вслед и знал, что все равно сегодня же поговорит с Антиповым. Больше он не намерен оставаться в стороне.
ГЛАВА 27
Леонид Антипов
Звонок наследника застал Леонида во время разговора с Елисеем, который отчитывался о результатах дела Алиных. Связь этого рода с альманским шпионом развязала руки Службе Безопасности. И Антипов получил право углубленно покопаться в их документах, что выявило несколько интересных моментов. Алины поначалу пытались хорохориться и открещивались от всех обвинений, но постепенно сдулись. И скоро в деле будет поставлена жирная точка. Уже завтра Антипов предоставит доклад императору, и тот решит, какое наказание применить для предателей. Леонид и сам надеялся поживиться на этом, выкупив у короны кое-какие земли и предприятия опального рода по выгодным ценам.
Увидев на экране минивизора, кто звонит, подумал и о другом. Не перекинет ли император решение этого вопроса на кронпринца? Если так, и вовсе хорошо! Михаил еще не слишком опытен во многих вопросах, и дело можно повернуть даже более выгодно.
– Елисей, выйди пока. Я тебя вызову через несколько минут.
Метаморф кивнул и удалился. Леонид нацепил на лицо привычную благожелательную улыбку и активировал голографический экран.
– Ваше высочество, приветствую вас, – поздоровался первым. – Я чем-то могу вам помочь?
– Можете, – проговорил Михаил прохладно, а Антипов чутко уловил, что наследник не в лучшем расположении духа. И похоже, недоволен конкретно им, хоть и старается это скрыть. – Я заскочу к вам через полчасика. Вы будете на месте? У меня к вам есть разговор.
– Для вас я всегда найду время, ваше высочество, – доброжелательно отозвался Леонид. – Так что жду.
Кронпринц отключился, а Антипов задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Что такого могло стрястись у наследника, связанного с ним или его службой?
Новый звонок по минивизору оторвал от размышлений. В этот раз связаться с ним пыталась дочь. Антипов несколько удивился. Семья прекрасно знала, что его днем лучше не беспокоить, поскольку он очень занят. Так что звонили лишь в крайнем случае. Неужели что-то произошло?
Леонид поспешил принять вызов и вздрогнул, увидев заплаканное лицо Власты. Вся растрепанная, трясущаяся от обуревающих ее эмоций, девушка сидела на заднем сиденье их автохода.
– Что произошло? Ты разве не должна сейчас быть в Академии? – обеспокоился еще больше Леонид.
В таком состоянии Власту он еще не видел. Обычно девочка хорошо умела держать себя в руках.
– Эта мерзавка… папа, ты не представляешь, как она меня сегодня унизила!
Так, кое-что начинает проясняться. Антипов несколько расслабился. И даже начал подозревать, что звонок наследника связан с тем, о чем говорит Власта. Чтобы подтвердить свои догадки, Леонид спросил, прерывая поток бессвязных жалоб:
– Скажи, дорогая, а кронпринц сегодня был в Академии?
Запнувшись на полуслове, она с недоумением воззрилась на него, но ответила:
– Был. И ты не представляешь, что он мне сказал!
От сердца чуть отлегло, но наползающую на лицо улыбку Антипов постарался скрыть. Его план, похоже, сработал! Наследника, который почему-то в отношении явно небезразличной ему девушки проявлял малосвойственную робость, нужно было подтолкнуть к действию. Именно поэтому он не вмешивался в те глупости, которые творила Власта, и делал вид, что во всем ее поддерживает. А уж о мстительном и вредном характере дочери прекрасно знал, как и видел ее неприязнь к Елене. В любом нормальном мужчине, а в метаморфах особенно, крайне силен инстинкт защитника. Если обижают значимых для него людей, возникает непреодолимое желание вступиться. Антипов рассчитывал на то, что рано или поздно кронпринц узнает о том, что происходит в Академии. И чем неожиданнее это произойдет, тем труднее ему будет сдержать эмоции. Видимо, нечто подобное сегодня и случилось. Теперь главное ничего не испортить и выжать максимум из ситуации.
– Рассказывай! – потребовал Антипов. – Быстро, четко и по делу. У меня не так много времени, дорогая, – слегка смягчил он тон.
Власта шумно шмыгнула носом, но все же заговорила по существу. Правда, краски наверняка изрядно сгустила и попыталась выставить себя невинной жертвой. Чтобы получить представление о том, что там реально произошло в Академии, нужно будет выслушать и кого-то другого. По словам же Власты ее сегодня оскорбила сначала Лада Бакеева, из-за чего даже пришлось провести дуэль. В ней его дочь, разумеется, победила. Но совершенно не ожидала, что собственный вассал всадит нож в спину и пожелает вступиться за поверженную сторону. Елена, эта мерзкая выскочка, ее публично унизила, из-за чего все, ожидаемо, вознегодовали! Но за Незнамову почему-то вступился наследник, и той удалось выйти сухой из воды.