От кофе Михаил отказался и пожелал немедленно приступить к разговору, пытаясь сходу показать себя хозяином положения.
– Насколько я помню, керн Антипов, я просил вас сообщать обо всем, что происходит с интересующей меня особой, – сухо начал наследник, расположившись на диване для посетителей.
От Леонида не укрылось более официальное обращение, чем обычно, говорящее о том, что кронпринц им и правда недоволен.
– Разве я в чем-то ввел вас в заблуждение? – решил разыграть он дурачка, чтобы еще сильнее спровоцировать Михаила на эмоции.
– О том, что ваша дочь организовала травлю на Елену, упомянуть вы забыли, – едко заметил кронпринц.
– Травлю? Думаю, вы преувеличиваете, ваше высочество! Моя дочь просто демонстрировала свое неудовольствие из-за возникшей между девушками неприятной ситуации. Я не посчитал это важным. К тому же, осмелюсь заметить, что взаимоотношения Власты и Елены – это все же внутрисемейные дела. Как бы хорошо вы ни относились к девушке, но за некоторые проступки полагается наказание.
В глазах Михаила полыхнул гнев, но он постарался его подавить.
– О том, что произошло сегодня, вы уже в курсе?
– Незадолго до вашего прихода мне об этом сообщили, – подтвердил Антипов.
– И какое же наказание вы намерены применить теперь для Елены?
– Полагаю, мне придется забрать ее из Академии, раз не умеет достойно себя вести. И все-таки заняться поисками мужа, который сумеет ее немного приструнить.
Кронпринц так стиснул челюсти, что раздался легкий скрежет.
– Ваше высочество, с вами все в порядке? – придал лицу обеспокоенный вид Леонид.
– Вполне, – процедил он. – Но у меня есть к вам небольшая личная просьба. Обойдитесь в этот раз без наказания.
– И как подобное будет выглядеть? – зацокал языком Леонид. – Елена оскорбила мою дочь публично! Спустить ей это с рук?
– Думаю, вполне можно ограничиться публичными извинениями, учитывая, что и ваша дочь перешла черту.
– Вот как? И что же она сделала? А то Власта, знаете ли, описывала ситуацию несколько однобоко, – Антипов изогнул брови.
Михаил вкратце рассказал то, что знал, и Леонид мысленно усмехнулся. Нет, он предполагал, что дочь учудила что-то такое, после чего и Лада Бакеева, и Елена просто взбеленились. Но такого не ожидал. Власта и правда натворила глупостей, и ее извинения будут выглядеть вполне уместно. Даже больше чем он предполагал. Но важно выставить все так, словно Леонид делает личное одолжение Михаилу.
– Хорошо, я поговорю с дочерью. Пусть при иных обстоятельствах остался бы на ее стороне. Этот вопрос девочки уладят, и ситуацию мы замнем. Вот только осмелюсь все же спросить о ваших дальнейших планах насчет Елены. Вы ведь понимаете, что сейчас за ее репутацию отвечаю я. Разумеется, препятствовать желаниям вашего высочества я не хочу, но нужно соблюдать приличия.
– Вам не стоит беспокоиться, – сухо заметил Михаил. – Я не сделаю ничего, что бы навредило репутации Елены. И наше общение будет иметь чисто дружеский характер.
– И все-таки вы понимаете, как это будет выглядеть со стороны? Уж слишком велика разница в положении! Думаю, если мы не хотим излишних сплетен, нужно привлечь к этому и Власту. Пусть она будет рядом во время вашего общения на людях, чтобы не компроментировать Елену. Вы ведь должны признать, что моя дочь больше подходит для того, чтобы войти в ваш ближний круг. Елена же сможет это сделать в качестве ее сопровождающей. Тогда ничего зазорного в таком не увидят.
В глазах Михаила отразилась легкая досада, но он кивнул.
– Если она перестанет публично демонстрировать неприязнь к Елене, почему бы и нет.
– Насчет этого можете не сомневаться. Я поговорю с ней и буду достаточно убедителен.
– Тогда договорились. Как только сегодняшний инцидент будет исчерпан, я введу вашу дочь в свой ближний круг, – кронпринц поднялся, посчитав беседу законченной.
– Да, и еще, ваше высочество, – поспешно проговорил Антипов. – Не знаю, будете ли вы лично заниматься делом Алиных, но если да, то я хотел бы позже обсудить с вами некоторые детали…
– Почему бы и нет? – пожал плечами кронпринц и, попрощавшись, покинул кабинет.
Леонид потер руки и хмыкнул. Что-то ему подсказывало, что Михаил будет на редкость благосклонен, выслушивая его пожелания по поводу имущества опального керна. Золотая рыбка Елена продолжает приносить ему неплохие дивиденды. И он надеялся, что это только начало!
ГЛАВА 28
Антипов позвонил вечером, когда я уже вся была на иголках. Не могла ничем другим заниматься, понимая, на каком волоске висит моя дальнейшая судьба. К Елисею меня должны были увезти где-то в семь вечера, как обычно бывало по пятницам. И раньше я радовалась возможности подольше побыть в своей квартирке и позаниматься своими делами. Но не сегодня.