– И это ты называешь скачкой?! – услышала позади голос Антиповой, которая не выдержала и бросилась меня догонять на своей лошади. – Раз уж доказала, что не так безнадежна в верховой езде, то используй возможности коня по максимуму!
Легко обойдя меня, она обернулась и с вызовом посмотрела.
– Если победишь в скачке, я больше ни слова тебе обидного не скажу!
– Надо же, на какие жертвы идете, Власта Леонидовна! – усмехнулась я.
– Ну так что? Согласишься или струсишь?
Я в сомнении взглянула на Грома. Но он все еще оставался на удивление послушным. А поймать за язык Власту очень хотелось!
– Согласна!
Я пришпорила коня и, покрепче ухватившись за него руками и ногами, пустила в галоп. Не ожидавшая этого Власта в начале отстала, но потом опомнилась и тоже пришпорила своего.
Какое-то время мы держались на равных, что явно бесило Антипову. Гром оказался потрясающе быстрым и даже с не самой умелой наездницей демонстрировал прямо-таки чудеса скорости. Мне оставалось лишь покрепче держаться и дать ему возможность использовать свои возможности по максимуму. А когда лошадь Антиповой начала отставать, я едва не издала ликующий возглас. Неужели наконец-то удастся утереть нос этой стерве?!
– Ну же, Гром, давай, мальчик! Ты сможешь! Сделаем их!
До финиша уже оставались считанные метры. Вдруг я услышала позади яростный рык Власты. А в следующий миг Гром истошно заржал и взвился на дыбы. Уже падая на землю и едва успевая сгруппироваться, я увидела торчащую из его крупа ледяную иглу, тут же начавшую таять. От такой подлости мне даже кровь бросилась в голову.
Ну нет! Эта гадина не будет торжествовать победу!
Все разумные мысли напрочь улетучились. Остались только злость и жажда мести. Вслед уже почти достигнувшей финиша Власте устремилась «воздушная рука», выбившая ее из седла, словно пробку из бутылки. Как в замедленной съемке, я смотрела на то, как падает фигура всадницы, ударяется о землю. Жуткий хруст сломанных шейных позвонков и прервавшийся, захлебнувшийся в горле крик.
Реальность ворвалась в сознание обжигающей волной ужаса и сожаления, а время снова вернуло прежний бег.
Сорвавшись с места, как и другие свидетели происшедшего, я понеслась к неподвижно лежащей Власте. Добежала до нее первая и в полном ступоре уставилась на неестественно вывернутую голову и застывшие, широко распахнутые глаза.
Ноги отказались меня держать и подкосились. Я упала на землю, больно ударившись коленями, но почти не почувствовала этого.
Что же я натворила?! Что теперь будет?! – набатом стучали в голове заполошные мысли.
Это ведь конец! Никто и слушать не станет о том, что Власта первая применила магию и, если бы я упала менее удачно, то тоже могла себе шею сломать. Результат говорит иное! От иглы Антиповой уже и следа не осталось, а прокол едва заметен. Власту же вышвырнуло из седла явно неестественно, с помощью магии. Антипову известно, что я владею техникой «воздушной руки». Сопоставить два и два труда не составит!
Что со мной сделает глава Службы Безопасности за убийство собственной дочери, не хочу даже представлять! Смерть наверняка покажется самым милосердным исходом. Это конец! Конец всем моим планам и чаяниям.
Страх, отчаяние, протест разливались внутри обжигающими волнами. Нужно все исправить! Вернуть обратно…
Мир вокруг померк, наполнился тенями и стал тягучим и серым. Облегченно выдохнув и с трудом уняв бешеное биение сердца, я потянула нити времени обратно. Еще не поздно все исправить! И какое же счастье, что у меня есть подобный дар! Иначе… Не хочется даже думать о том, что было бы в другом случае.
С резким хлопком реальный мир вытолкнул меня обратно. Я едва удержалась в седле, снова оказавшись на стремительно мчащейся к финишу лошади. Вздрогнула, услышав позади яростный вопль Власты. Живой Власты!
Я знала, что последует дальше, но не сделала попытки помешать. Пусть так! Пусть я проиграю гонку и наш спор. Но ведь я уже знаю, что случится в ином случае.
Гром взвился на дыбы. Я, конечно, предприняла жалкую попытку удержаться, но не с моими умениями наездника достичь в этом успеха. Как и в первый раз, успела лишь сгруппироваться правильно, как учил Елисей. Так, чтобы при падении ничего себе не сломать и быть готовой к активным действиям.