Хотела поздороваться с Лодиакой, но она куда-то запропастилась. Выйдя из столовой в компании девочек, я вдруг поняла, что идти к себе не хочу. Мне нужен совет, но не любвеобильной Горрии, наивно-правильной Лореи или практичной Трайдоры, а человека, который способен мыслить, как я.
Вышла на улицу прямо в чём была — даже кардиган не удосужилась из комнаты захватить. Вечерняя прохлада забралась под тонкую ткань блузки и остудила голову. Пока подходила к зданию кафедры проклятий, тревога уже немного выветрилась, а кожу начал щипать холодок. Хорошо, что ночь сегодня обещала стать безветренной и лунной. Чудо, а не ночь.
Мрачные фикусовые аллеи выпустили меня из своих объятий, и я поднялась по широкому мраморному крыльцу родного факультета.
Зайтана Зиникора была у себя. Дверь в её кабинет оказалась приоткрыта, и я осторожно постучалась.
— Веточка? Проходи, — приглашающе махнула рукой проклятийница. — Что случилось?
— Приветствую. Почему вы думаете, что что-то случилось? — спросила я, садясь в полюбившееся кресло.
— Ты редко когда приходишь два вечера подряд, а сегодня ещё и без куртки. Я, конечно, понимаю, что ты гайрона, но ваш вид тоже болеет простудой!
Беззлобно ворча, декан сделала нам чаю и поставила передо мной исходящую паром синюю кружку. Не просто кружку. Мою личную кружку. По помещению поплыл запах ароссы и карамели. Горячий фарфор согрел пальцы. А знание, что в кабинете декана проклятийного факультета хранится моя личная кружка, согрело душу.
— Мне сегодня сначала Сенда предложил стать его арданой, а потом Зиталь. Сговорились, каскарры! — пожаловалась я.
— Действительно, ужасные события, одно другого хуже. В тебя влюблены двое приятных перспективных юношей. Кошмар! — спрятала зайтана Зиникора лёгкую улыбку за фарфоровой чашкой.
— Мне пришлось им обоим отказать! И мне теперь плохо!
— Плохо, потому что плохо им, или плохо, потому что отказывать не хотелось? — задала седовласая собеседница первый вопрос.
— И того и другого понемногу. Отказывать не хотелось, они оба мне нравятся, каждый по-своему…
— И чем же тебе Зиталь нравится? — вздёрнула она брови.
— Ну… он настойчивый… тактильный… красивый… и… не подонок, — подумав, медленно ответила я.
— Негусто. А Сенда?
— Сенда — он особенный. Умный, въедливый, упрямый, честный, высокий и заботливый.
— Зиталь тоже упрямый и высокий, но ты это не отметила. А гайрона к кому благоволит?
— Да ни к кому, в том-то и дело. К Олахиру она вообще равнодушна — человек же, волосы вон какие тёмные. И глаза…
— Но он берёт напористостью, таскается за тобой, по углам зажимает, романтик с большой дороги, вот ты и подтаяла немного в его сторону. Бывает. Но поводов для расстройства не вижу. Как не вижу и особых поводов отказывать.
— Я боюсь, что гайрона может его выбрать. И тогда у меня привязка будет, а у него — нет.
— Это главный страх?
— Нет. Ещё боюсь, что король Аберрии может моим близким навредить. Шантажировать меня их жизнями или нечто подобное провернуть.
— Ты чай-то пей, — вздохнула зайтана Зиникора. — Что ж, страхи твои не пустые, но и жить одними страхами глупо, Вета. У меня вот муж умер. Страшно ли мне было стать вдовой? Безусловно. Жалею ли я о своём замужестве? Нисколько. Ты не можешь брать на себя ответственность за действия и жизни других людей.
— Нет. Могу и должна. Я буду сюзереном Цейлаха, — тихо, но твёрдо ответила я.
В кабинете повисла ароматная тишина, и только мерное тиканье большого напольного икиса напоминало, что время не остановилось.
— Что ж, ты права. Но я бы всё равно разделила часть ответственности. Любая проблема решаема, если желать её решить. Сейчас ты отрицаешь сближение с кем-либо, а ведь ты могла бы получить сильнейшего соратника. Про Зиталя ничего не скажу, а вот Сенду я хорошо знаю. Ты нашла способ заставить меня принести тебе клятву о неразглашении, а он даст её куда охотнее. Что же до возможной неверности твоего ардана, то эта проблема решается такой же клятвой. Да и потом, у Сенды велика доля гайроньей крови. По моим наблюдениям, такие люди — однолюбы. Всё-таки близость к вашему виду накладывает отпечаток не только на внешность и магию, но даже и на выбор партнёра. Возможно, он чует в тебе гайрону, оттого и тянется так.
Зайтана Зиникора сделала глоток чая и вернула чашечку на блюдце. Переплела обтянутые истончившейся одрябшей кожей пальцы и упёрлась в них подбородком, поставив локти на стол.