— По-моему ты несколько отклонился от темы. Мое прошлое тебя не касается, я отвечу за него, когда придет время. Значит, меня считали угрозой Создатели и…
— Нет, — грубо перебив меня, мужчина недовольно посмотрел на меня. — Создатели не знали о твоей расе, разве что кроме Одара. О тебе знали только Вселенная и Двуликая, им не было нужды доносить эту информацию до остальных. Зачем? Создатели вполне справлялись со своей ролью. По крайней мере до того времени пока не сместили вселенское Равновесие, не единожды ступив на землю смертных.
— Так откуда ты знаешь о демиургах? — подал голос Баал.
— А ты разве не хочешь узнать, где настоящий Люциан? — вопросом на вопрос ответил Древний, усмехнувшись.
Меня так и подмывало стереть ухмылку с его лица. Как только держался Баал — оставалось загадкой.
— Я уже долго живу, как и моя сестра Астер, поэтому мы застали появление демиургов. Скорее всего, они уже о нас забыли, по этой причине вдаваться в подробности их и нашей жизни не вижу смысла.
— Где Люц?
Баал плавно придвинулся к Древнему, держа руку на рукояти меча. Заметив наши напряженные лица и воинственный взгляд демона, он в примирительном жесте поднял руки:
— Ладно-ладно. С ним все хорошо. Он находится в стазисе в эфирном плане межмирья. Поверьте, что ему ничего не угрожа…
Незаметным движением меч Баал вышел из ножен и оказался приставленным к горлу Древнего.
« Великолепная работа» — отметила Хами и я согласна кивнула.
— Ты же понимаешь, меня не убить твоей игрушкой, если даже стихии не смогли со мною совладать.
— Что ж, я буду пытаться снова и снова, пока мне не надоест или… у меня не получится. Год? Десяток лет? Столетие?
С каждым словом Баала лицо Древнего становилось бледнее, пока не приобрело сероватый оттенок. Такая перспектива однозначно его не устраивала. Я рассмеялась, впервые увидев обескураженность у бессмертного существа. Мой смех развеял напряжение в комнате. Почему-то теперь я была уверена, что все пройдет хорошо и сегодня мне уж точно удастся спокойно заснуть. А с Кирианом во сне я как-нибудь справлюсь.
Древний щелкнул пальцами. В следующее мгновение в овальной черной дымке с белыми всполохами мы увидели замершее в пространстве тело Люциана. Даже с этого расстояние мы видели, как мерно вздымалась и опускалась его грудь. Он жив. Мы выдохнули одновременно, а Баал стремительно шагнул вперед навстречу другу, однако видение тут же пропало. Яростно посмотрев на мужчину, он только было собрался высказать все, что о нем думает, как тот опередил его:
— С ним все в порядке, вы в этом убедились. Сейчас нельзя его будить, так как моя роль в этом теле еще не сыграна до конца. У меня есть предложение к вам обоим. Мне нужно убить Астертруйю и я хочу, чтобы вы мне в этом помогли.
— Это безумие! — убрав клинок, Баал перевел гневный взгляд на довольно щурившегося Древнего.
— Конечно безумие! Поэтому я вам и предлагаю сделку.
— Мы ни за что не подпише…
— Какую сделку? — заинтересованно спросила я, кинув предупреждающий взгляд на Баала, чтобы он замолчал. Любопытно, что такого мог предложить Древний. Я не собиралась соглашаться так легко, но его затея делала план мести реальным как никогда. Это был шанс, который нельзя упустить.
— Ты, Савар’ра, собственноручно убьешь Астер. Баалу я верну друга и освобожу от магических уз клятвы роду тьерха. Как вам такая плата?
— Я могу убить Вселенную и без тебя. Пожалуй, для тебя выигрыша с этой сделки больше, чем для нас. Мне как королевской наследнице подвластна магия снятия печати со всех демонов, поэтому нам нет нужды ввязываться в опасную авантюру со столь подозрительной персоной как ты.
От удивления у Древнего начался нервный тик под правым глазом. Я едва сдерживала смех, поэтому придав своему виду безучастность, отвернулась к окну. Легкий ветер ласково трепал мои волос, тогда как солнце нещадно жгло всех прохожих, кто находился в этот жаркий день на улице. Даже отсюда я ощущала морской бриз и слышала шум волн, бившихся о скалы далеко внизу.
— Чего ты хочешь?
Тихий голос мужчины отвлек меня от созерцания красоты природы этого мира, которая, несомненно, стала мне нравится.
— Ты освободишь Даймона от оков своей власти и снова вольешь в него жизнь. Когда-то его сердце остановилось после заключенной сделки с тобой, но теперь этой сделке пришел конец. Он не будет больше твоей послушной марионеткой — бездушным Темным властелином. Еще я хочу, чтобы после нашей миссии ты вернул нам Люциана. Живым и здоровым. Только на таких условиях я готова заключить с тобой новую сделку.
Он как-то странно по-новому на меня посмотрел, скользнув взглядом снизу вверх. И только он потянулся ко мне, словно собрался сказать нечто важное, Баал загородил меня собой.
— Не приближайся к ней. Мы будем сотрудничать с тобой только на этих условиях. Ты согласен?
Несколько долгих томительных минут он переводил взгляд с меня на Баала, как будто решая, стоит ли с нами связываться. Неожиданно он запрокинул голову и громко рассмеялся, в один момент серьезность стерлась с его лица. Мы играли по крупному, отчаянно желая выиграть со сделки больше, чем возможно. И, похоже, нам это удалось. Наша безумная выходка могла стоить нам и моему народу жизней, но… мы победили. На этот раз.
— Согласен, — отсмеявшись, он поднялся и, продолжая улыбаться, погрозил пальцем. — Мне нравится ваша смелость. Как, пожалуй, и общество столь очаровательной дамы, поэтому мы с вами заключим новую сделку.
— Как мы можем верить твоему слову? Не лучше будет заключить магическую клятву?
— Ваше сомнение в чистоте моих помыслов приносит мне настоящую боль, — он аристократично схватился за грудь, но заметив наши скептические лица недовольно хмыкнул. Явно разочарованный отсутствием нашей реакции на его актерскую игру. — Я даю вам слово, а Высшие от него не отступаются.
— Высшие? — переспросила я.
На что мужчина только махнул рукой, не захотев вдаваться в подробности. Он не причислял себя к Создателям, что следовало из его слов, и если он выше их, то кто для него демиурги? Снова вопросы без ответов. Впрочем, пока мне хватало его обещания. Другого выбора у нас все равно нет.
— Что нам нужно сделать? — Баал расслабленно присел рядом со мной на подоконник.
— Мы соберем артефакт.
Зловещая улыбка появилась на лице Древнего. И на что мы снова подписались?
Глава 15
Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий предел мира Ицилия
Собрание принесло свои плоды.
Роббин отвел казначея в карцер для дальнейших разбирательств после списанных золотых монет из сокровищницы моего рода. Несмотря на то, что они с Ниланом проделали хорошую работу по вербовке Ресса, им нужно было поставить меня или моего советника Роббина в известность. Что еще позволяли себе эти двое, мне только предстояло выяснить. Встреча с Римусом оказалась… любопытной. Начиная от его взъерошенных белых волос и потрепанного халата, в котором угадывались остатки пепла и капли некой красноватой субстанции (о ее принадлежности мне не хотелось думать), заканчивая странными розовыми тапочками. Помимо воли в голове возникало все больше вопросов, а именно: «Как этот сумасшедший ученый, больше напоминающий огородное пугало, раскроет состав яда и выведет нас на его производителя?»
Пока меня гложили сомнения Ресс сообщил, что среди некромантов началось необычное движение. Он предполагал, что Элизабет так просто не сдастся и уже замышляет новый план освобождение из тюрьмы. Но что это могло ей дать, если она уже потеряла трон? Человеческий народ не поддержит экс-королеву после обнародования информации ее преступных деяний. В таком случае, каков в этом смысл? Рессу предстояло это выяснить. Мне понравилось его врожденное чувство справедливости, желание докопаться до истины и целеустремленность. Все эти качества внушали уважение.