Бескрайнее звездное небо простиралось передо мной. Босые ноги утопали в теплом белом песке. Он искрился, напоминая миллиард бриллиантов, разбросанных по всему берегу насколько хватало глаз. Красиво. Только сейчас я услышала шум волн, донесших запах легкого морского бриза. Какой прекрасный и необычный сон.
Не торопясь я спустилась с дюны и тут же замерла как вкопанная. На берегу спиной ко мне сидел Кириан. Его расслабленная поза со скрещенными ногами и свободная темная рубашка не скрывала согбенность фигуры. Красные волосы мужчины были убраны в беспорядочный хвост, меня так и подмывало немедленно привести их в порядок. Сдерживая порыв, я во все глаза смотрела на него, уже ища пути отступления. Видимо, он почувствовал мою нерешительность и, не оборачиваясь, тихо сказал:
— Можешь присесть со мной рядом. Обещаю, больше приставать к тебе не стану. Прости за столь низкое поведение в прошлый раз.
Мне показалось или в его голосе угадывалась усталость и еле заметная нотка тоски? Видимо ему тоже недоставало нашего прежнего общения во времена академии, как и мне. Хотя я бы никогда не призналась в этом вслух.
Сев рядом с ним, я позволила себе на долгие минуты закрыть глаза и расслабиться, слыша успокаивающий шум волн, бьющихся о берег. Покой и умиротворение, вот чего мне не хватало. Интересно, догадывался ли Кириан, как я люблю песок, море и звезды, затянув меня в этот образ сна?
— Мне нравится это место, оно наполняет меня силой и спокойствием, когда мне этого не хватает. Надеюсь, оно тебе тоже по душе.
Он повернулся ко мне, пробегая взглядом по моему лицу, словно ища подтверждение своим словам. И найдя их, довольно улыбнулся. Как только он попытался отвернуться от меня, я ухватила его за рукав, заставляя вновь на себя посмотреть.
— Откуда у тебя рана на щеке? — неожиданно для себя мне было важно получить ответ на этот вопрос.
— Неужели ты беспокоишься? — кривоватая улыбка появилась на его лице. Но почему его глаза печальны?
— Так что произошло? — качнув головой, не желая отвечать на предыдущий вопрос, я пристально осмотрела все видимые участки его тела на наличие еще каких-либо ран.
В глаза бросилось его похудевшее лицо, мелкая сеточка морщин возле глаз и глубокая складка на лбу, словно последние месяцы выдались для него не самыми приятными. Уверена, что многие следы усталости скрывала ночь, но и этого стало достаточным, чтобы вызвать переживания за него.
— Разве не от этого ты сбежала, Ар’ри?
Приятная дрожь пробежала по телу, когда я услышала его обращение ко мне. Только он меня так называл. Я молчала, так как понимала, что он прав. Мое бегство из Ицилии дало начало новой жизни в мире Ланэриум, перечеркнув прошлое. Детский поступок не принес успокоения и счастья. Ицилия все же являлась моим подлинным домом. И почему только сейчас я поняла это? Тяжелый вздох вырвался из груди, и я откинулась на песок, прикрыв глаза. Кириан некоторое время смотрел на меня и, честно признаться, я бы многое отдала, чтобы прочитать его мысли. Наконец, он последовал моему примеру. Несколько томительных минут мы просто смотрели на звезды, наслаждаясь видом и присутствием друг друга.
— У драконов много необычных традиций, в числе которых своей избраннице принято давать второе имя. Знаешь, есть старая легенда, что раса драконов оберегает и хранит свою сокровищницу. Что ж, это правда. Любовь к золоту иррациональна и заложена в крови нашей расы еще с тех времен, когда мы не умели перевоплощаться в людей. Золото — символ власти, богатства и солнечного света, и оно является самым дорогим драгоценным металлом для нашего внутреннего зверя, — услышав мой смешок, я почувстовала как он улыбнулся в ответ. — Имя «Ар’ри» означает это.
Удивленно моргнув, я перекатилась на бок, подняв на него взгляд. Он смотрел на меня и продолжал улыбаться, заметив понимание в моих глазах. Неужели Кириан только что признался в своих чувствах? Приятное тепло растеклось в груди. Но как только представила, что драконы всем истинным парам дают имена металлов — не выдержала. В свое оправдание могу сказать, что я достойно пыталась удержать так и рвавшийся наружу смех, но, потерпев поражение через десяток секунд, громко рассмеялась.
— Слушай, Кириан, вы драконы, конечно, очень романтичные натуры, но вот называть понравившуюся девушку металлом — весьма необычное занятие, — отсмеявшись, пояснила я, заметив его озадаченное лицо.
Подложив руки под голову, он перевел взгляд на звездное небо.
— Спасибо. Мне приятно, правда. А что же насчет моего вопроса?
— В Ицилии сейчас неспокойно. Сегодня напала нечисть на границе Драконьего предела, мы отбились.
Беспокойно приподнявшись, я хмуро посмотрела на него.
— Духу вернулся?
— Не знаю, — он качнул головой. — Я его не видел с последней битвы между вашими кланами. Помню, что его забрал Йанай, но куда — неизвестно. Либо это дисбаланс сил из-за разрушенного Равновесия, либо… действия Бога Тьмы. У меня будет встреча с Создателями завтра, если хочешь, то можешь поприсутствовать.
На последнем слове он как будто замер, со страхом ожидая мою реакцию. Я отвернулась, так как не могла смотреть ему в глаза, зная, что мой ответ причинит ему боль.
— Прости, но я не могу. У меня есть незаконченное дело.
— Значит ли это, что ты все же еще вернешься в Ицилию? Здесь есть те, кому ты дорога и кто ждет тебя. Ты нужна всем нам: Марисе, Роббину, Парде, Самире, остальным друзьям и… мне.
Щемящая тоска по друзьям бередила душу. Я бросила их, так как больше эмоционально и физически не могла позволить себе находится в том мире. Все смешалось в тугой пучок из боли и ненависти, что потребовалось время его распутать. Справилась ли я? Не совсем, но я готова двигаться дальше. Я выбрала путь мести. У меня появилась цель, заставившая меня вновь хотеть жить. Уверена, Кириан не одобрил бы мой поступок, узнав о том, что мы с Древним объединились, чтобы убить Вселенную.
— Не могу ничего обещать, но знай, однажды я обязательно вернусь. А теперь… мне, пожалуй, пора…
Легко поднявшись на ноги и больше не глядя на Кириана, я пошла в обратном направлении. Крик мужчины ударил в спину, заставив меня остановиться.
— Мне было приятно разделить с тобою звездное небо на берегу одного из бесчисленных миров.
— Мне тоже, — резко обернувшись, я подарила ему обаятельную улыбку. Думаю, в наших сложных отношениях появился маленький шанс на новое начало. — Может, как-нибудь повторим?
Глава 16
Самира, город Белгород, столица человеческих земель мира Ицилия
Как только я приняла окончательное решение, то с головой ушла в новый эксперимент. Рорк заходил не чаще одного раза в три дня, забирая мое письмо с подробным отчетом о результатах и просьбой закупа новых составляющих. Интересный заказ задвинул совесть и тревогу на задворки сознания. Деньги и слава — вот что обеспечит беззаботную жизнь на юге у эльбов в красивом домике у берега озера. И ради этого я готова была пойти на преступление, воспользовавшись запрещенной магией.