Лицо Лазара было удивлённым. Отвернувшись, он продолжил путь. А фея, удобно уместившись в моих волосах, видимо решила последовать за мной.
Через пару минут мы остановились возле огромного дерева с необычными оранжево-зелеными листьями.
— Что ж, я пойду, меня ждёт несколько неотложных дел. Отдыхайте, если захотите прогуляться, то мои владения к вашим услугам. Никто не будет мешать вам.
Проговорив все это, Лазар перевоплотился в феникса и улетел вглубь леса. Что ж, теперь мы сами по себе. Материализовав крылья, я взлетела и приземлилась на широкую ветку многовекового дерева, являющейся, по-видимому, тропинкой к дому. Необычно. С других деревьев мне приветственно махали рукой местные жители, среди которых были как дети, так и женщины. Некоторые мужчины тоже почтительно кивали головой, видимо зная, кто я за гостья.
— Мы ждали наследницу, — мелодично произнесла фея и спрыгнула с моего плеча, полетев внутрь дома.
— Почему? — недоуменно спросила я, больше поражённая не ее словами, а доброжелательным поведением жителей.
— Ты крестница правителя «Долины пламени». К тому же, мы сразу почувствовали чистоту твоей души. Ты отличаешься от других хамор’ро и поэтому вся природа тянется к тебе, открывая доступ к своему источнику.
— Это, конечно, все очень интересно, но я все равно ничего не поняла. И, поверь, моя душа не так чиста, как вы думаете.
— Какая поразительная искренность, — восторженно ответила фея, хлопнув в ладоши. — Я чувствую в тебе темную сторону, овладевавшую тобой. Но она не меняет твоей сути, маленькая Савар’ра. Тебе много предстоит осознать здесь и ты приедешь к изменениям. Я приду позже, вы пока отдохните. Будете голодны — просто нажмите на рычаг возле небольшого столика в углу.
— Спасибо, — тихо произнесла я, но феи уже не было. Вот демоны, забыла поинтересоваться ее именем.
— Пойдем, — ответил Баал, заходя в дом.
Баал, «Долина пламени» мира Ланэриум
Я не впервые оказался на территории фениксов. Когда право на престол силой забрал род «тьерха», то мне пришлось сопровождать их вместе с армией демонов в «Долину пламени». Фениксы, как и другие хамор’ро, беспрекословно приняли главенство Эстер и Аннариона. Конечно, были и те, кому не нравилось их правление, но такие мысли каждый держал при себе. Не стоило вставать против многочисленной армии «тьерха».
Дом на дереве оказался весьма удобным и… интересным. А чего только стоило их необычное приспособление для вызова пищи. При нажатии на рычаг из пламени появлялись яства на две персоны. Видимо, о них уже знали. Любопытно, как они смогли все это организовать.
Наевшись, мы расположились по креслам и принялись обсуждать план по поиску артефакта. Вначале нужно было прогуляться по окрестностям и, если удастся найти недавнюю знакомую фею, то мы сможем расспросить ее об артефакте. Конечно, не стоило доверять всем подряд, но фея была лучшей кандидатурой, чем, скажем, Лазар. От него точно бы поступило много вопросов и совсем не факт, что он захочет нам помочь. Вполне возможно, что артефакт является местным достоянием. Надеюсь, это не так, иначе беды не миновать.
Захватив мечи, мы отправились на прогулку. Если не получится отыскать сегодня фею и артефакт, то хотя бы проведем тренировку. По дороге нам встречалось несколько фениксов и, если при виде Сави они приветливо улыбались, то завидев меня, их холодность ощущалась даже на расстоянии. Сложно их винить в этом, так как они помнили давние события с моим участием.
Мы долго шли, но приятные звуки леса и умиротворяющая обстановка радовала глаз, поэтому и время протекло быстро. На удивлении впервые я почувствовал себя так, словно нахожусь на отдыхе, а не на важном деле. Так хотелось освободиться от оков обязательств и просто насладиться медленным ходом жизни, плывя по ее течению.
За деревьями вдали показался просвет и, ускорив шаги, мы вышли на ровную поляну из ромашек. Поле простиралось на многие десятки метров и оказалось чудесным местом для тренировки. К сожалению, ничего примечательного нам не удалось увидеть, поэтому пришлось признать, что поиски артефакта оказались не такой простой задачей.
— Глянь на это великолепие, Баал… — Сави с разбегу упала в цветочный ковер, погрузив лицо в ромашки. Пожав плечами, я присел рядом с ней.
Рассмеявшись, девушка откинулась на спину, подставляя лицо палящему солнцу.
— Ну же, ложись рядом. Здесь так хорошо. Неужели ты никогда не расслабляешься, Баал?
— Может, просто не умею.
Послушавшись Сави, я убрал перевязь мечей со спины в сторону. Действительно, хорошо… Так непривычно и странно ощущать себя настолько… беззаботным. Все мысли разом испарились, позволяя телу погрузиться в негу блаженства. Сколько мы так лежали: десять минут, полчаса или несколько часов? — неизвестно. Но внезапно девушка резко привстала, выдернув меня из дремы:
— Ты слышишь мелодию? — беспокойно спросила она.
— Какую еще мелодию? Здесь нет ни звука, — мне не хотелось подниматься из цветочного плена, поэтому я просто прислушался и, не найдя никаких посторонних звуков, изрек: — Тишина, Сави.
Но девушке мой ответ не понравился. Поднявшись, она уставилась на нечто за моей спиной, закусив губу.
— Мне кажется, там что-то есть… оно зовет меня и…
— А, вот вы где! — фея появилась так неожиданно, что я заставил себя подняться. Все хорошее всегда быстро кончается. — Как вам это волшебное место? Красивое, не правда ли?
— Волшебное? — поинтересовался я, так как Сави продолжала неотрывно смотреть в одну точку, чем уже начала беспокоить меня.
— Место Силы нашего острова. Здесь путник всегда обретет умиротворение, очистится сознанием и погрузится в блаженный покой.
— Поэтому здесь нет детей?
— Да, пока они не перешагнули рубеж совершеннолетия им нельзя ступать на эту поляну, она может свести их с ума, — печально произнесла фея, наконец, заметив странное поведение девушки. — Вы что-то услышали?
— Какая-то мелодия идет оттуда, я никак не пойму… словно меня тянет туда и я должна… пойти.
Сави сделала пару шагов вперед, но вскрик феи остановил ее, заставив посмотреть на нас уже более осмысленным взглядом.
— Нельзя! Это место может поглотить тебя и… уничтожить. Не ходи за мелодией, как бы он не звала тебя, иначе…
— Иначе что?
— Ты можешь погибнуть, — фея вздрогнула, печально посмотрев на нее. Затем она подлетела ко мне ближе и прошептала таким образом, чтобы ее никто, кроме меня не услышал: — Держи ее подальше отсюда. Немало фениксов погибло за той пеленой пламени.
— Пелена пламени? — удивленно спросил я, так как ничего за своей спиной, кроме поляны и начинающего леса чуть дальше, не видел. Неужели магия этого места не действует на меня и не позволяет мне увидеть или услышать неизвестную пелену пламени? — Хорошо. Сави, хватит отвлекаться, давай займемся тренировкой, а позже — «нашими» делами.
Намекая ей на предстоящий разговор с феей, я заставил ее отвлечься. Тряхнув головой, девушка неуверенно улыбнулась и, достав мечи, накинулась на меня. Сделав кувырок, я поднял свои мечи и успел вовремя отразить ее удары. Ну что, погнали!
Глава 18
Древний, земли Мор’ро мира Ланэриум
Иногда так и хотелось послать королеву куда подальше. Вот зачем ей понадобилось мое присутствие здесь? Ах да, пару часов назад она меня попросила «присмотреть» за Баалом, ей не нравилась его чрезмерная привязанность к девчонке. Хотя разве не она приставила его к ней, велев статье ему ей верным другом и защитником? Я считывал ее эмоции как открытую книгу. Жаль, что чтение мыслей в этой оболочке мне не были пока доступны. Интересно, что я бы мог узнать…
Королеву можно назвать жестокой и бессердечной, если не знать того, как воспитывают маленьких хамор’ро. Она вышла идеальной правительницей. Уверен, ее воспитатели, если еще оставались в живых, гордятся ею. Удивительно насколько хамор’ро стремятся отринуть всякие слабости, присущие человеку. Проявление любви, нежность, разговоры о чувствах, доверие… все это они надежно заперли под замок в своем сердце. И для чего? Чтобы стать во главе своего мира и признать свою расу сильнейшей?