О, я прекрасно понимал, что ими движет. Не так давно я сам хотел завоевать мир, поработив всех живых существ. Но безумие внезапно отхлынуло, заставив меня взглянуть на жизнь под другим углом. Когда это произошло? Тогда, когда на моем пути повстречалась Савар’ра? Нет, намного позже. Тогда, когда подготовленный мною план гексакона стихией прожег мое сердце и душу, впервые даруя ощущение боли и… еще одно, нечто новое. А может давно утерянное старое? Я вспомнил себя настоящего, таким, каким я был когда-то до серьезной ссоры с сестрой и ухода родителей из наших жизней.
В ход моих мыслей вторглось поскребыванье кого-то извне в мое сознание. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что в коридоре никого, кроме меня нет, и затем раскрыл сознание навстречу визитеру.
«— Я нашел то, о чем ты меня просил… — раздался едва слышимый знакомый голос, — До тебя сложно было дозваться, ты в каком-то закрытом мире?»
«— Да, Данув. Спасибо. Пока я не смогу принять у тебя эту вещь, но в Ицилии я свяжусь с тобой. Ты так и не передумал? Не хочешь вернуться к братьям и сестре? Они ведь считают, что я убил тебя»
«— Нет, не передумал. Мне нужна своя Вселенная, а ты единственный, кто сможет даровать ее»
«— Хорошо. Пусть будет так»
Присутствие Данува исчезло. Как же интересно складываются звенья, образуя одну цепь. Что ж, каждый делает выбор на том или ином отрезке событий. И я, пожалуй, свой уже сделал. Улыбнувшись, я засвистел мотив древней, как само мироздание, мелодии. Однажды так прозвучала песня жизни, написанная мной…
Савар’ра, «Долина пламени» мира Ланэриум
На тренировке мы довели себя до изнеможения, тренируясь как на воздухе, так и на земле. Постоянно атакуя, он вытряс из моей головы все мысли, заставив собраться в единственном желании победить его. Непонятная мелодия, до этого слабо льющаяся на поляне, замолкла. Возможно, тому виной как раз и была потеря концентрации на ней, так как я могла думать лишь о нашем сражении.
На обратном пути ноги, как и крылья, едва держали меня, поэтому мы еще долго плелись с Баалом домой. На удивлении он выглядел омерзительно свежим. В руке он нес рубашку, его торс слегка поблескивал от пота. Хоть что-то радовало, мне удалось заставить его немного попотеть.
Фея всю дорогу щебетала о распорядках дня и жизни фениксов. Нам не удалось узнать у нее ничего об артефакте. Либо она и вправду ничего не знала и даже не догадывалась о его существовании, либо слишком хорошо притворялась. В последнее мне не верилось, так как ее открытое бесхитростное лицо говорило само за себя. Проводив нас до нашего временного дома, она улетела прочь к своим сестрам и братьям. А я прямиком отправились в душ. Благо, он находился прямо в доме — на дереве! И как только мокрая голова коснулась подушки, я вырубилась, совершенно не переживая, где уляжется Баал. Здесь было много комнат, поэтому он мог выбрать любую понравившуюся кровать.
Ночь. Все та же поляна из ромашек. Я вдохнула свежий воздух и прикрыла глаза. Мелодия, как всегда, возникла из ниоткуда. Приятная переливчатая музыка словно просила раскрыть сердце навстречу и довериться ей, шагнув вперед. Она утягивала меня в неизвестные дали, как будто прося: «ну же, иди ко мне…». Влекомая необычным притяжением я шла вперед, а звуки становились все громче. Открыв глаза, в шаге от себя я увидела огненную преграду — магическая пелена, распростершаяся на всю ширь в середине поля. И, смело шагнув в нее, я закричала от боли. Неистовый огонь поглотил меня, пожирая плоть и волосы. Он как безумный зверь рвал меня, а я могла только кричать. Ужас агонии затопил меня…
Дергаясь и крича, я ощущала, как кто-то тряс меня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что мне удалось вырвать из цепких объятий сна.
— Тебе приснился кошмар. Сави, успокойся.
Осматривая свои руки, я подмечала их красноватый оттенок. Они слегка пощипывали. Неужели мне приснился навеянный магический сон?
— Все… хорошо, Баал. Спасибо, что разбудил меня. Если бы еще чуть-чуть, то я…
Судорожно вздохнув, я откинула одеяло и поднялась. Мне требовался холодный душ.
«Эта мелодия необычна. Думаю, раз услышав ее, ты попала под какие-то чары. Но вот что странно, я не ощущаю на тебе чье-то воздействие. Сейчас главное успокоиться и собраться с мыслями. Поговори с Баалом, может, вы вместе что-то придумаете»
«Хорошо. Спасибо, Хами. Как жаль, что во сне нет тебе доступа»
«Мне тоже…»
Я вылезла из душа, когда зубы уже начали бить чечетку. Запахнувшись в халат, я взобралась с ногами в кресло и все рассказала Баалу.
— Согласен. Все это выглядит странно. Но тебе опасно возвращаться на поляну. Возможно, нам следует поискать артефакт в покоях правителя или в другом месте?
— Знаешь, это слишком все необычно. А если артефакт находится по ту сторону?
— Но он тебя чуть не сжег! Как мы сможем добраться до него, если я его не вижу, а тебя он хочет заживо сжечь? И не факт, что это именно артефакт, а не какая-то аномалия этого острова. Фея сказала, что…
— Какая разница, что она сказала? Да, она боится, я тоже. Но сейчас это единственный наш шанс найти артефакт.
— И ты готова пожертвовать чем угодно, чтобы собрать этот артефакт и убить Вселенную? — грустно спросил он, смотря мне в глаза.
Я выдержала его взгляд. Пусть знает, на что я готова пойти ради мести. Марк не должен умереть напрасно.
— Вся эта затея… может плохо кончиться не только для нас, но и для всего мира. Стоит ли месть… всего этого? — он махнул рукой, показывая на окружающую нас природу.
Я сжала зубы так сильно, что послышался скрежет. Проигнорировав его слова, я посмотрела на окно. Уже поднимался рассвет. Достав из сумки книгу, я принялась читать, заметив краем глаза, как недовольно качнул головой Баал. Вздохнув, он поднялся и вышел из комнаты, а я постаралась переключиться на историю моей расы.
День прошел почти так же, как предыдущий, только тренировку мы перенесли на этот раз к берегу океана. После вчерашних упражнений слегка побаливали крылья и руки, но в целом я стала замечать небольшие успехи. Моя скорость увеличилась, как и выносливость. Хами не раз порывалась взять контроль над моим телом, чтобы «навалять» демону, а я ее одергивала. Мне нужно стать сильнее, не полагаясь на силу второй сути.
Хами тоже постоянно проговаривала в моем сознании различные техники движений, чтобы я отрабатывала их с Баалом. В отличие от меня у нее был большой опыт в сражениях, до того как ей досталось мое тело в качестве сосуда. Я не раз слышала грусть в ее голосе, когда она отзывалась о том, что ей многие века приходится разделять души в одном теле. У нее никогда не было собственного, и лишь иногда появлялась возможность выйти на свободу. Тогда, когда позволял ей это владелец сосуда. Такова жизнь хамор’ро.
Под конец тренировки меня подозвал к себе Лазар, попросив захватить книгу. Если вдруг ему придется отлучиться, а я заскучаю у него дома. Когда мы подходили к манх’гару, то ветви с желтыми листами перекрыли нам вход. Я удивленно перевела взгляд на дядю.
— Ей не нравятся гости, — пояснил он. — Это не именно к тебе относится, просто сюда редко, кто заходит, — положив руку на ветку, он ласково провел ладонью по ней. — Ну же, Эмилия, прекращай стесняться и окажи гостеприимство нашей гостье.
Несколько секунд листья шуршали и затем медленно, как будто с неохотой, ствол дерева вместе с ветвями, распрямился. Тем самым возвращая себе первоначальный вид.
— Необычный здесь лес.
Тихо ответила я, осторожно ступая вслед за Лазаром, надеясь, что манх’гар не захочет меня неожиданно прибить.
Комнаты дядюшки ничем не отличались от нашей. Интересно, неужели все дома выглядят одинаковыми? Видимо, фениксы не считали нужным придавать индивидуальности и смысла обычным вещам. Пройдя в небольшую библиотеку, я подошла к стеллажу, медленно скользя пальцами по корешкам книг.