Алекс Вей
Наследница
Пролог
Близился закат. На горизонте показалось кроваво-красное зарево. Люди традиционно считали это дурным предзнаменованием. Орион только иронизировал по поводу таких суеверий. Просто явление природы, не более. Хотя, если посмотреть с другой стороны, в Миории каждый день творится столько дерьма, что дурным предзнаменованием можно посчитать все что угодно. Орион, наблюдая за справляющими бессмысленный ритуал магами, был уверен, для этих недоумков кровавый закат обернется буквально. С минуту на минуту начнется бойня, ради которой он тут и оказался. Неплохое развлечение. Тем более, других развлечений, кроме как наблюдать за грызней оголтелых недоумков, в существовании бесплотного духа все равно не предвидится.
Маги толпились у Алтаря вокруг перепуганной девочки. Милое создание с белоснежными волосами и бледно розовыми глазами казалось самой невинностью. Ни много ни мало, принцесса Эрика Сиол. Верховный Маг протянул ей кинжал и принялся напоминать, что она должна сказать и сделать. Та кивала, старательно делая вид, что все понимает. Хотя, было видно, она просто боится. Едва ли испуганная семилетняя девочка, которая всю жизнь провела в Храме, могла понять, зачем ее похитили.
— Могущества и бессмертия захотели, твари. А мозгов нормально прочесть Предания не хватило. Так вам и надо, перебейте друг друга, ублюдки! А я посмотрю, — насмешливо бросил Орион и рассмеялся, сожалея, что его никто не не мог услышать.
Вскоре ему стало скучно. Никогда он не любил ритуалы и молитвы. Особенно, если знал, насколько действо бессмысленно. Поэтому дух покинул полуразрушенный храм и взмыл вверх. Дожидаться начала бойни. Перед ним знакомой картиной раскинулся так называемый Порог Мироздания. На первый взгляд ничем не примечательное место на берегу моря. Если конечно не считать полуразрушенный Храм, возведенный прямо на скале. Священное место для жрецов и простых последователей многочисленных культов, ни один из которых не являлся истиной, хотя и отчаянно претендовал на нее.
В Антарийской Империи предпочитали полагать, будто Храм воздвигли посланники Мироздания. Хамонцы считали, он был построен богами. Другие народы приписывали авторство своим богам, например, аркадийцы — Великой Матери. Если уесть, что Порог Мироздания уже несколько столетий принадлежал Антарийской Империи, Орден Света мог считать себя чуточку правее. На самом же деле эта развалина была построена обычными людьми. А то, что воздвигли боги, они и разрушили. Но эта история давно благополучно забыта. Как забыты события, когда-то едва не погубившие Миорию. Осталось лишь пророчество, да и то, его даже истолковать нормально не могут.
Орион наизусть знал, что написано в Преданиях. Чушь, разумеется. Он, конечно, не святой, но все равно его там умудрились облить грязью. И это даже неудивительно, ведь написал эту мерзость наследник Сиола. Единственное, что было стоящим, это окончание трактата. Пророчество…
«..И пройдут века, и минует род Истинного тридцатое колено. Лишь тогда отпрыск крови Истинного получит утраченное. Пусть изберет он себе спутников, отпрысков стихий, коих сочтет равными и достойными. Пусть прольет на Алтаре кровь и получат они силу, коей были недостойны их предки. Ибо Мироздание Милостиво и Всепрощающе и оттого снизойдет в трудный час. И тогда чаша весов качнется, дабы…»
На этом все обрывалось. Избавиться от конца пророчества еще три столетия назад решил Император Ваэль. На старости лет он впал в религиозный маразм. Орион, зная продолжение текста, понимал, почему тот оторвал кусок свитка и сжег. Жаждущий исполнения пророчества фанатик испугался, что последние строки могут помешать. Звучали они так:
«…наступило время последнего суда. Грянет битва жизни и смерти. Избранные принесут Миории то, чего окажутся достойны ее дети. Развеют Тьму или повергнут в Бездну».
Орион не разделял опасений Ваэля. Например, вот этим идиотам точно ничего не помешало бы. Даже здравый смысл и тот был послан. Неужели трудно понять, что для исполнения пророчества нужен потомок Сиола, унаследовавший хоть каплю дара? В роду Сиолов, как и у других магов, сила наследовалась по признаку пола. В этом случае, по мужской линии. Притащить на Алтарь девчонку, пусть она и Сиол, уже глупость. Вдобавок, там четко сказано, потомок должен сам избрать достойных. Маги, в отличие от обрабатывающих девчонку с рождения святош, решили силой заставить ее избрать их. И кем их называть после этого? Идиоты. Сверши такие люди пророчество, финал неизбежен, всех ждала бы Бездна. Впрочем, пока Миория может спать спокойно, ничего у них не получится.
Ждать начала развлечения духу долго не пришлось. Через несколько минут с разных сторон стройными рядами посыпали воины в сияющих доспехах. Инквизиторы. Вокруг Храма незамедлительно выставили защиту маги. Однако противники едва ли уступали воинам Гильдии. Что особенно забавляло Ориона, так это наблюдать магические способности у святых воинов. Это им, конечно, не мешало сжигать неугодных магов, особенно женщин. Ничего не меняется. Святоши всегда отличались особенным лицемерием, с которым не могли тягаться даже самые жуткие прислужники Бездны.
Смотреть на противостояние сверху стало скучно, сколько битв он так уже успел посмотреть. Куда интереснее попасть в гущу событий, наблюдать за реакцией людей, за их яростью, радостью от победы либо же за смертельной агонией. Орион вернулся к Алтарю. Маги к тому времени забаррикадировались, выставив предельно возможную защиту. Но инквизиторов это не останавливало, постепенно они продвигались вверх по лестнице. Хотя, боясь за драгоценную жизнь девчонки, инквизиторы и маги старались быть осторожнее, и при нападении не использовали магию в полную силу. Лишь поэтому они медлили, обмениваясь смехотворными магическими ударами. Скука. Орион обратил внимание на девчонку. Та, глядя на суматоху и полыхающее пламя за окном, расплакалась и стала молиться. Дух тут же утратил к ней интерес. Обычный испуганный ребенок. Ничего интересного.
Продержались маги недолго, инквизиторы вынесли дверь. Орион уже вознамерился насладиться решающей битвой, но его внимание вновь привлекла девчонка. Испуганная Эрика побежала к лоджии, за ней бросился Верховный Маг Немирий. Следом — двое инквизиторов. Завязалась потасовка. Без применения магии. В результате насмерть перепуганная Эрика оступилась и полетела вниз. Орион глянул следом и увидел, что к Храму направляются новые силы. Облаченные в черные одежды воины стремительно окружали скалу. Талерманцы. Вот так сюрприз, дело стало приобретать интересный оборот.
Находиться в Храме смысла больше не было. Когда девчонка упала, маги и святоши, не прекращая попыток перебить друг друга, и при этом, не подозревая о поджидающих талерманцах, устремились к лестнице. Орион знал, отчего те так беспечны. Отличать иллюзию мог только владеющий такой магией, а на самом деле воины Проклятого оставались для всех незаметными. Что будет дальше, он уже знал.
Ожидания не обманули его, нквизиторов и магов быстро перебили. Вскоре, кроме талерманцев, в округе не осталось ни одной живой души. Изувеченная Эрика лежала в луже крови и уже не дышала. Орион предполагал, так просто умереть ей не позволят. Все знают, как талерманцы умеют лишать жизни, однако мало кому известно, что они вполне способны вернуть человека практически из Бездны. Жрецы могут оживить мертвого, если прошло немного времени. Конечно, из милосердия они стараться не будут. Но талерманцы весьма искусны, если им от человека что-то нужно. А Эрика была им нужна, в этом дух не сомневался. Ведь пророчество сулило могущество и бессмертие.
— Даже умереть не повезло тебе, Эрика Сиол. Они еще долго будут тебя мучить! — произнес Орион как обычно в пустоту.
Именно в этот момент к нему пришла мысль, почему бы не воспользоваться таким шансом. Если пророчество свершится, то Миория канет в лету. Кто бы не получил силу, они разнесут все к демонам. Он давно был уверен, природа человека слишком разрушительна, чтобы давать ему подобное могущество. Миория обречена погибнуть, частично по его вине. А когда все поглотит Бездна, не останется ни живых ни мертвых, его судьбой станет вечное небытие. Он может успеть позже, но разве не глупо упускать такой шанс?