Врачи зафиксировали симптомы, совпавшие с малоизученным заболеванием — Исчезновениум. Как только информация поступила в магический реестр, у Лариных начались серьёзные проблемы. Родителей отстранили от работы, заставив насильно покинуть службу, а Миша ожидала разрушенная карьера алхимика. Верховный правитель потребовал немедленной депортации, но молодой человек был готов защищать всю семью до конца.
Мише удалось перевезти родителей вместе с основными вещами в пригородную часть Альгранда — Аленьевку. Обо всём договорился со знакомыми. В свою очередь, те тоже поклялись молчать.
Родителей Ларина разместили в уютном закрытом санатории, в той части, где меньше всего приезжает людей на отдых и лечение. За полгода проживания никто не проверил, кто именно оплачивает два элитных номера. Миша решил, что родителям лучше находиться в отдельных комнатах на случай критической ситуации.
В этот момент в его жизни начался самый настоящий ад — заключение сделки с верховным тёмным магом ради спасения родителей. Цена договора оказалась проста — найти наследницу редкого дара и привести её лично.
За редким даром Мавриа в Антасии охотились многие. Например, верховный правитель Форнат Шионский очень хотел получить такую редкую магию в свою коллекцию. Он бы не отказался получить часть отнятого дара от верховного тёмного мага.
Магия уровня Мавриа привлекала удивительными способностями. Её обладатель мог менять полярность заклинаний: обращать плохие — в хорошие, а хорошие — в плохие. Это давало преимущества при любом сражении. В плохих руках этот дар мог погубить всё человечество разом.
С верховным тёмным магом Рудковским [тот так себя назвал при личной встрече] алхимик познакомился в начале ноября того же года. Настолько довели государственные угрозы, что он захотел выпить приличную дозу алкоголя: настойка эрандуса не могла заглушить горе. После отъезда в закрытый санаторий Ларин периодически наведывался в квартиру родителей на случай проверки.
Осознавая, что ситуация не решается в его пользу, Миша покинул собственную квартиру в нетрезвом состоянии. Отправился в сторону Каральского леса, где находилась заброшенная часть Альгранда. Хотелось побыть в тишине.
Когда молодой человек добрался до нужного места, на улице стояла глубокая ночь. Вызвать такси оказалось проблематично. Здесь плохо ловила телефонная связь. Немного протрезвев, понял, что выбраться отсюда непросто, а мэтро уже закрыто.
Внимание привлекло небольшое серое здание, напоминающее безликие многоэтажки. Здесь находилось кафе «Аллоза», о котором мало кто слышал.
Миша зашёл внутрь, чтобы согреться и выпить горячего чая. Стоило оглядеть помещение изнутри, как ужаснулся от увиденного. Некоторые люди напоминали духов и призраков, много странных очеловеченных существ, как и обычных людей с психическими отклонениями.
Проигнорировав непонятных персон, Миша заплатил за огромный стакан чёрного чая с апельсином и шоколадное суфле. Взял свой заказ и разместился за самым дальним столиком, чтобы никто не увидел. Трясло, как в лихорадке. По щекам текли горькие слёзы. Вдруг к нему подсел загадочный собеседник в длинной мантии с глубоким капюшоном.
Между ними завязался разговор. Ларин поделился тем, как горько ему живётся, что родители заболели страшной болезнью — Исчезновениум, как устал от морального давления. Собеседник проникся рассказом алхимика, предложив свой вариант решения проблемы. Для этого надо было переместиться на старинное кладбище и пройти опасный ритуал с чёрными зеркалами для создания магического договора.
Миша согласился пройти ритуал, связав себя узами с чёрной магией. Рудковский заставлял выполнять все его указания, безвольно толкал на поиски интересующей девчонки Марины Лапицкой — предполагаемой наследнице того самого дара.
Этой ночью Рудковский был недоволен работой своего напарника. Алхимик находился на грани провала выполнения задания. За поставленный срок не удалось продвинуться хоть на шаг дальше сведений, предоставленных сыскной службой Альгранда. Неужели в таком огромном мегаполисе так много одинаковых девушек с идентичным происхождением?
— Хочешь отнять драгоценное время? Испытывать моё терпение? Могу устроить такую жизнь, что навсегда исчезнешь из алхимиков. Будешь трудиться на самой неблагодарной работе — убирать в тюрьме за заключёнными. Там сидит много страшных экземпляров. Тебе понравится.