— То вы так говорите, бо не знаете. Когда потеряете усе то мо и поймете, я б то раньше не стал висеть так ото.
Риза достала кинжал, думала, придется рубить несколько раз, что вызывало моральное неудобство, однако рука отпала с первого, странница спрятала находку в дорожную сумку и подалась назад, пожелав напоследок висельнику отыскать свет. В первых же кустах пришлось прятаться, причем мгновенно — где-то рядом взлетела стая птиц, просвистела коса.
— Кто тут моих покойников забирает, меня рабов лишает? У, попадись, чертов вор, все кости вырву!
Еще один баньши, на его броне преобладали шипы. Призрак размахивал своей косой и вопил так, что земля содрогалась. Изо всех щелей вылетали твари — гули, скелеты, зомби, духи и прочий сброд. Хозяин обочины Самоубийц приказал искать вора, принести ему тело — чтоб в ряды зомби стало, и душу — чтобы в цепи заточить.
Затаив дыхание девушка поползла к лагерю. Приходилось ей и в болото нырять, и дыхание задерживать, в конце концов один упырь догнал ее, только была беглянка уже около Мории, тут то призванные ею духи сцепились с незваными гостями.
— Мы опять за границу будем воевать? — Спросил дух. — Отдай мне воровку, или я тебя…
— Не кричи, слышу. Дела мне до тебя нет, а воровка твоя — принцесса долины Ив, она здесь с дипломатической миссией.
— И по какому такому праву эта дипломатия забирает моего мертвеца?
— Да уймись ты, люди нежить не подымают.
— Только монахи знают, как экзорцизмом заниматься, это Люксилина душу к себе призвала. — Вмешалась Риза, за что поймала неодобрительный взгляд обоих.
— Разак приказал не пускать чужих в Запретный лес. — Уже спокойнее добавил властитель земель самоубийц.
— Он такой же представитель союза, как и мы с тобой. Хочешь пожаловаться? Давай, посмотрим, кто быстрее до столицы дойдет!
На том они разошлись, хотя живой спутнице долго пришлось выслушивать жалобы. Во всем этом был только один плюс — запястье висельника. Воры зажигали свечи в руках славы, чтобы парализовать жителей дома, так же магия работала на стражей, будь они хоть скелетами хоть вампирами.
А чтобы сократить путь Мория пошла через Альдегар — город вампиров. С местными ее сосед не очень ладил, к ней кровопийцы относились более лояльно. Земли укрывал гранит, высокие сооружения, венчанные надгробиями. По словам баньши, они так же уходили на много метров под землю. Тут жили не просто упыри, а тысячелетнее существа, вампиры, прожившее триста или пятьсот лет не могли мечтать даже об уголке на окраине, город можно было пересечь за день если быстро идти, после захода солнца встречаться с его жителями не рекомендовалось.
Опаздывая парочка спряталась в магическом кругу на одной из улиц. Первые тени упали на крыши и понеслось — со всех окон вылетали мыши, собираясь в черные облака, с дверей выбегали существа, похожие на людей, их доспехи были древнее самой жизни. До рассвета им предстояло перебежать двое соседских владений и налететь на империю…
— У нас ведь перемирие, так чем же они теперь питаются?
— Седига предлагал рабов, не стали брать. На гномов охотятся, не ради победы, а для азарта. — Прошептала призрак.
Переждав, пока хозяева покинут имения, путники двинулись дальше. Порой Мория хватала Ризу и швыряла то за угол, то в кучу снега (тут болот было меньше, и тепла соответственно тоже). Подходили к ней вампиры и спрашивали — не видала ли человека заблудшего.
— Нет, не видела, да и нельзя на них нападать — перемирие.
— За одного никто воевать не будет.
До того момента, как добрались они до Ревенкровла — города, названного в честь замка, а заодно и столице Запретного леса — все тело покрывали синяки. Принцессе хотелось поскорее вернуться домой, скучные полянки и безобидные леса показались такими желанными, но впереди оставалось еще одно дело — переговоры.
— Благодарю тебя, страж Северной границы, еще выпадет мне шанс тебе отплатить.
— И не вспоминай. — Ответила наставница. — Хоть чему-то и научила, а исход переговоров от тебя зависит.
Комментарий к Часть 13
У крестьян тут речь что-то среднее между русским и украинским, надеюсь не слишком спутанная для читателей. Поскольку они не очень-то учат письмо и грамоту, у простолюдинов свой диалект, но высшее общество их понимает, так как слуги-выходцы из крестьян окружают их.
========== Часть 14 ==========
Не только принцесса долины Ив пришла на переговоры. Под дверями стоял Ваниэль со своей свитой, а напротив него — Хельга, в окружении подгорных воинов. Девушка решила обойти их, хоть отец и держал союз с лесными эльфами — и тот и другая ее недолюбливали.
К воротам подлетели призраки, они открыли их и пригласили гостей войти, дочь короля поспешила догнать дипломатов, но тут между ней и посланниками появился Разак.
— С вами о встрече не договаривались, будьте любезны, вернуться домой. — За натянутой вежливостью чувствовалась злоба.
— Мы союзники, вы даже гномов пустили. — В таком же тоне ответила собеседница.
— Они пришли как полагается со свитой, в парадном, поклонились советнику, попросили аудиенции. А вы явились в таком старье, что даже в мои времена такого не носили, и теперь ни с того ни с сего требуете почтения.
— Ох, и не люблю же я дипломатию. Дай мне сил, Люксилина. — Говоря это, наследница трона держала за спиной свечу. Она быстро зажгла фитиль огнивом и вытянула руку славы перед собой, Разак тут же замер, как статуя.
Его тело было парализовано, но глаза наполнялись злобой как живые. Пройдя мимо него девушка не удержалась, и швырнула в ходячего трупа свою мантию.
— Положи где-нибудь, и не наглей. — Мимовольно проскочила улыбка, не каждый день получается досадить недоброжелателям.
В замке не было излишеств — гобелены в древних символах встречались у дверей, шторы служили способом убрать солнечный свет, пол без ковров из белого мрамора, стены — из черного, подсвечники с острыми краями, двери в три раза тяжелее обычных. За одной из таких девушка обнаружила стол, на нем валялись блюда с остатками человечины — должно быть обеденный зал для зомби. Запах гнили доводил до тошноты, за второй дверью, которую удалось открыть — клетки, в них те самые рабы из империи, заметив человека осужденные кинулись на колени, начали молиться и вопить.
Надзиратели были замечены не сразу. Шестеро бугаев-зомби стояли под стеной, один даже тянул руки к двери, да так и замер из-за свечки. С третьего раза нашлась нужная дверь — у нее витали приведения, а по ту сторону кто-то оживленно беседовал. Руку славы пришлось спрятать — чтобы не нервировать никого, стражи оказались умнее Разака и заметив медальон династии обещали пропустить. Один из них прошел сквозь стену (духи без доспехов могли себе такое позволить) через несколько секунд загробный голос объявил:
— Леди Риза Конзекрейт из долины Ив прибыла.
Ответа посланница не расслышала, на секунду сердце замерло, а тогда двери отворились. Поправив корону, которой не было (дело привычки) дочь Георга вошла в огромный зал, тут уж работники не скупились на украшения, каждый уголок можно было рассматривать часами.
Окна с витражами, сюжеты на них могли знать только создатели, потолок резной, в узорах преобладали вороны, тонкие линии и терновник. По центру стол и стулья — не мрамор, а дуб, но такой темный, каких не найдешь во всей империи. Седига сидел перед большим окном, по обе стороны были стражи, гномиха и эльф так же взяли с собой по двое помощников, они не участвовали в переговорах, лишь охраняли, однако в замке Георга и таких «спутников» к столу не допускали.
— Снасай Ваниэль, принцесса Хельга, глава Вечного союза Седига, я приветствую вас и надеюсь, что эти переговоры будут удачными. — Говорить заранее заготовленные слова, продиктованные этикетом, оказалось не так-то просто в одиночку. Во время первой встречи гостей принимал отец, на душе было легче, у эльфов с ней всегда были рыцари, здесь же девушка была одна, она не могла видеть своего лица, но была уверенна, что даже измученные баньши выглядели лучше.